— Эм… ты. Буквально секунду назад.

— Враньё! Я не люблю лжецов! Если будешь врать — я снова уйду! — она угрожающе потрясла крошечным кулачком.

Я решил не спорить. С её логикой это бесполезно.

— Прошу прощения. Так мы идём дальше?

— Конечно! — она моментально забыла об обиде. — Вперёд!

— Осталось всего двадцать три этажа, — пробормотал я, следуя за порхающей феей. — Что может пойти не так?

До десятого этажа мы добрались за неделю интенсивных зачисток. Уровни росли как грибы после дождя: Белый Маг — двадцатый, Герой — четырнадцатый, Повелитель Рабов и Настоящий Покоритель Подземелий — по десятому. Неплохой прогресс для недельного гринда.

Новые навыки радовали разнообразием. Настоящий Покоритель Подземелий выдал Сопротивление Голоду (полезно, но у меня запасов на месяц), Ослабление Усталости (о да!) и Обнаружение Ловушек (пока бесполезно — ловушек не встречал). Герой подарил что-то дублирующее. Чем выше уровень и больше профессий, тем чаще попадаются повторы. Логично для системы, рассчитанной на одну профессию per person.

Белый Маг порадовал Групповым Исцелением Плюс — апгрейд обычного группового лечения. Больше целей, мощнее эффект, выше расход маны. Классика.

Но самое интересное дал Повелитель Рабов. Похитить Жизнь Раба — в топку, никогда не буду использовать. Ограничение Раба — принудительная остановка получения опыта. Зачем? Загадка. Но вот Копировать Навык Раба — это джекпот! Если правильно понимаю, могу использовать способности своих рабов. Жаль, только Мия официально моя. Духовное Пламя скопировать нельзя — это расовая особенность. Надо было изучить её навыки Спиритуалиста заранее. Упущенная возможность.

— Эта дверь ведёт на десятый этаж, — объявила Пресцилла, зависнув у входа.

— Уверена? — я открыл дверь в очередную библиотеку.

Но это была библиотека девятого этажа. В дальнем конце виднелась лестница вниз. Ага, понятно…

— Ты говорила, тридцать этажей, — напомнил я.

— Тридцать? — Пресцилла озадаченно почесала голову. — Я такое говорила?

Стоп. Она сказала, что есть ещё пять библиотек ниже. Я решил, что это означает тридцать этажей, но… Точно! Каждые пять этажей — мини-босс, каждые десять — настоящий босс. Как я мог забыть базовую структуру подземелий? Я заметил, как Пресцилла нервно поглядывает на лестницу.

— Что там за босс? — прямо спросил я.

Она моргнула и перевела взгляд на меня.

— З-злой… очень злой…

— Настолько злой, что ты не справишься?

Пресцилла пожала плечами с безразличием человека, которого спросили о квантовой физике.

— Никогда не пробовала.

— Тогда давай отдохнём перед боем, — предложил я.

Нас ждёт серьёзная драка. Мини-босс пятого этажа чуть не прикончил нас, и это с помощью Пресциллы. Босс десятого этажа будет ещё круче. А я соскучился по девушкам. Интересно, как они там? Волнуются небось. Надеюсь, о них позаботятся — предрассудки вроде как отбросили.

Зарегистрировавшись на Точке Телепортации, я развёл костёр. Вскоре котелок забулькал, источая ароматы, от которых у Пресциллы потекли слюни. Налил ей миску, себе тоже. Ели в тишине. Несмотря на болтливость в моменты истерик, обычно Пресцилла молчалива. Пятнадцать лет одиночества сделали своё дело.

После еды я откинулся назад, прикрыв глаза. Поспать перед боссом — святое дело. Но на живот приземлилось что-то маленькое и увесистое. Открыв глаза, я попытался вдохнуть. Пресцилла стояла на мне, упёрев руки в бока.

— Что? — просипел я.

— Никакого сна! История! — потребовала она.

Точно, фреска! Из-за мыслей о боссе забыл. Время узнать следующий фрагмент легенды…

Я медленно шёл вдоль стены, изучая фреску, пока Пресцилла устроилась на моём плече, нетерпеливо ёрзая. Как обычно, история оказалась фрагментарной. Похоже, эта часть не связана напрямую с предыдущей — там был ребёнок, чьё мировоззрение рухнуло. Здесь же явно взрослый мужчина. Хотя это мог быть тот же ребёнок годы спустя. Ради Пресциллы я решил интерпретировать именно так.

— Много лет спустя, после того судьбоносного дня, мальчик вырос и стал исследователем, — начал я. — Он путешествовал по миру в поисках легендарной воды. Ради неё он пускался в опасные и дорогие экспедиции, не жалея ни сил, ни средств.

Пресцилла внезапно сорвалась с плеча и подлетела к фреске. Её крошечная ручка коснулась изображения источника, бьющего из-под земли.

— Вода Жизни, — прошептала она так тихо, что я едва расслышал.

— Вода Жизни? — переспросил я с интересом.