К 70-ЛЕТИЮ СО ДНЯ РОЖДЕНИЯ Н. А. ОСТРОВСКОГО

О СТАРШЕМ ДРУГЕ

... Всякий раз, думая о Н. А. Островском, я вспоминаю, да так ясно, словно это было вчера, январский вечер 1936 года. Наша мать, писательница Анна Александровна Караваева, в тот вечер решила познакомить меня и мою сестру со своим молодым другом, писателем Николаем Островским, книга которого «Как закалялась сталь» уже была известна многим читателям.

Помню наше смущение первых минут, когда мы оказались в рабочей комнате писателя. Представьте себе лежащего на кровати худого и бледного человека в военной гимнастёрке, с орденом Ленина на груди. 1 октября 1935 года правительство СССР, учитывая исключительные заслуги писателя в деле воспитания советской молодёжи, наградило его этим самым высшим орденом страны.

Николай Алексеевич лежал совершенно неподвижно, только тонкие пальцы его рук слегка шевелились, тёмно-каштановые волосы свободно вились вокруг чистого, высокого лба, белые ровные зубы сверкали в улыбке. Николай Алексеевич оказался весёлым человеком и занимательным собеседником. Он сразу заинтересовался нашими школьными и пионерскими делами, и скоро мы совсем не чувствовали, что сидим у постели неизлечимо больного человека, который так весело и непринуждённо беседует с нами.

Разговор зашёл о книгах, о его новом романе «Рождённые бурей». Совершенно освоившись, я вдруг спросила:

— Николай Алексеевич, а скоро выйдет ваш новый роман? Мы с сестрой хотим быть его первыми читателями.

— Ого, даже первыми, — отозвался Николай Алексеевич и добавил: — Трудновато мне быстро-то писать. Но вы подождите немного. Я небось тоже долгонько ждал от одной из вас отзыв на мой роман и всё-таки дождался,— закончил он, лукаво улыбнувшись.

Я поняла, что именно меня имел в виду Николай Алексеевич. Это я обещала автору написать о его романе «Как закалялась сталь». И вот при личной встрече Николай Островский мягко, дружески и тактично напомнил мне, что обещания надо выполнять в срок. Этот маленький урок я запомнила на всю жизнь...

Николай Островский получал много писем от читателей, но особо он ценил письма молодёжи, потому что именно для юношества он писал свой первый роман...

В залах Музея Николая Островского в Москве всегда многолюдно. Комсомольцы и октябрята, пионеры, иностранные гости столицы, рабочие и колхозники — все они с сердцами, полными любви и уважения, приходят сюда, чтобы просмотреть интересную экспозицию, послушать рассказы экскурсоводов о творчестве писателя, о его яркой и доброй жизни.

Николай Островский родился 29 сентября 1904 года на Украине, в селе Вилия. К четырём годам Коля научился читать и считать, и потому в четырёхлетнюю сельскую школу его приняли сразу во второй класс. Рос любознательным, сообразительным мальчиком. Любил играть «в войну», и ребята выбирали его командиром, потому что он не обижал слабых и был справедлив. Очень рано полюбил книги, и они стали на всю жизнь его верными помощниками и товарищами.

Ольга Осиповна, мать Николая Островского, писала: «Вспоминаю, как Коля в детские годы заботился обо мне и во всём хотел помочь. Он воду мне таскал, за хворостом в лес ходил и всё делал быстро. Выполнит всё и говорит: «Мама, твои приказания выполнил. Теперь пойду читать».

В 1914 году, когда Коле было 10 лет, разразилась первая мировая война. Семья Островских в числе беженцев покинула пограничное село Вилию и переехала в небольшой украинский городок Шепетовку. Здесь Коля Островский испытал всю тяжесть подневольного труда, работая мальчиком на побегушках в буфете станции Шепетовка. И потому не удивительно, что он рано втянулся в революционную работу, в борьбу простого народа за право свободно жить и трудиться. Через три года, в 1917 году, в нашей стране совершилась Великая Октябрьская социалистическая революция.

В июле 1919 года Коля Островский стал одним из первых комсомольцев страны, а в августе того же года ушёл добровольцем на фронт гражданской войны, в конницу Будённого. Беззаветно сражался с врагами Родины 15-летний кавалерист Островский, но в бою под Львовом получил тяжелейшие ранения, которые не позволили ему вернуться в ряды красных конников.

Но Николай не остался в стороне от жизни страны. Он продолжал учиться, «сражаться» с послевоенной разрухой.

В 20-е годы бывший боец Красной Армии был организатором первых комсомольских ячеек в городах Западной Украины: Берездове и Изяславе. Но и теперь, уже тяжело больной, он не раз брал в руки винтовку, поднимая молодёжь на борьбу с бандами кулаков и помещиков, совершавших налёты на пограничные города и сёла Страны Советов.

В 1924 году, в год ленинского призыва, Николай Островский стал коммунистом, и с тех пор работать для партии, для народа, для будущего страны стало главной целью его жизни.