— Болтаете? Вино пьете? — разулыбался он.

И тут я поняла, что мой рыжик сильно пьян!

— Болтаем, пьем, а что, нельзя? — прищурился Андер.

— А ты не дерзи мне, мелкий!

— Шли бы вы отсюда, сударь, к… своему столу! А то вас потеряют! — ответил Андер.

Я просто обомлела, а Корин обратился ко мне:

— Маленькая моя, как ты выносишь этого грубияна?!

— Вот вас, сударь, она спросить об этом позабыла!

Рыжик оперся на столешницу и нехорошо сузил свои зеленые глаза.

Та-ак, кажется, пора вмешаться!

— Корин, ты начало практики отмечаешь? А мы вот тут новости обсуждаем! — любезно улыбаясь, сообщила я.

Рыжик перевел взгляд с Андера на меня.

— Это какие такие новости? Уж не про дядюшку ли? — прошипел он.

— Какое вам до этого дело? — ехидным тоном поинтересовался Андер.

Корин качнулся в его сторону, а я вцепилась в его руку с воплем:

— Ко-орин, погоди!

Рыжик нехорошо усмехнулся, перевел взгляд на меня и изрек:

— Маленькая, а пойдем наверх, а?

— Это еще зачем? — зло осведомился Андер, а я удивленно переводила взгляд с него на Корина.

— Поговорить хочу! — процедил рыжик.

Андер хотел возмутиться, но я его опередила:

— Может, поговорим здесь?

— Наедине, — отрезал Корин.

В этот момент к нам подошел Орин.

— Ребята, у вас все в порядке?

— Да! — рявкнул Корин.

— Нет! — крикнул Андер.

— Хм…

— Он зовет Нилию наверх, — сдал Андер.

Черноглазый братец моего рыжика нахмурился:

— Корин, ты в своем уме?

— Не похоже?

— Оставь девушку в покое! — приказал Орин.

— Уйди! — прошипел Корин.

Я мельком огляделась. К счастью, на нас смотрели лишь друзья братьев, остальные посетители продолжали веселиться.

Братья мир Ль’Кель между тем продолжали сверлить друг друга глазами.

— А не заигрался ли ты, братец? Подумай о репутации девушки!

— Я о ней и думаю!

— Что-то не заметно! — язвительно вставил Андер.

Корин взревел. Я встала между парнями, чтобы предотвратить драку. Схватила Корина за руку, а потом обратилась к остальным:

— Я схожу! Мы поговорим… быстро!

— Нилия! — возопил блондин.

— Андер. — Я умоляюще взглянула на него.

— Давайте быстро, — скомандовал Орин.

Я послушно закивала, а Андер осуждающе взглянул на меня и хотел подойти, но старший мир Ль’Кель удержал его. А меня уже потянул к лестнице младший.

Поднялись быстро. Корин открыл ключом одну из комнат. Зажег светлячок, но его света было мало, так что мы стояли близко друг к другу. Я напомнила:

— Ты поговорить хотел.

— Лучше ты!

— Что я?

— Не строй из себя скудоумную! Говори, что задумала! — Его глаза яростно блеснули в темноте.

Я отвела взгляд.

— Маленькая, у нас мало времени, так что не тяни!

— С чего ты решил, что я что-то задумала? — прикинулась я.

— Слишком уж довольная ты для девицы, которую выдают замуж за нелюбимого!

— Я и не пойду за него замуж… по крайней мере попытаюсь сопротивляться!

— Трэкс! Нилия, ты о чем говоришь? — подозрительно осведомился рыжик.

Я, поджав губы, молчала, и он догадался.

— Уж не сбежать ли ты надумала? — пристально воззрился на меня.

— А даже если и так, то что?!

— Трэкс! — снова ругнулся Корин.

— А что такого?

— Как это что? Ты вообще понимаешь, кто тебя выбрал своей невестой?!

— Мм…

— Понятно!

— Если я решу, то все равно убегу! Никто мне не сможет помешать, а, наоборот, помогут! — убежденно проговорила я.

— Это тебе твой мелкий дружок обещал?

— А вот это не твое дело!

— Верно! — нервно кивнул он. — Не мое! Но… трэкс! И угораздило же меня связаться с маленькой глупой девчонкой!

— Так развяжись! — Я схватилась за ручку двери, внутри все горело от обиды.

Рыжик меня поймал, прижал к двери и угрожающе навис надо мной.

— Бить будешь? — язвительно полюбопытствовала я.

Корин как-то странно глянул на меня, а затем вдруг с отчаянием приник к моим губам. Это был резкий, горький поцелуй! Я замерла, не отвечая на него. Наконец рыжик остановился и с болью взглянул на меня.