Демьян и Ирния нахмурились. Мужчина обратился ко мне:

– Нилия, у вас неприятности?

– Можно сказать и так, мы бежали из Рильдага, – тихо призналась я.

Ир Корард-младший и его невеста переглянулись между собой.

– Я слышал, что одна из девиц мир Лоо’Эльтариус стала невестой старшего сына Повелителя Сульфириуса.

– Это я, – сообщила рыжая.

– Твой жених демон? – удивилась Ирния.

– Да, и мы с ним поругались, а еще… – Сестра посмотрела на меня, и я быстро сказала:

– А мой жених дракон, мы с ним тоже поругались, и вот теперь эти два разъяренных перворожденных гонятся за нами.

Демьян шумно выдохнул, а его невеста округлила глаза.

– И куда вы собираетесь, сударыни? – спросил воевода Северных Ворот.

– Девочки в Славенград, а я в Бейруну.

– Куда? – завопили все сразу.

– Я собираюсь открыть там аптеку, даже деньги накопила, – быстро объявила я.

Ир Корард-младший уточнил:

– Вы отправитесь туда совершенно одна?

– Я с ней поеду, – твердо заявила Лисса.

– И я! – Йена подошла ко мне.

– Ладно, – задумчиво протянул воевода, – но есть одна загвоздка. Дело в том, что координаты всех переходов через стационарный портал легко можно засечь, да и девушки вы весьма приметные… Понимаете, о чем я?

– Глупости! – махнула рукой Ирния. – Я тоже хочу в Бейруну с вами. Уж очень мне интересно послушать, как это вас, подружки любезные, угораздило обручиться с такими запоминающимися мужчинами! И у меня есть одна задумка, как вам помочь бежать. Кстати, Йена, а ты чего не выбрала себе в женихи какого-нибудь демона или дракона?

– У нее Ядовитый в женихах ходит, – ухмыльнулась Лиссандра в ответ, а иллюзионистка смущенно опустила взор.

– Значит, я точно еду с вами, – заявила обнаглевшая боевая ведьма.

– Тогда пойдемте к порталу, – предложил Демьян. – Нутром чувствую, что ваши женихи скоро в Воротах объявятся.

– Погоди, – остановила его невеста. – Йена, подойди к окну и посмотри, как одеваются наши местные девицы, а ты, дорогой, скажи, кто у нас сегодня у портала дежурит?

– Ир Лугар, – недоуменно ответил ир Корард-младший.

– О! Отлично! Это надежный человек, в отличие от ир Пакра. Согласен?

– Ты заметила это, моя милая, – улыбнулся Демьян.

– Тогда за дело! – хлопнула в ладоши наша академическая подруга.

Когда мы шли по городку в обличье обычных крестьянских девушек, я ощутила приближение Шайна, а спустя мгновение послышался визг. Подняв голову, я увидела в облаках великолепного сапфирового дракона. Зверь неумолимо приближался к Воротам.

– Да уж, – хмыкнул ир Корард-младший, – а я, признаться, далеко не сразу поверил слухам о возвращении драконов.

Я сбилась с шагу и упала бы на землю, если бы Ирния не ухватила меня под локоть. Затем вместе со всеми я завизжала, а потом ходко рванула в здание, где располагался стационарный портал. Боевая ведьма великолепно играла свою роль. Поправляя цветастый платок на голове, она верещала:

– Ой, девоньки, страх-то какой! Чего это на свете-то творится? Милок, – она подскакала к дежурившему у портала магу, – ты дракона видел? Чёй-то разлетался над Воротами, как будто демонов нам мало было!

– Ты мне об этом пришла сюда сообщить? – усмехнулся хранитель портала. – Так скажу тебе, что скоро драконы станут летать повсеместно!

Я напряглась. Арриен был очень близко, он чувствовал меня и звал. Я вцепилась в руку Ирнии, понимая, что готова сдаться на милость жениха, потому что меня мучила жуткая головная боль, от которой мог избавить лишь он.

В дом набилось множество народу – все спасались от дракона. Ирния продемонстрировала магу корзинку с резными деревянными фигурками и тряпичными куклами и суматошно загомонила. Я не прислушивалась; Шайн звал меня, подчинял своей воле, требуя немедленно вернуться к нему. Из последних сил прикоснулась к узору и отправила жениху вид своей спины с длинным багровым шрамом. Потом меня втянули в круг портала. Глядя на сверкающую дымку, я услышала в сознании полувсхлип-полустон Арриена: «Ма-шерра…»

– Проходите, не задерживайтесь! – раздался крик принимающего мага.

Ирния все еще держала меня за руку, а меня саму не держали собственные ноги.

Несколько полегчало в зале ожидания, куда привели меня девчонки. В голове прояснилось, и я посмотрела на спутниц.

– Н-да, – глядя на меня, изрекла Лиссандра, – мне еще повезло, что наша с Ксимером связь не настолько сильная, как у вас с Арриеном.

– Повезло, – глухо отозвалась я.

– Погрустим потом, – объявила Ирния, – теперь давайте подумаем – что будем делать дальше? Скоро вечер, и я предлагаю найти приличную недорогую гостиницу.