Вскоре они с Лиссандрой отправились за взваром, а я сидела и переживала. Теперь эта блондинистая ехидна ни за что от меня не отстанет! Надо придумать, как правильно себя вести с ней… с ними… Нет! Все-таки с ней. «Свита» сама по себе ничего не значит.

Вернулись кузины.

— Эх! — вздохнула Лиссандра. — А я бы съела чего-нибудь. Когда у них здесь завтрак бывает? Не знаете?

Я молча пожала плечами, а Йена воскликнула:

— Ой! Совсем забыла! У меня же яблоко есть! Вчера припасла.

Кузина полезла в свою тумбочку и достала оттуда большое желтое, с красным бочком яблоко. Мы с Лиссой обе сглотнули голодную слюну. Увидев это, Йена передала яблоко мне.

— Как делить будем? — запоздало спохватилась я.

— Давай так, — махнула рукой рыжая, глазами уже поедая яблоко.

Я поспешно откусила и передала Лиссандре, а она Йене. Так поочередно мы доели спелый плод. Но, похоже, никто не наелся, потому что все с тоской смотрели на огрызок.

— Эх! Хорошо, но мало! — констатировала Лисса.

Мы с Йеной уныло согласились с ней и стали надевать поверх платьев фартуки. Лиссандра натягивала балахон.

Возник закономерный вопрос, Йена его озвучила:

— Почему у ведьм, магов и некромантов — балахоны, а у всех остальных фартуки?

— Я интересовалась, — ответила рыжая, — и узнала, что фартуки носят те, кто не бегает и не дерется на практике. Ведьмам и некроманткам очень часто приходится носить брюки, но это же неприлично. Вот и надеваем сверху балахон, а маги, те порой ничего, кроме исподнего, под балахоном не носят. Слыхала я, — она понизила голос до шепота, — что парни на боях обнажены по пояс.

— Ужас какой! — воскликнула Йена.

— Глупость, — сказала я, девочки удивленно посмотрели на меня, а я продолжила: — В обычной жизни ведьмы всегда носят туники и брюки.

— Таковы правила академии, — повела плечами Лисса.

— Пора нам, — сообщила Йена.

Когда мы спустились вниз, то увидели девиц в разноцветных балахонах и фартуках, те, что постарше, не спеша направлялись в чайную, а первокурсницы торопились на линейку.

Кузины встретили кого-то из одногруппниц и отстали от меня, а я пошла вперед. Но не успела дойти до двери, как меня окликнул противный голосок блондинки:

— Мышка-малышка мир Лоо’Эльтариус боится опоздать на линейку!

Я недовольно скривилась, но решила не отвечать, а вредная блондинка догнала меня и схватила за локоть.

— Мы проводим, — пропела она, — правда, девочки?

Девицы из «свиты» кивнули.

— Слушай, отстань по-хорошему, — вежливо попросила я.

— А то что? Ты меня отравишь? Или зельем зальешь?

— Я тебя огненными шарами закидаю. — К нам спешила разгневанная Лиссандра. — И сожгу твои перышки, курица неощипанная.

Блондинка нахмурилась, меня отпустила, посмотрела на рыжую и ядовито заметила:

— О-о-о! Еще одна мышка мир Лоо’Эльтариус подбежала и что-то пищит!

— Следи за словами, глупышка, — посоветовала Лисса, — а иначе получишь огненный шар в лоб от потомственной боевой ведьмы!

Руки рыжей охватило красное сияние.

— Эй! — прикрикнул кто-то из окружающей толпы. — Неучебные поединки на территории академии запрещены!

Блондинка, фыркнув, отступила. Кузины подошли ко мне, с ними были их одногруппницы. Такой шумной толпой мы шли по аллее.

— Нилия, — шепотом обратилась ко мне Йена. — Ты почему нам не сообщила об этой курице?

Я недовольно поджала губы и проворчала:

— Сама разберусь!

Кузина серьезно посмотрела на меня и напомнила:

— Не забывай про амулеты и если не справляешься, то зови.

Я молча кивнула, про себя решив, что все сделаю по-своему.

Мы вышли к фонтану перед академией, я рассматривала толпу в зеленых фартуках, собравшуюся рядом с зеленым флагом травников. Краем глаза заметила, что от группы, стоящей рядом с коричневым флажком боевых магов, отделилась одна фигура. Разглядев подходящего ко мне Андера, сделала вид, что не замечаю его, и поспешила к своим одногруппницам.

Подойдя к девочкам, я поздоровалась с Неликой, Эланой и Зилой.

— Вот и мышка добежала, — прокомментировала мое появление блондинка.

— Девочки, вы не заметили, что рядом с нами стоят упитанные, ошалевшие от солнышка крысы? — спросила я у подруг.

— Ага! — с серьезным видом кивнула Нелика. — Я вижу целых трех.

— Одну белую и двух черных, — добавила Зила, зло поглядев на блондинку.

— Жаль, что нам предстоит учиться в одной группе, — прошипела блондинка.

— То же самое могу сказать и тебе! — огрызнулась полугномка.