— Ты все подготовил, — послышался из-за растения незнакомый голос.

Мы напряглись, замерли и расслышали ответ:

— А то! Конечно! Захлопнется скоро наша мышеловка!

Этель отчетливо побледнела, услышав второй голос, и одними губами шепнула:

— Запрещенная гильдия…

Какая именно, я уточнять не стала, мне все было понятно и без дальнейших объяснений. Я затаила дыхание, а мужчины, скрытые от нас цветком, продолжили свой диалог:

— Ты уверен, что нашел демонов?

Я настороженно ждала ответа и услышала следующее:

— А то! Они подойдут к порталам, а я там одного наемника подменил на нашего Гетра. Все продумано, атаман, демоны подойдут, встанут на круг, а Гетр скоренько бросит им вслед горячую смесь. И бух! Нет демонов!

— Ты понимаешь, что должен сделать с Гетром после?

— А то! Все готово, барин, не извольте переживать!

Мое тело начала сотрясать мелкая дрожь, Этель прикусила губу. Но переживали мы напрасно, разбойники покинули коридор. У меня от страха пропал дар речи. Я медленно осознавала услышанное. Наконец я уразумела, что демонам грозит опасность. Всем демонам! И не только демонам!

— Мы должны их предупредить! — с волнением заявила я.

— Кого? Зачем?

— Демонов!

— Зачем? Самим бы не пропасть! — испуганно отозвалась кузина.

— С ними будет наш дядюшка! Да и Тарниона мне жалко!

Этель наконец сообразила, что я хотела ей сказать, моргнула, а затем потянула меня обратно в основной коридор.

— Помнишь того парня, что был со мной?

— В общих чертах!

— Давай искать вместе.

Мы с сестрой, держась за руки, добрались до коридора. Здесь царило столпотворение и суматоха. Длинная очередь вела к стационарным порталам.

Я безостановочно крутила головой по сторонам, высматривая тех молодых парней, что показывал мне Тарнион, но их видно не было. Мой кулон жег грудь, видимо, Лисса и Йена пытались связаться со мной. Я не отзывалась, не до этого пока мне было. Я боялась не успеть спасти демонов. В панике, рассекая толпу, я кусала губы и нервно осматривалась. Этель крепко держала меня за руку, а затем толкнула к самой стене. Я поняла ее задумку, прижалась к холодной каменной поверхности и продолжила рассматривать проходящих мимо меня зрителей.

Мы обе внимательно оглядывали проходящих мимо нас, и вот мне показалось, что с того края промелькнула знакомая потрепанная куртка. Не раздумывая, я бросилась в людской поток. Этель что-то кричала мне вслед, но ее слова утонули в окружающем шуме. Я потерялась, закружилась, смешалась с толпой. Страх накрыл меня с головой. Возбужденные, агрессивные, радостные, безумные, растерянные, восторженные лица мелькали вокруг меня словно вихрь. Я начала паниковать. И повторяла, словно зачарованная:

— Только не останавливаться, иначе упаду…

Какой-то крепкий мужичок подхватил меня под локоток и ласково так промолвил:

— Пойдем со мной, красавица! Не обижу! — Улыбка его при этих словах походила на звериный оскал.

Я стала отчаянно вырываться, меня кто-то толкнул, мужичок отпустил мою руку, и я, крутанувшись на месте, упала в крепкие мужские объятия.

Испуганно вскрикнула, попыталась оттолкнуться, но сильные мужские руки крепко удерживали меня. Подняла взор и столкнулась с встревоженными очами сиреневого цвета. Шумно выдохнула и обмякла в руках дуайгара, успев прошептать:

— Это вы, сударь, хвала богам!

— Вы искали меня, шерра? — слегка приподнял бровь Ксимерлион, который был прикрыт мороком простого деревенского парня.

Но, несмотря на иллюзию, это был он. Я крепко вцепилась в его плечи, а демон прикрыл меня своим телом, прижав к стене.

— Сударь, вам угрожает опасность! — задыхаясь, поведала я.

— Какая именно? — нахмурился мой спаситель.

— Запрещенная гильдия… портал… горячая смесь… — пытаясь отдышаться, сообщила я.

Ксимерлион с недоверием глядел на мое лицо, я добавила:

— Мы с Этель слышали об этом только что!

Дуайгар нахмурился еще больше, затем стал осматриваться, но глаза его при этом были прикрыты. Спустя лирну из людского потока вынырнул Тарнион. Увидев меня, он удивился:

— Шерра? Ксимер?

— Стой с ней! — приказал Ксимерлион. — Я наших отыщу. А вы, шерра, расскажите все в подробностях моему другу.

Я посмотрела в бирюзовые глаза своего несостоявшегося жениха, обняла его, почувствовала себя в относительной безопасности и уже спокойнее сумела поведать демону все, что услышала, стоя за цветком.