– Почему не признался сразу? Ты ведь говорил, что сирота. Я рисковала, оставляя тебя у себя, чтобы дать шанс на будущее. А ты… – разочарование и обиду скрыть не удалось.

– Сперва испугался, что выдашь родителям. А потом просто не смог. Не хотел видеть разочарование в твоих глазах, как сейчас. Чувствую себя полным ничтожеством, – отвел взгляд в сторону, после чего виновато склонил голову вниз.

– Ну да. Неприятно. Не каждый день выясняется, что тебя обманывали в течение нескольких лет. Кто еще знает об этом? – задала важный для себя вопрос. Молчание было многозначительнее ответа. Знали все. Кроме меня.

– Никто не хотел тебя расстраивать. Ты слишком добрая и мягкая, – сделал попытку оправдаться.

– И доверчивая, – дополнила с горькой усмешкой.

– Да. Ты слишком доверчивая. Вивиль, я, конечно, наломал дров. Но, поверь, никакого злого умысла не имел, лишь грезил мечтой. Но этот Таман, он не тот, за кого себя выдает. Я прошу, будь с ним осторожнее и не подпускай слишком близко. Он появился неспроста, слишком много тайн вокруг него. Явно что-то задумал и сомневаюсь, что хорошее, – тон собеседника сменился на более серьезный.

– Обманщик обманщика видит издалека, – не удержалась от колкости.

– Я согласен даже на такую формулировку. Я очень переживаю за тебя. Хорошо, что хоть Дият останется рядом, – не стал спорить.

– Надолго уезжаешь? – решила сменить тему.

– К началу учебного года вернусь. Если впустишь, – и вновь этот взгляд, который растопит любое обиженное сердце.

– С одним условием, – хитро прищурилась.

– С каким? Обещаю, что больше никогда не буду тебе врать, – ответил с запалом.

– Привези мне из столицы книги рецептов? – улыбнулась, не выдержав его вида. Он явно ожидал чего-то сложного или дорогого. А мне, в принципе, ничего и не надо.

– Вивиль, да хоть десять, сто книг! Главное, чтобы ты простила мой поступок и мы остались друзьями, как прежде, – чуть не вскочил с места от радости.

– А что ты скажешь родителям? – поинтересовалась, пока парень не бросился меня обнимать от избытка эмоций. Вопрос сбавил уровень счастья и он едва заметно скривился.

– Правду. Я теперь совершеннолетний, могу отстаивать свои интересы более уверенно. Вивиль, скажи честно, думаешь у меня получится? Ну, с изобретением и вообще… или стоит послушаться родных? – паренек, никогда получавший слов поддержки, все же выдал свои сомнения. Он смотрел, ожидая ответа, словно мои слова важны и станут решающими в этом вопросе.

– Ты столько лет шел к своей цели, вложил столько труда и сил. Неужели все впустую? – улыбнулась в ответ. – Мечты существуют, чтобы сбываться. А если не сбудется, то можно поменять мечту. Главное, не опускать руки и идти вперед.

– Ты права. Если сдамся сейчас, то буду жалеть об этом всю жизнь. Я обязан хотя бы попробовать, иначе предам самого себя, – сказал Сайрат.

За разговорами я чуть не забыла о том, что пора готовить ужин для постояльцев, которых стало больше. Пришлось посуетиться, чтобы успеть вовремя.

Обстановка за столом была напряженной, хоть все ели молча. Гости явно были недовольны соседями, условиями и вообще всем.

– И как ты смог выживать здесь столько времени? – спросили Сайрата, который с аппетитом уплетал ужин.

– Прекрасно. Обожаю это место, – ответил с набитым ртом, даже не глядя на родственника.

– Общий туалет, тесная комнатушка, меню без выбора блюд, никаких развлечений и алкоголя, – покачал тот головой.

– Вивиль прекрасно следит за чистотой, еда всегда вкусная, а развлечения подождут. Я тут не за этим, – ответил студент.

– Все равно не понимаю.

– Отстань, Фасид. Дай насладиться едой. Завтра уже уезжаем и я останусь без любимых блюд, – Сайрат все же не выдержал.

Гостей, судя по документам, звали Фасид, Идсаф и Асфад. Пришлось перечитывать несколько раз, чтобы ничего не спутать. Казалось, что одинаковые буквы перемешали в мешочке и доставали по одной, складывая в имена. Мужчины оказались двоюродными братьями Сайрата по маминой линии и именно им поручили поиски беглеца.

– Да что тут особенного-то? Вот в столице… – начал один из братьев, но его перебил Сайрат.

– Посмотри на меня. Просто посмотри. Похоже на то, что в столице мне было лучше, чем здесь? Я у Вивиль получил намного больше, чем в семье. И речь не о деньгах, понимаешь? Она мне как старшая сестра и мне есть за что благодарить хозяйку дома. Еще одна реплика и я откажусь возвращаться с вами, – вмиг стал жестким.

– Ладно, не кипятись. Есть тут свое очарование. И, Вивиль, спасибо, что подобрали нашего бродягу. В какие только передряги мы не попали, пока его искали. Только нас трое, а Сайрат был совершенно один, – более примирительно вмешался тот, которого звали Асфад.