Вместо обломков древнего города перед глазами в стылом воздухе начинающегося утра носилась серая пыль, застилающая обзор. Когда сильный ветер, прилетевший неведомо откуда, разогнал ее, мы смогли по-хорошему осмотреться. От площади остался совершенно ровный круг, на котором мы стояли, а за ним темнели провалы, уводящие глубоко вниз. Насколько именно, я проверять не стала, так как закружилась голова. Обескураженные всем произошедшим мы оглядывались по сторонам, не доверяя своим глазам. У меня возникло ощущение, что этот пласт земли парит над окружающей местностью. Я смотрела, будто сверху вниз, не узнавая виденные ранее места. От гробницы осталось одно лишь воспоминание, но мне не хотелось верить, что Лами больше нет с нами.

— Ты нам солгал! — послышался отчаянный рык Райта, и маг схватил Дюрана за грудки.

Ацур и Грэйн выдвинулись вперед, вероятно, тоже желая наказать наблюдателя за ложь. Огнев остался совершенно спокоен, он без лишних эмоции скинул руки Ладова, оправил одежду и сказал:

— Я не утверждал, а всего лишь предполагал!

— Предполагал он! — прошипел Гримм, глядя куда-то в пустоту; сник, ссутулился Ацур, ничего не произнося; Зирана украдкой смахнула слезинку.

Для того, чтобы нас отвлечь, Икциар задал закономерный вопрос:

— А как мы будем отсюда выбираться?

Все снова активно заозирались по сторонам, но куда бы мы ни бросали взгляд — везде было одно и тоже — пустота! Гадать, как выбраться, нам пришлось недолго — из провала выскочил огненный высший, заставляя нас сплотиться, причем мы с Зираной оказались в центре — мужчины приготовились защищать нас. Мы, молчаливо переглянувшись, приготовились помогать им, а с четырех сторон к нам скакнули прочие высшие: водный, воздушный, песчаный и ледяной. Огненный первым делом посмотрел на Дюрана. Этот долгий проникновенный взгляд мог напугать кого угодно, только наблюдатель его выдержал и даже кивнул. Я запоздало поняла, что сейчас Дюран мысленно общался с огненным высшим. Пока недоуменно моргала, пытаясь осмыслить увиденное, Гримм ухватил меня за руку, и я повернулась к нему, чтобы тотчас ахнуть. К нам подошли оставшиеся высшие, а спустя несколько секунд в голове раздались их голоса.

— Вы теперь не только хранители браслетов, но и самой Вейтерры…

— Только от вашего участия будет зависеть ее судьба…

— Весь ваш род обязан беречь этот мир…

— Спрячьте браслет от тех, кто желает причинить зло Вейтерре…

— Запомните наши слова и передайте их своим потомкам!

— Запомним! — четко откликнулись мы с Лютом в один голос, и высшие слаженно кивнули, а после обратились к иным участникам нашего отряда.

Что им говорили, нам узнать дано не было, только Зирана после беседы с песчаным высшим отважилась узнать о судьбе Лами. Ответ был таков:

— Скоро узнаете!

Высшие стали исчезать один за другим, пока не остался воздушный. Он склонил голову, похожую на темное облако, прищурил золотые, напоминающие свет молний, очи и прошелестел:

— Ведунья, вспомни все, чему тебя успела обучить Эрия, и возникшая проблема будет решена!

Я погрузилась в раздумья, успев услышать еще одно наставление:

— Не забывай оглядываться по сторонам… Вдруг кому-то потребуется твоя помощь!

«Очередная загадка», — подумалось мне мимоходом, пока рассматривала ожидающие лица спутников.

Дюран остался с нами, вызывая новый вопрос:

— Почему они не забрали вас с собой?

— Наказали, — ответил он без особого волнения, — теперь у меня другая задача.

— Какая? — заинтересовались многие.

— Исправить то, что натворил мой брат! — отвернулся, всем своим видом показывая, что разговаривать дальше не намерен.

— Сложновато будет! — проявил сочувствие Арлен.

— Вы с братом похожи, как две капли воды! — добавил ошарашенный Ацур.

— Уже нет! — поворачиваться к нам Огнев не стал.

— Начните со знакомства с другим братом — Фирионом! — предложил Райт, и Дюран разозлился:

— Да что вы в самом деле?! Я не дитя малое, сам разберусь, с чего начать, и чем закончить! — одарил меня гневным взглядом. — Ведунья, вы бы поспешили, иначе мы так и состаримся на этом пятачке!

— Минутку! — попросила я, призывая воздушную стихию. Мне не хотелось уходить так просто, желалось оставить хоть что-то на память.

Я с легкостью преодолела провал, улыбаясь тому, что супруг скакнул за мной. Было приятно — он не оставляет меня одну, несмотря на то, что явно не доволен моим порывом. А потом опять взгрустнулось, потому что от города и обломков не осталось, и даже айлирэ обратились в пыль. Я бегала туда-обратно, пытаясь угадать то место, где они стояли — вот подъем на гору, а у его подножия…

— Ну хотя бы листочек или веточка! — в отчаянии заломила руки.

— Не ищи, — Гримм обнял меня, стараясь утешить, поглаживая по спине. — Понимаю, тебе хочется, чтобы осталось какое-то напоминание о нашем пребывании в этом забытом городе. Но, Ани, давай сохраним память в наших сердцах! И ты, и я запомним каждый миг, сбережем эти мгновения, чтобы потом поведать детям! — нахмурился, видимо, вспомнил о гибели Лами.

Я обняла его в ответ, опустила голову на сильное плечо, радуясь небольшой передышке, позволяя мыслям на несколько минут унестись прочь. Только биение сердец, дыхание, будто одно на двоих, и тепло крепкого мужского тела. Я расслабилась в кольце надежных рук супруга, стараясь отрешиться от всего, пусть и ненадолго.