— Он просто машина, — возразил я, больше успокаивая себя. — Он не живой в обычном понимании. Но теперь его можно считать уничтоженным.

— Нет… — Теона покачала головой. — Осталось ещё кое-что.

— И что же?

— Церковь создала ядро дракона для этого монстра из настоящего дракона, — пояснила она. — И оно всё ещё опасно. Если мы оставим ядро здесь, церковь может прийти и восстановить эту тварь. Мы должны забрать ядро.

— Забрать ядро?

Честно говоря, я удивился, что она не захотела уничтожить ядро. Разве она не хотела бы увидеть освобождение души дракона или получить облегчение при виде разрушенного ядра?

— Драконьи ядра крайне ценны, — попыталась объяснить свою позицию Теона. — После всего, что сделал мастер, я не смею просить его уничтожить.

— Хорошо… тогда, пожалуйста, принеси мне ядро.

Честно говоря, я не хотел сам разбирать дракона. Мне казалось, что Теона со своими способностями и знаниями скорее всего знает, как найти и безопасно извлечь ядро. Кивнув, Теона повернулась к дракону. Она держала руки перед собой так, словно что-то ощущала. Мгновение спустя из-под пола пещеры раздался грохот. Мне стало не по себе от мыслей об очередном подземелье, но Теона была земляным големом, поэтому в этой ситуации следовало ей довериться.

Мгновение спустя массивный шип проткнул дракона. Туша монстра разок дёрнулась, но после этого огонь в его глазах погас. Шип втянулся обратно и появился из-под земли уже рядом с Теоной. Внутри полости каменного шипа находился небольшой стеклянный шар. Она небрежно достала его, развернулась и протянула мне. Только я с улыбкой сомкнул её ладони вокруг сферы.

— Ты сделала это, — объяснил я свои действия. — Ты победила механического дракона. Больше тебя никто не заслуживает этого ядра.

— Я? Э? Чт… — она оглянулась на дракона, уже мёртвого, а затем на меня. В её глазах нарастало волнение.

Стоит добавить, что я попросил её забрать шар именно для того, чтобы Теона нанесла последний, добивающий удар. В конце концов, это было существо, с которым она сражалась всю свою жизнь.

— Поздравляю, — обнял я её. — Ты защитила всех нас и оказалась великим стражем.

— Ах… — её глаза увлажнились, после чего Теона, отчаянно цепляясь за меня, принялась рыдать.

Луиза и Мия тоже подошли к нам и, обняв нас обеих, также заплакали. И чего они плачут? Разве мы не помогли Теоне освободиться от её бремени? Эх… ладно… всё в порядке. Её история наконец подошла к концу. Она наконец уничтожила дракона, который когда-то уничтожил её. Стоп… одна мысль меня слегка расстроила. Я внезапно испытал странное ноющее чувство. Уже дважды я его испытывал. Тут я заметил нечто, вылетающее из кармана лежащей без сознания Кани.

Яркий свет заполнил пещеру, отчего мои собственные «Сферы света» стали казаться ничтожными. Несколько секунд свет пульсировал, и тут я осознал происходящее. Завершённая… легенда…

— Э-эй… нет-нет-нет… разве не она завершила её? — забормотал я. — Что ты делаешь! Подожди!

Свет словно выстрелил в меня, после чего в голове начал всплывать текст. Нечто жгучее обвило моё бедро, и я понял, что получил ещё одну татуировку. Легенда начала заполнять мой разум. Ещё одно благословение. Ещё одно проклятие.

Система явно имеет какое-то извращённое чувство юмора.

Когда-то жила девушка по имени Теона. Она была обычной простолюдинкой, но её родители являлись исключительными людьми — могущественными магами и защитниками поселения. Теона не отличалась особыми талантами и всегда боялась, что не сможет достичь их уровня. Как ни старались её родители-адепты, она никак не могла преодолеть профессию «Мага-новичка».

После долгих лет печали от невозможности стать волшебницей Теона в конце концов заинтересовалась садоводством. Ей нравилось ощущать почву в руках и перемещать её собственными силами. Ей нравилось выращивать жизнь. Вскоре она стала неплохим садоводом, возделывающим всевозможные растения. Она всегда была счастлива, когда сажала семена или собирала свежие травы.

Однажды, находясь за пределами поселения, она услышала страшный шум. Добравшись до источника звуков, она увидела великую битву между драконом и несколькими паладинами. Только дракон выглядел странно — он был полон механических элементов и железных частей. Дракон вышел из-под контроля паладинов и направился к деревне. Там его встретили её родители и сильнейшие авантюристы поселения.

Они долго сражались, вкладывая в бой все силы, а Теона чувствовала себя совершенно бесполезной. Как ни старалась она выращивать что-то и копаться в земле — силы защитить дорогое ей у неё просто не было. Поэтому она наблюдала, как множество людей, о которых заботилась, умирают прямо на её глазах. В момент, когда упал отец, она не смогла сдержаться и выбежала на поле боя.

— Теона, нет! — крикнула мать, но было слишком поздно.

Теона была убита драконом. Разумеется, мать сумела временно отбросить дракона. Умерших воскресил местный священник с помощью «Воскрешения». Но все понимали, что дракон вернётся. Казалось, для монстра было важно напасть именно на их поселение. Никто не знал почему или откуда появился этот дракон. И лишь Теона видела тех паладинов.

Когда родители собирались её воскресить, девочка вспомнила о механических частях монстра и поняла, что он был создан. Эта тварь обладала огромной силой, но была творением человека. А Теона не могла защитить свою семью. Как маг она была слаба. Но ей могли помочь родители — она умоляла их вложить её душу в сотворённое тело. Она хотела быть сильной, как они. Она хотела сражаться и защищать родителей.