— Когда ты сможешь все это узнать? — спросил я с надеждой, останавливаясь у подъезда Портновой.

— Сегодня-завтра. Дома посмотрю, в школе поспрошаю, — Ира отстегнула ремень безопасности и вышла из машины, аккуратно закрыв дверцу.

Я последовал за ней и уже собрался чмокнуть ее в щечку, но вместо этого хлопнул себя по лбу:

— Чуть не забыл! А где он живет, этот Доницкий?

— В «музыкальном доме», на углу Тимирязева и Малахова. Квартира восемьдесят восемь. Запомнишь или записать?

— Запомню. Там что, ваши живут, симфонические?

— Потому и «музыкальный дом». Слушай, вечером я пойду на концерт, и ты мог бы меня встретить — вдруг уже найду что-нибудь? — Она серьезно и спокойно посмотрела мне в глаза, и от этого взгляда что-то всколыхнулось у меня в… душе.

Вот она, сволочная профессия частного детектива! Вот она, чертова многозадачность! Красивая, умная, смелая и отнюдь не безразличная тебе женщина открытым текстом зовет на свидание, но ты вынужден нажимать мышкой на кнопку «Прервать», а ведь смертельно хочется нажать «Продолжить»…

— Не знаю, Ира, мне вечерком надо будет Дониц-кого пощупать…

— Вот так всегда, — ехидно улыбнулась Портнова. — Только встретишь приличного мужчину — а он «голубой»! Эх, Валера…

— Кому сейчас легко? — пожал я плечами, поддерживая ее шутливый тон. — Вечная трагедия: она любит его, а он любит… ДРУГОГО.

Мы еще немного посмеялись, и, уже окончательно прощаясь, я все-таки сказал:

— Не обещаю, Ира, но очень постараюсь… Во сколько твой концерт закончится?

— В семь-полвосьмого. Приходи.

На том и порешили.

…Дома было тихо, как всегда. Порой мне хочется, чтобы тишину нарушил чей-то приветливый голос, но так бывает не очень часто.

Мы с Приятелем вдвоем замечательно живем!

Я пролез в его конуру и вернул к жизни моего единственного в своем роде дружка.

В награду он угостил меня новым стишком:

БУНЪЯ-НО ЯСУХИДЭ

ОНА НАЛЕТИТ,

И НИКНУТ ОСЕННИЕ ТРАВЫ,

СГИБАЮТСЯ ДЕРЕВА.

ВОИСТИНУ, ГОРЫ И ВЕТЕР,

СОЕДИНЯЯСЬ, РОЖДАЮТ БУРЮ.

Вот и еще одна прелесть периодического отключения Приятеля от сети: «воскресая», он словно бы радуется и — хотите верьте, хотите нет! — быстрей шевелит «мозгами». Конечно, бывает, и бросишь его одного на целый день, а он развлекается, как умеет… Например, тасует хайку и танка.

И на что это он, шельмец, намекает? «Буря мглою небо кроет»? Опять перестрелку предрекает? Спросим, решил я и набрал:

ВЫДАТЬ АНАЛИЗ ОПЕРАТИВНОЙ ОБСТАНОВКИ.

Приятель немного замялся, а потом начертал на мониторе лиловым по черному:

АНАЛИЗ ОПЕРАТИВНОЙ ОБСТАНОВКИ: МОСКОВСКОЕ ВРЕМЯ 16 ЧАСОВ 5 МИНУТ. РЕЗУЛЬТИРУЮЩАЯ НЕОБХОДИМОСТИ ЭКСТРЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ В БЛИЖАЙШИЕ 20 ЧАСОВ: НЕОПРЕДЕЛЕННАЯ.

ЗАМЕЧАНИЕ: ОТСУТСТВУЮТ ЗНАЧИМЫЕ ДАННЫЕ ПО ДОНИЦКОМУ.

БУДЕТЕ ВВОДИТЬ ДАННЫЕ (Д/Н)?

Д, — послушно шлепнул я.

СПОСОБ, — обрадовался он. — К, Д, С, Р?

— Па-а-говори… хоть ты со мной… машина… сильно умн-н-ная, — пропел я и ввел «Р».

Пентюня завозился:

ПОДГРУЖАЮ РЕЧЕВОЙ АНАЛИЗАТОР… ВЫПОЛНЕНО.

ПОДГРУЖАЮ РЕЧЕВОЙ СИНТЕЗАТОР… ВЫПОЛНЕНО.

— УКАЖИТЕ РЕЖИМ ВВОДА ИНФОРМАЦИИ, — проскрипел мой мудрец, управившись с резидентной частью системы вербальной коммуникации. Между прочим, я сам эту системку-то переделывал!

Теперь можно пожинать плоды прошлых усилий, подумал я, а вслух сказал:

— Пассивный.

Один из моих немногочисленных недостатков — скромность. Но тут скромничать не приходится: пассивный режим ввода информации — это, я вам скажу, достижение будь здоров! Сколько бессонных ночей мне понадобилось, чтобы заставить Приятеля самого формулировать вопросы к источнику информации, то есть ко мне!

Понятно, в чем суть? Я настроил Приятелю блок логики так, что теперь в пассивном режиме не я гадаю, какую информацию сообщать в первую очередь, а мой неутомимый микропроцессорный оракул.

Впрочем, на всякий случай имеется и активный режим.

— УКАЖИТЕ ПОСЛЕДНИЕ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЕ ДЕЙСТВИЯ ДОНИЦКОГО, — спросил между тем Приятель.

— Участие в анонимном конкурсе на лучшую песню, посвященную юбилею генерал-губернатора, — подумав, сказал я. — Доницкий сам написал восемь из десяти представленных песен. Получил первую, вторую и две третьих премии.