Впрочем, обратное также справедливо. Как бы ни вёл себя тот большой парень — он скорее всего хотел забрать моих подруг именно потому, что считал их лишь рабынями. В мире, где люди стабильно воскрешаются, настраивать против себя потенциально богатого Лорда было далеко не лучшим выходом для бандитов. Они вполне могли взять поменьше ценностей, чтобы их было труднее выследить. А вести себя, словно жестокие звери — ну, это входило в должностные обязанности бандита.

— Итак, у меня есть несколько вопросов, на которые вы, ребята, должны будете ответить, — наконец обратился я к группе связанных людей. — И я надеюсь, что вы ответите честно.

Я не подразумевал в этом угрозы, если уж на то пошло, но девушки немедленно начали поглаживать своё оружие с выражением лиц, которое ясно говорило: «А можно мы их ещё немножко побьём?» Несколько бандитов принялись дрожать. Надо признать, что порой мои девочки могут быть очень страшными. И очень убедительными.

— Ну, мы не особо хотим быть бандитами… — признался бандит, беря кусок курицы и откусывая от него. — Боже, это удивительно!

Это был ранний рассвет, поэтому я развёл костёр и приготовил еды для всех. Бандиты всё ещё были связаны, но я усадил их поудобнее и обеспечил им возможность нормально поесть. Полный желудок делал всех счастливее и разговорчивее — проверенная тактика с древних времён.

— Спасибо, мне приятно это слышать, — улыбнулся я.

В этом мире хватало Поваров, которые неплохо поддерживали репутацию своей профессии. Вероятно, когда дело доходило до бандитов, они никогда не могли позволить себе приличной еды. Я не считал, что моя кулинария была какой-то особенной, но я всё продолжал совершенствоваться, да и это определённо было лучше стандартной готовки в походных условиях — то есть подгоревшего мяса и сырой картошки.

— Когда мне было десять — моего отца убили в драке в баре, а мать под тяжестью долгов стала проституткой, — рассказал один из бандитов, внезапно шмыгнув носом. — Мне оставалось лишь воровать еду для себя! Я просто хотел украсть достаточно, чтобы моя мама перестала этим заниматься! Но в результате у меня основной профессией стал Вор, и весь город отвернулся от меня!

— Ах… мне так жаль… — вздохнула Луиза, гладя его по спине, пока парень плакал.

Остальные девушки также принялись утешать других бандитов, которые оказались в похожих ситуациях. Стоило нам их разговорить, как шлюзы открылись, и они начали выплёскивать накопившуюся внутри боль. Казалось, что у каждого бандита была душераздирающая предыстория — одна печальнее другой. Видимо, после становления Вором обратной дороги уже не было.

Они даже поведали нам, что если обычного человека убивать предосудительно, то вот Воров, Бандитов, Пиратов и прочие «неположительные» профессии были исключением из этого правила. Другими словами, Авантюристы, Рыцари, да даже Простолюдины могли свободно убивать Воров или Бандитов без всяких юридических последствий. Мне это показалось немного неразумным — нет, очень неразумным.

— Вся система против нас! — воскликнул один из них с горечью.

— Иметь нормальную жизнь неплохо, но кому из бедняков не приходилось совершать преступления в юности ради выживания? — добавил другой.

— Ах… хорошо, — вздохнул я. — Звучит очень плохо. Но вот скажите — вы бы хотели всё это изменить, будь у вас возможность?

Кроме Балрака, который молчал во время разговора с выражением лица человека, планирующего месть, все остальные смотрели на нас и взволнованно кивали, очевидно желая вернуться к обычной жизни.

— Хорошо, дайте мне посмотреть… — я подошёл к одному из воров. — Присоединись к моей группе на секунду.

— Э? Хорошо… — он растерянно пожал мне руку.

Хотя в этом мире работала механика групп, люди не видели текстовые эффекты, как это видел я, поэтому редко когда сборы групп происходили в привычном мне формальном ключе. Стоило мне пригласить парня в группу, как я смог увидеть информацию о нём.

— О… у тебя есть пара уровней Торговца, — заметил я.

— Торговца? — переспросил он, через мгновение начиная потихоньку плакать. — Мой отец был Торговцем.

— Ну так что? Хочешь поработать продавцом официально?

— П-правда? — выражение лица парня было полно удивления и недоверия.

Я сменил ему профессию, после чего исключил из группы.

— Всё, теперь твоя профессия — Торговец.

— Что?

— Он Священник?

— Нет, наверное, он Тёмный Священник!

— Невозможно!

— Эй, вы взяли проверяющий профессию камень, дайте его ему! — взволнованно закивал один из бандитов, указывая на нашу сумку.

Мия посмотрела на него и молча передала волшебный камень новоявленному торговцу. Тот целую минуту смотрел на камень в своих руках, пока остальные бандиты выжидающе наблюдали. В результате он разразился откровенными рыданиями.

— Это правда! Я действительно Торговец! — всхлипнул он.

— Ах, и да, если ты вернёшься к разбою — профессия легко вернётся к незаконной, — предупредил я. — Но пока ты не совершаешь преступления…