Но ехали дальше мы всё же медленнее, так что были и минусы. Путь занял раза в два больше времени со мной в качестве аккуратного водителя.

Аркадия тем временем тоже уснула.

Ближе к концу пути начал накрапывать мелкий дождь.

Стоило же мне занести в особняк всех четырёх девушек и багаж, как дождь превратился в ливень.

Я начертил в большом зале первого этажа защитный магический круг, насытил его энергией, после чего поставил внутрь большую кровать из спальной и сложил туда девушек. Хотя застелить мебель было нечем, но матрац явно был новым, на нём ещё была заводская плёнка. Сойдёт за простыню.

Сам же отправился наружу.

Ранее на фотографии я заметил птицу странной формы (минимум четыре крыла) и след на траве, намекающий на кого-то невидимого.

Кроме того отсюда до Речного Кавказского Логова было километра четыре: вниз по склону в долину, а после реки уже запретная зона.

Но это всё ещё не было главной причиной выбора этого особняка.

Буду честным, адаптация Веры была придумана её отцом.

Меня бы удовлетворила фиктивная свадьба, а девушка пусть оставалась бы в привычной для себя обстановке. Её, наверно, тоже устроил бы этот вариант.

Кроме того, веди она себя странно, я бы заподозрил графа Грачёва в попытке какой-то махинации, а его дочь в слежке за собой. Но пока не было ни одной предпосылки к подобной паранойе.

Но бдительности я не снижал.

Перетаскивая, я лишний раз осмотрел её магическим зрением: из артефактов только амулет. Я всё же немного ощупал её: оружия нет.

Так что с чистой совестью оставил всю четвёрку под защитой магического круга.

Главная причина выбора особняка была всё же в том, что его окружало и его историю.

Если вычесть основное здание и каменную баню, оставшиеся развалины, остовы машин и покосившиеся сараи — всё напоминало местно поблизости от столицы, где я встретил василиска. Те же ржавые модели тракторов и машин, те же проекты зданий.

Тогда я не понял причины и не заметил чего-то особого у гнезда монстра. Но после изучения данных о графе Бровине, аристократе в первом поколении и маге четвёртого уровня стихии призыва, сейчас я видел параллели. Василиск мне встретился недалеко от владений ныне покойного мага, но по документам та территория не входила в перечень его имущества.

В моей памяти до сих пор были шифры заключённых, которых подозревал Салтыков в захвате заложников в Полярном Созвездии.

И вот там среди прочих тоже фигурировал этот призыватель Бровин, придворный маг при Алексее Пятом, уличённый в сотрудничестве с британцами. Выведать в его деле ничего не удалось, клятва на нём оказалась серьёзной. Имущество перешло его сыну немагу, за которым грехов не было.

Однако я нашёл интервью, где этот сыночек рассказывал уже из-за границы, что его отца оклеветали.

В том числе там упоминалось о знаке (не гербе), который оставлял его родитель: две чёрточки, напоминающие нахмуренные брови.

Именно такие были на строениях у гнезда василиска, а кроме того украшали горный особняк и строения вокруг него. Похоже, местность у гнезда монстра бралась в аренду, поэтому не отмечена среди владений графа Бровина

Дом призывателя со всей обстановкой? Я не мог от такого отказаться.

Понятное дело, что Охранка Семьи вывезла всё подозрительное из всех владений. Но раз проглядели василиска, могли упустить и что-то ещё.

Кроме того, подобное место недалеко от логова предполагало дополнительный плюс к монстрам и возможному «лечению» Веры, но уже не по плану её отца.

Однако мой осмотр прилегающих строений вскоре был прерван. Зимний южный дождь превратился в ураган, а с неба вниз рухнула огромная птица, полностью покрытая молниями.

Кажется, я за своё хорошее поведение заслужил награду. Только вот за какое? Это можно повторить?

— Чуж-жа-ак! Ты влез на территорию гра-а-афа! — каркнула по-человечески на меня огромная четырёхкрылая тварь.

— Нет, граф мёртв, а земля моя, — усмехнулся я. — Просто отдай мне пару перьев и оставлю охранять особняк дальше. Впрочем, если судить по тому, что ты не нападала на охранку и риэлтора, прибывавших сюда днём, проку от тебя мало.

— Я Царица Ночи, кар-р! Птица Бури Эдельвейс! Я убью всех! Я выклюю глаза и печень! — прокричала птица, кажется, не понимая сути сказанного.

*Тц-тц-тц!* — ударила в меня молния, а я поглотил заряд.

— Ка? — чему-то удивилась тварь.

— Это ты зря, — пробормотал я