Шрифт:
Оказаться одной в чужом мире, в окружении темного леса, на ступеньках разрушающегося на глазах дома такое себе счастье даже для привычной ко многому меня…
Неожиданно со стороны леса послышались быстрые, тяжелые шаги. Я всхлипнула в последний раз и стала напряженно вглядываться в густеющие сумерки.
На тропинке, огибающей дом с той стороны, появилась маленькая, кругленькая женщина в платочке, завязанном под подбородком.
Цветастые юбки, которые так и путались у нее под ногами, незнакомка придерживала одной рукой.
В другой руке у женщины была корзинка. И было в ее фигуре что-то странное. И я поняла, что. Ее прямо вот перекосило в одну сторону. Ту самую, в которой руке была корзинка.
Да что же за тяжести тут женщины носят!
Я ахнула, скорее сошла с крыльца и, прихрамывая — совсем же забыла, что каблук сломался, — поспешила ей навстречу.
Глава 5
— Погодите, я вам сейчас помогу, — крикнула я и прибавила шагу. Туфелька, у которой каблук сломался, тотчас свалилась с ноги. Я запнулась о кочку и, не удержавшись, бухнулась лицом прямо в траву.
— Ой, леди! Леди Солана, да как же вы… Да что же вы… — совсем рядом ахнула женщина и остановилась. Раздался глухой звук. Это она корзинку на землю опустила, дошло до меня. Я, чувствуя себя ужасно неловко, поднялась. Женщина, ахая и охая, стала отряхивать мое платье, приговаривая:
— Да куда же вы сами-то, леди… Мы-то люди привычные, нам чего сделается? А вы леди жеж, — она жалостливо посмотрела на меня и ахнула еще раз:
— Вон, и личико аж красное все… Ударились вы. как есть, ударились, — запричитала женщина, качая головой.
Ну да, личико у меня наверняка красное. Не нужно было слезы растирать по щекам… Кстати я упала, выходит. Теперь никто и не подумает, что я плакала.
— Помочь хотела… Тяжело ведь вам было, я видела, — пробормотала я, чувствуя, что вряд ли мое желание оценили по достоинству.
— Да где ж это видано, чтоб женка драконова крестьянке помогала, — женщина в платочке даже отшатнулась и прижала руки к губам.
— Не женка уже, а бывшая жена, — угрюмо поправила ее я и смахнула со щеки прилипшую травинку.
Та только отмахнулась:
— Все одно. Бывшая или нет, а лорд-то наш вам поместье оставил. Значит, хозяйка вы теперь наша, — чинно добавила она и оправила свои пышные юбки.
— Х-хозяйка? — стараясь справиться с дрожащим голосом проговорила я. Вот удружил мне этот драконий тип так удружил. Рабовладелицей сделал!
— Истинно так! — женщина в цветастых юбках коснулась тремя пальцами точки между бровями и кивнула.
— Значит, хозяйка… — медленно произнесла я, потихоньку приходя в себя. Болела щиколотка. Походу, я ее подвернула. Болела голова. Походу, у меня будет шишка. Болело… Да все у меня болело! И даже сердце.
— А поместье… — я помедлила. — Это вот домик и поле, правильно я поняла?
Женщина закивала головой:
— Дома вы хозяйка, и поля картофельного, и нашей деревеньки тоже.
Удружил драконище так удружил… Повесил на меня ответственность мало того, что за разваливающийся на глазах дом и запущенное поле, так еще и люди на мне…
Нет, такого я себе даже в кошмарном сне не представляла. И тут только до меня дошло знакомое сидящее в печенках слово — «картофельное».
— Что… какое поле, вы сказали, картофельное? — упавшим голосом переспросила я.
— Что… какое поле, вы сказали, картофельное? — упавшим голосом переспросила я.
Ну, мало ли, ослышалась девушка от неожиданности.
— Знамо дело, картофельное, — солидно кивнула женщина в юбках. — Ой, новая хозяйка, леди наша Соланушка, и повезло же вам, вот что я скажу!
Я обреченно кивнула.
Карма. Это точно карма. Никуда, ну никуда мне от этой картошки не деться! Что в прошлой жизни, что в новой…
— Картофельное, значит. Прекрасно. А отчего же… — тут до меня дошло, что я не знаю, как к женщине обратиться. И кто она такая, вообще?
— Скажите, кто вы и как зовут? — неожиданно строго спросила я, сама себе удивляясь.
— Ох ты ж, прощеньица просим, леди Солана, — тут же буквально завопила женщина и, не жалея своих юбок, бросилась на колени прямо во влажную траву.
— Простите, простите, хозяюшка, — она стала кланяться, чуть не бия лбом о землю.
Этого еще не хватало… Мамочки-и… Куда же меня занесло? Тут у них что, феодальный строй, что ли… Или даже рабовладельческий… Нет, это я загнула. Похоже, у них тут что-то типа крепостного права.