– Пусть будет «случайность», дорогая, - произнесла Ванесса и заговорщицки мне подмигнула.
– Всем так говорить и будем. Но на твоей «случайности» можно очень хорошо заработать. Борено - город портовый. Тут часто ошивается всякая шваль, воры, авантюристы разных мастей. Им есть чем у нас поживиться.

Думаешь, почему я решила, что брошь не потерялась, а пропала? Потому что это не первый случай за последний месяц! Какой-то хитроумный вор уже обчистил двух моих подруг. Это только те, про кого знаю. А сколько скрывают пропажу?

– Почему скрывают?
– не поняла я.
– Разве не лучше было бы заявить в… стражу, например.

– Эти?
– усмехнулась Ванесса.
– Да им только пьяных разнимать! Даже пропавшую на рынке свинью найти не смогут. А уж о более серьёзных вещах и говорить не приходится. Поэтому никто не признаётся в открытую, чтобы воров не насторожить и себя раззявой не выставить. Все ищут собственными силами, втихую между собой шушукаясь.

– Странно. Мой муж…

– Вот господин Ищейка - другое дело! Но он со своим Даром читать мёртвые души всё больше убийствами да разбойниками всякими кровавыми занимается. Такого зла у нас тоже хватает. Я ж говорю - портовый город. Если господин Марко со своим отрядом начнёт ещё вещи искать, то закопается в них с головой.

Хотя иногда в частном порядке и берётся. Но только тогда, когда время есть и понимает, что дело не безнадёжное. Я поэтому и приехала к вам. Даже не ожидала, что настолько повезёт познакомиться с тобой, Анна!

Ты представляешь, как мы можем озолотиться с твоим Даром чувствовать драгоценности? Я нахожу тех, кто пострадал от ворюг, а ты попьёшь чайку, как со мной, и тут же скажешь, где спрятана украденная вещь. Двадцатая часть от стоимости по праву наша! Ну и ещё в придачу благодарность важных людей Борено. Она порою ценнее золотых монет будет.

– Я…

– Не благодари!
– в очередной раз перебила меня словоохотливая мадам.
– Я сразу в тебя поверила, поэтому и предложила стать компаньонками. И учти, что себе буду брать всего четверть от доходов, а всё остальное - твоё. Могла бы и бесплатно: свои деньги до конца жизни не потрачу. Даже если титул себе купить захочу, то ещё и внукам с правнуками не бедствовать хватит. Только мне так скучно стало жить после шестого десятка лет, что радуюсь любому развлечению.

Но если бесплатно работать, то интерес пропадает. Нужно всегда видеть результат своих усилий. И поверь женщине, которая всю жизнь прожила среди ювелиров: золото - это лучшее мерило успеха. Так что четверть прибыли обязательно возьму себе. И не пытайся торговаться! Я этого не переношу.

Меня только одно немного волнует. Про тебя, Анна, столько нехороших сплетен и слухов по Борено ходит… Да и не всё слухи. Но ты непохожа на ту, что описывается в них. Мила, вежлива, умна в разговоре. Признаться, давно не встречала такую шикарную собеседницу!

И мы с тобой пьём чай, а не вино, которое, по словам сплетниц, предпочитаешь остальным напиткам. Уж я-то в людях разбираюсь и вижу, что не играешь со мной в приличную девушку, а такой и являешься. В чём настоящая причина твоей скверной репутации?

Я задумалась, как ответить так, чтобы и не соврать сильно, и себя хоть немного обелить перед обществом. То, что старушка болтлива и имеет много знакомых - это хорошо. Вмиг растрезвонит среди кумушек, что жена Ищейки не такая уж и пропащая. Глядишь, и перестану быть “паршивой овцой” в городе, где придётся провести свою жизнь.

– Ну… - обтекаемо выдала я, в надежде, что Ванесса за меня всё додумает сама, найдя удобоваримую причину прошлого поведения.
– В тумане виден лишь туман. Поэтому в нём и хорошо прятаться.

– Поняла, - глубокомысленно кивнула старушка, непонятно что поняв.
– Умный и неожиданный для всех ход! Я ведь сразу заприметила, что ты непроста! А оказалось даже, что ОЧЕНЬ непроста! Господин Ищейка в тебе не ошибся! Когда приступаем к поиску драгоценностей?

– Подождите…

– Анна! Перестань мне выкать, словно мы не подруги! Тем более, что я сразу старше себе кажусь от подобного чрезмерного уважения среди своих. Да! Тело уже не новое, но душой я до сих пор молода, как и в восемнадцать лет! А может и ещё моложе!

– Хорошо, Ванесса. Только у меня нет никакого Дара. Хочу повторить это во второй раз, если в первый ты не услышала. Просто в случае с твоей брошью сопоставила факты и…

– Ох, хитра! Опять в тумане своём прячешься. Уговорила. Торопить пока не буду. Понимаю, что хочешь всё взвесить и спокойно принять верное решение.

Да что же это такое?! Хоть одну фразу даст мне закончить болтливая старуха?! Чувствую, что начинаю заводиться. Мало того, что «божий одуванчик» постоянно перебивает, так ещё и не хочет слышать, что ей говорят.