— Сюда? — я осмотрелся, и мои глаза расширились от узнавания. — Орфей? Караван рабов?

Ну конечно. Из всех мест, куда можно было меня притащить, девушки выбрали караван работорговца. Логично же.

Орфей подошёл к нам с видом человека, который видел всякое.

— А… да, девочки сильно испугались за тебя, пока тащили сюда. К счастью, мы успели всё исправить.

Я криво улыбнулся, понимая подтекст его слов.

— Да… похоже, мне повезло. Очень повезло.

— Я так волновалась. Я думала, что ты умрёшь, — призналась Луиза, утирая глаза. — Я рада, что мы смогли спасти тебя.

«Спасти» — интересный выбор слов, учитывая обстоятельства.

— Девочки, вы боролись изо всех сил, — я улыбнулся им, мягко похлопав по головам. — Спасибо за то, что вы такие смелые.

И за то, что притащили мой труп к нужному человеку, мысленно добавил я.

— Мастер… мне так жаль… я поскользнулась. Ты принял тот удар за меня, — всхлипнула Луиза. — Это должна была быть я.

— Всё хорошо, — заверил я её, хотя «хорошо» было явным преувеличением. — Девочки, принесите мне немного тёплой воды. Я бы хотел хоть немного смыть с себя… эм… последствия битвы.

И смерти, но это я оставил при себе.

— Да, Мастер! — подскочила Луиза с энтузиазмом щенка.

— Сейчас принесём! — Мия взволнованно кивнула.

Обе девушки выскочили из палатки, словно их преследовали демоны. У меня от их заботы прямо потеплело на сердце. Они так старались во время сражения, а потом ещё и тащили мой труп через город. Определённо заслуживают премию «Рабыни года».

— Ты ведь не сказал им, так ведь? — спросил я, обратив внимание на Орфея.

Орфей на мгновение застыл, после чего рассмеялся — тем смехом, который говорит «ты меня раскусил».

— Так ты знаешь?

— Да… я умер… почему ты воскресил меня? — прямо спросил я.

— Мертвецы не могут расплатиться с долгами, — Орфей мягко улыбнулся. — Твои рабыни были так расстроены, что я просто побоялся им сказать правду — это было бы слишком жестоко. Особенно для Луизы.

— Спасибо, что пожалел их… — вздохнул я, но затем прищурился. — Но я что-то не верю в твой чистый альтруизм. На данный момент я должен тебе более сотни золотых.

Орфей рассмеялся искренне на этот раз.

— Ты поймал меня. Но я уже говорил — ты хорошая инвестиция. Мне достаточно посмотреть на твоих рабынь, чтобы это понять. Посмотри, как они счастливы. Их улыбки стоят больше золота. В нынешней Мие я не узнаю ту сломленную девочку, что купил. Честно говоря, я был шокирован, увидев, как она тащит твой труп в лагерь. Я ведь списал её со счетов… но посмотри на неё теперь — она сияет. И всё благодаря тебе.

— Ах… так… цена не изменилась? — уточнил я, чувствуя смущение от его похвал и желая вернуться к деловой части.

Орфей покачал головой.

— Можешь считать, что это за мой счёт. Просто… постарайся быть осторожнее. Ты не один. Эти девушки зависят от тебя.

Я медленно кивнул, осознавая весь вес ответственности.

— Я понимаю. Пока я не освобожу их, наши судьбы связаны.

— Освободишь? — переспросил Орфей с интересом.

Я уставился на него.

— Э? Разве не в этом план? Только не говори, что ты против того, чтобы я выкупил их!

Орфей поднял руку в успокаивающем жесте.

— Дело не в этом… просто подумай — а ты уверен, что они хотят свободы?

Я застыл, не зная, что ответить. Кто в здравом уме хочет быть рабом? Это же абсурд. Или нет? Могу ли я представить свою жизнь без них? И хотят ли они жизни без меня? Вопросы роились в голове как пчёлы.

— Спасибо, Орфей. Я заплачу тебе. Всю сумму. Все сто пять золотых. Клянусь, — наконец произнёс я.

Орфей поклонился с изяществом придворного.

— Я с нетерпением жду. А пока отдыхай. Этой ночью можешь остаться здесь с девушками.

Я проводил его взглядом, пока он покидал палатку. Вежливый, умный работорговец с философским складом ума. Мир полон сюрпризов.

Мгновение спустя девушки ворвались обратно в палатку. Я не смог сдержать улыбку при виде их сияющих лиц. У них всё ещё были синяки и порезы, но они игнорировали собственные раны, заботясь обо мне. Но прежде чем я успел что-то сказать, девушки окружили меня с решительным видом.

— Снимай его рубашку, — скомандовала Луиза. — Я займусь штанами.

Стоп, что?