— А ваших соотечественников пока развлекут подземцы, — Ар'рцелиус поймал мой потерянный взор и прищурился, а я торопливо отвернулась.

— Снеженика, тебе нездоровится? — поинтересовался Райт, едва мы отошли от тронов.

Покачала головой, а парень нахмурился еще больше, но продолжить расспросы не успел, потому как его отвлекли сразу три демоницы. Я отступила.

— Ты что такая пасмурная? — откуда-то из-за моей спины выскочила Эдгрейва, выхватила у пролетающей мимо паземки золоченый кубок и подала мне. — Пей!

Я взяла предложенное, пригубила, не особо задумываясь над содержимым, потому что мне сейчас и змеиный яд показался бы напитком богини.

Выпила залпом пенящуюся терпкую жидкость, и по телу побежали мурашки, оставляя после себя приятное тепло и желание безудержно веселиться. Улыбнулась проходящему мимо духу противоречия.

— Его имя Икциар, — шепнула мне лара, — и он весьма недурно танцует этрель.

— Никогда не слышала и тем более не танцевала, — пробормотала я.

— Тогда не теряй зря времени, — посоветовала мне демоница, — вдруг больше никогда не доведется провалиться к нам?!

— И часто к вам попадают такие, как…я, — запнулась.

Эдгрейва пожала плечами:

— Не считала! Но бывает! — она приглашающе махнула рукой Икциару.

Тот покладисто подошел ближе и с широкой клыкастой улыбкой позвал меня на танец.

Загадочный напиток уже оказал на меня свое дурманящее воздействие, и я смело отправилась танцевать с крылатым демоном. Моя узкая ладонь потонула в черной когтистой лапе, а когда дух противоречия резко развернул меня лицом к себе, то огни свечей закружились в размытом хороводе, освещая моего темного кавалера.

— Госпоже ведунье понравится этрель, — уверенно молвил он и подхватил меня за талию.

Стремительный взлет и плавное скольжение вниз по твердому телу демона, круг по залу, когда все мелькает перед моими глазами, и опять взлет. Стеклянный потолок уже так близок и снова каменный пол под ногами. Головокружительный поворот в кольце сильных чешуйчатых рук. Лица танцующих расплываются, яркие наряды сливаются в одно переливающееся пятно. Перед одурманенными очами лишь алые глаза демона и его белозубая необычная улыбка. Очередной взлет и мои губы очень близко от его рта. И это уже не пугает, а волнует, увлекает, завораживает. По венам растекается жар, и дух противоречия склоняется к моим устам, а я забываю вдохнуть.

Гневный рык сбоку, вихрь огня и меня вырывают из объятий демона.

— Снеж-ш-ш-жа! — знакомое шипение на ухо.

— Рон, — выдыхаю я, смотря в черные очи с огненными всполохами, — ты умеешь так танцевать?

Перед собой вижу целых двух глав Ведического Совета и внезапно вспоминаю о словах Эдгрейвы о двух мужчинах сразу.

— Вот если бы они оба были Эферонами, — сама себе киваю я.

— Что? — рассеянно моргает Даров.

Краснею и оглядываюсь по сторонам — танец продолжается. Краем глаза замечаю на троне надменную и прекрасную владычицу Подземья и шепчу магу:

— Унеси меня отсюда…

Он послушно подхватывает меня на руки, и я утыкаюсь в его шею, вдыхаю аромат мужского тела и, медленно сходя с ума, целую.

— Снеж-ш-ш-жа! — предупреждающе шепчет огневик.

А мне нужно забыться, отвлечься и подумать о другом — не о маме, которую я уже три года считала погибшей.

Нежно прикусываю мочку уха мужчины и слышу тихий стон, сорвавшийся с его уст:

— Снежа-а-а…

— М-м-м? — мурлыкнула я, не отрываясь от своего увлекательного занятия.

Эферон тяжко вздохнул и ускорился, двигаясь по сумрачным прихотливо изгибающимся дворцовым коридорам, наполненным неясными шорохами и торопливо уползающими прочь тенями.

Впрочем, мне до них не было никакого дела, так как мир для меня сузился только до одного единственного мага.

— Сне-е-ежа, — нежно проговорил он, и это одно единственное слово, сказанное именно таким тоном, заставило кровь в моих венах превратиться в расплавленный металл.

— Рон, — ласково шепнула я, и огневик резко поднял на меня глаза — два черных омута с горящими на самом дне языками обжигающего пламени.

Я позабыла даже собственное имя, окончательно и безповоротно падая в сверкающую глубину этих очей.

— Снеж-ш-ш-жа, — опять выдохнул Эферон и поставил меня на ноги.

Только они почему-то совсем не держали мое тело, и я вынужденно ухватилась за широкие мужские плечи. Маг смотрел куда-то мимо меня, будто сражался сам с собой. Разумное победило! Огневик отпрянул и хрипло произнес, указывая в сторону:

— Ваша комната, Снеженика! Отправляйтесь спать! — глава Ведического Совета стремительно развернулся на каблуках и отправился восвояси.