Я судорожно сглотнула и прохрипела:

– Мне так хочется…

В глазах Арриена полыхнуло пламя, но он все еще сдерживался.

– Почему, ма-шерра?

– Я устала от вас, – с дрожью в голосе поведала я, с легкостью придумав эту ложь.

Шайнер сжал кулаки, и стакан в его руке разлетелся на мелкие осколки, а по пальцам потекла кровь. Я так сильно испугалась за любимого, что едва не бросилась ему на помощь, но меня остановил его холодный, угрожающий голос:

– Ма-шерра, ты устала? Так давай приляжем!

– Ч-что? – заикаясь, пискнула я и попятилась.

Арриен сделал шаг в мою сторону, на его губах блуждала безумная полуулыбка, а в глазах застыло жесткое выражение. Это выглядело очень страшно! Я продолжала пятиться назад, а мужчина медленно, но неумолимо приближался ко мне.

– Проснись, скорее проснись, – судорожно шептала сама себе.

На жениха я старалась не смотреть, особенно пугало, что на его руках уже показались черные когти, а на теле кое-где проступила синяя чешуя.

Я закрыла глаза и лихорадочно стала нащупывать на груди кулон в форме полумесяца, одновременно представляя образы Лиссы и Йены. Получалось плохо. Шайн схватил меня, – я в ужасе посмотрела в его безумные синие глаза.

– Ты моя! – прорычал дракон. – Запомни это и не смей общаться с полуголыми мужчинами! Я теперь тебя никуда не отпущу!

Когти Арриена царапали мою спину, а жестокие губы впились в мои уста, подавляя волю, подчиняя и причиняя боль. Из последних сил я звала сестер, отчаянно цепляясь за кулон и не сопротивляясь безумному натиску Шайнера. Он же продолжал меня целовать, одновременно раздирая ночную сорочку острыми когтями.

Наконец неведомая сила выдернула меня из этих жестоких объятий. Я проснулась; спина болела, по щекам катились слезы, а на губах чувствовался соленый привкус крови. С обеих сторон сидели кузины и обнимали меня, а в дверях стоял полуголый Ксимер.

– Что случилось?

– Что с тобой произошло?

Я рыдала, а Йена догадалась:

– Это дракон тебя обидел?

Я кивнула, ощущая, что вся спина у меня влажная и липкая. Прикоснулась к ней, увидела кровь и зарыдала еще сильнее.

– Вот, а ты говорил, что он ее не обидит. – Лисса с укоризной посмотрела на демона.

Тот, окинув меня неприязненным взором, изрек:

– Значит, эта шерра сама напросилась и довела моего друга.

– Да как ты можешь такое говорить? – возмутилась рыжая.

– Могу! И более того, я согласен с Шайном, потому что поступил бы точно так же. Шерры должны слушаться своих шерров.

– То есть как это согласен? – возопила Лиссандра. – Ты видишь, что он с ней сотворил?

– Ну вижу, и что? Шерр имеет право наказывать свою шерру. А твоя сестрица давно уже напрашивалась на расправу.

– Что?

– Что слышала! Пойдем отсюда, за тобой должок. Сегодня ты отдашь мне свою невинность.

Лисса опешила:

– Я… я не могу сегодня! Я должна остаться с сестрой!

Ксимерлион оглядел нашу троицу опасно потемневшими глазами, а затем вышел, громко хлопнув дверью.

– Вы это слышали? – потрясенно спросила Лисса.

Йена молча кивнула, а после поглядела на меня:

– Нилия, твои раны нужно хотя бы промыть.

Рыжая сидела, вперив взор в одну точку, видимо, ее сильно задели слова дуайгара.

Я кое-как доползла до ванны, сестры вдвоем пришли следом за мной. Свою спину я не видела, но по хмурым лицам девочек поняла, что там обстоит все очень печально. Запоздало вспомнила, что амулет-цветок просто-напросто сгорел на моей груди, узоры светились красным, но я поспешно закрылась от жениха. Меня всю трясло, «котенок» не отзывался, а лекарского сундучка у меня с собой не было. Вода, которую лили мне на спину сестры, причиняла боль, и я, не стесняясь, рыдала. Под конец мне с трудом удалось вызвать свою магию, и я кое-как полечила себя.

Посередине ночи мы позвали скальных и попросили принести нам вина. Когда оно было допито, а все разговоры иссякли, сестры задремали. Я спать побоялась. Поэтому сидела в кресле перед камином и, кутаясь в плед, боролась со сном. На ум пришли давние слова Шайна, сказанные еще тогда, кода он был моим учителем. «Шерра, – говорил мне когда-то Арриен, – я хочу вам сказать, чтобы вы никогда не позволяли причинять себе боль». Грустно улыбнулась: «Я так и сделаю, любимый…»

К утру все продумала и рассчитала. Решительно поднялась с кресла и пошла в ванную. Там с помощью большого зеркала осмотрела свою спину. Огорчилась. Мне не удалось до конца излечить самую глубокую царапину, тянущуюся вдоль позвоночника. Здесь явно останется шрам. Я ясно видела багровую полосу, которая со временем превратится в белую нитку. Шрам! Не на сердце, конечно, но все-таки любимый оставил мне на память о себе метку.

Когда проснулись сестры, мы долгое время просто молчали, грустно переглядываясь между собой. На прелестном личике Лиссандры застыло пасмурное выражение, Йена тоже выглядела озабоченной.

На завтрак решили пойти все вместе, потому что сегодня Ксимер обещал отправить нас домой. Демон ждал нас в трапезной, нервно постукивая пальцами по столу. Увидев рыжую, он вытащил из-за спины огромный букет красно-белых цветов и подошел к своей невесте.

– Ма-шерра, прости меня, – протянул он Лиссандре букет и поцеловал ей руку.