— Нет, ничего вкусного я с собой не захватила, — повинилась я. — Ты извини, но мышей ловить я не умею.

Птенец насупился, а я примирительно проговорила:

— Давай я лучше поглажу тебя. Можно мне прикоснуться к тебе?

Орленок подошел вплотную ко мне. Я дотронулась до мягкого пуха, покрывающего все его тело. Птенцу это понравилось. Постепенно он даже задремал. Я окончательно перестала волноваться и весело болтала ногами над разверзнутой внизу бездной, сидя на самом краю гнезда.

Внезапно в тишине послышался громкий птичий крик, и я сразу же поняла, что пора уходить, ну то есть улетать отсюда. Легко поднялась в воздух и отправилась в путешествие к неведомым горным вершинам.

Обнаружив внизу пышный луг с белыми лошадьми, я стала спускать ниже. По мере приближения к земле я все больше и больше округляла глаза. У грациозных белоснежных животных с боков были крылья. Большие, с настоящими перьями, которые переливались в солнечном свете всеми оттенками белого: от снежного до дымчатого.

Когда ступила на луг, животные взмыли ввысь. Это было настолько нереальное, волшебное, завораживающее зрелище, что я не могла отвести глаз и неотрывно наблюдала за тем, как табун скрывается за облачной завесой. По щекам катились слезы — ничего подобного я нигде и никогда не видывала!

И вдруг какая-то неведомая сила оторвала меня от земли и потянула прочь от этой долины, я почувствовала себя неразумным котенком, которого мама-кошка схватила за шкирку и понесла в безопасный уголок. Сопротивлялась я изо всех сил, но все было бесполезно! Чувствуя себя похищенной героиней романа, я беспомощно дрыгала всеми четырьмя конечностями, пока невидимая похитительница тянула меня сквозь облака к своему хозяину, затем довольно мягко опустила на зеленый травяной ковер, и, подчиняясь властному взгляду, ветреная сила отступила, оставив меня на растерзание дракону.

Зверь с грозным видом возлежал у озера. Я стала срочно вспоминать все, чему учил нас мир Эсмор на прошлом уроке, махая руками при этом так резко и отчаянно, что позабыла все слова сразу, даже то самое, нужное, которое активирует «щит». С опаской посмотрела на дракона и покраснела, зверь явно сдерживал смех, на его морде при этом блуждала широкая ухмылка. Радовало одно — перворожденный не делал попыток схватить меня. Он лишь щурил свои сапфирово-синие глаза и искоса изучал мой внешний вид. Хмар! Я зарделась пуще прежнего: на мне была только тонкая кружевная сорочка, которая скорее оголяла мое тело, чем скрывала его. Я в панике огляделась: впереди скалился сапфировый зверь, позади — маячил пугающий обрыв в бездну.

— Не бойс-ся! Я поговор-р-рить хочу! — пророкотал дракон.

Я скептически поглядела на него, но сделала крохотный шажок от края утеса. Мягкая трава ласкала босые ступни.

Зверь молча разглядывал меня, а я все больше краснела и не знала, куда смотреть мне самой. Исподлобья, но я все же рискнула поглядеть на своего нареченного. Невольно вздохнула, так как дракон был ошеломляюще прекрасен! Глубокий синий цвет чешуи напоминал блеск синих корундов, чудесные искорки на брюхе и грудине, покорившие меня с самого первого раза, сияли в теплых солнечных лучах, от золотого рога разбегались в разные стороны блики света, бездонная глубина задумчивых глаз манила неизведанной тайной.

— Кхе-кхе, — кашлянул нареченный, тем самым нарушая установившуюся между нами тишину. — Пр-р-раво, даже и не ведаю, с чего начать наш-ш диалог, моя дор-р-рогая жена!

— Нареченная, — смело поправила я, красноречиво указав взглядом на его левую лапу, где играл и переливался на солнце узор первого обручения в виде завязанной бантом золотисто-оранжевой ленты.

Дракон картинно закатил глаза. Я невольно прыснула со смеху, уж очень потешно это смотрелось в его исполнении, впрочем, почти сразу осеклась.

— О Фр-р-рес-ст! За что ты меня так накас-зал?! — Зверь тяжко выдохнул черные струйки дыма из ноздрей.

Я расхрабрилась и сообщила ему с самым серьезным видом:

— Вероятно, в прошлом вы совершили что-то очень-очень плохое!

— Дер-р-рз-ская дев-фчонка!

После подобного обращения на всякий случай отошла обратно к краю. Заметив мое движение, зверь слегка успокоился и показательно зевнул, как бы невзначай продемонстрировав длинные, острые, белоснежные клыки. Весьма захватывающее, но и пугающее зрелище!

Я с опаской покосилась на него, но задала свой вопрос:

— Господин дракон, зачем я нахожусь здесь?

Перворожденный чуть скривился и проговорил:

— Шайн. Зови меня Шайн!

— Господин Шайн, — смиренно сказала я. — Почему я нахожусь здесь?

— Поговор-р-рить нам нужно!

— Мм… о чем? Я думала, что вы где-то прячетесь, так как боитесь привлекать к себе внимание.

— Ты нас-зываеш-шь меня тр-р-рус-сом?! Я, по-твоему, кто: жалкий кр-р-ролик, а не всемогущ-щий др-р-ракон?! — Зверь с весьма угрожающим видом поднялся на лапы.