— Я знаю о чём ты думаешь. И могу просветить, почему не рассказала о том, что твой брат поцеловал меня.

Секундная тишина, объявшая воздух между нами, прекратилась резкими словами моего мужа:

— Между нами не должно быть тайн, Миллиора, я разочарован. В Аваларде, в тебе и в нашем браке. Если ты скрываешь от меня такие нюансы общения с другими мужчинами, то наверняка тебе есть чего стыдиться.

— Что?! Да как ты… — слова застряли в горле, разъедая его обидой и злостью. — Я не сказала тебе, потому, что не хотела вашей ссоры. Вы и без того были с Авалардом не в лучших отношениях. Уверена, моя маленькая история явно не укрепила бы братской любви. А если ты так разочарован в нашем браке и во мне, то Призрачный Эликсир освободит тебя от меня навсегда. Больше не придётся жить с той, от кого зависит твоя жизнь. Могу освободить тебя и от наших клятв, как только ты этого пожелаешь.

Я говорила вполне серьёзно, а на щеке Эрбоса дёрнулась мышца, выдавая его сильный гнев. Руки фейца сжались в кулаки, заставляя кожаные перчатки скрипнуть.

— И почему же ты недоволен, Эрбос? — перешла в наступление. — Думал, я стерплю унижения от тебя, если люблю больше всего на этом свете? Думал, буду угождать твоим собственническим замашкам и потакать грубости в мой адрес? Нет! Мы с Авалардом закрыли этот вопрос с недоразумением в библиотеке. Сами. Как взрослые люди. И чтобы всё не обратилось битвой двух разгневанных братьев, предпочла скрыть то, что для меня не имеет значения. Твои же слова сейчас ясно дают понять, что не желаешь нашего брака! Решил, что я должна встать перед тобой на колени и молить о прощении за то, что утаила что-то? — Разгневалась я не на шутку. — Лучше сосчитай сколько раз сам провинился передо мной! Сколько грубых поступков и обманов я тебе простила?! Ты держал меня в плену, заставил выйти за себя, хотя знал кто я и что не имеешь права обходиться с женой как с имуществом. Каждый день, проведённый в браке с тобой, я умирала от страха, боялась, что обнаружишь мою магию и убьёшь. Считала себя ведьмой, в то время как ты знал правду, попросту решил не говорить о ней, ведь хотел привязать меня к себе, влюбить. Эгоистичный ты…

Всплеск эмоций вызвал магию, она стала покалывать кожу рук, обвивая их до локтей и отвлекая от длительной тиррады, которую я, к слову, не собиралась прекращать так скоро. Эрбос побледнел от злости, наблюдая за моей реакией, но молчал. Не смел говорить ничего, потому, что знал — я права. Он причинил мне гораздо большее количество боли, а сейчас пренебрёг всем, что между нами было из-за минутной вспышки ревности.

— Нам пора. Ещё нужно дать вам с отцом нашей с мамой крови и срочно выдвигаться в путь. Решай сам как тебе поступать дальше, но знай — я не перестану себя уважать и забывать о гордости даже ради самой большой любви.

Высказав всё, что лежало тяжёлым грузом на дне души, я попросту развернулась и собиралась уйти, но руки Эрбоса резко обхватили меня и прижали к его груди спиной. Тёплые влажные губы мазнули по скуле, а горячее дыхание обожгло лицо.

— Прости, мотылёк, я и не подозревал, что ты так страдала, скрывая свою магию от меня. Прости за ложь и за то, что так сильно полюбил тебя с самой нашей первой встречи, что решил держать тебя силой рядом с собой, пока не добьюсь ответных чувств. Я решил… решил, что Авалард значит для тебя что-то, если решила скрыть ваш поцелуй. И я просто злюсь. Ты самое важное что я имею в этой жизни и никогда не откажусь от нашего брака. От нас.

Я развернулась в руках мужа и обняла его в ответ.

— Такие моменты необходимо обсуждать, Эрбос, а не разбрасываться колкими словами.

— Ты права. А ещё ты стала мудрее. И мне это очень нравится, ведь я от злости и ревности к тебе становлюсь настоящим зверем без смыслов и доводов разума.

— Не могу с тобой не согласиться. — Рассмеялась я.

— Но, с Аваларда я всё равно спрошу, так и знай.

— Главное не деритесь. Как видишь, всё можно решать разговорами.

— Ты права. — Поцеловал он меня в макушку. — А ещё Йен был прав. От тебя действительно сильно пахнет.

Я толкнула мужа в живот кулаком с укором и мы рассмеялась. Затем взялись за руки и пошли к остальным.

Призрачный Эликсир

Призрачная Река прекрасна, словно источник мироздания. Только увидевший её, может понять, какова на вид настоящая волшебная красота. А прикоснувшийся — какова на ощупь чистейшая жизненная сила.

Мы с матерью дали свою кровь. Эрион передал её Эрбосу и отцу, которые предусмотрительно отошли гораздо дальше в чащи. После оседлали Варгов и вскоре уже неслись во весь опор по бескрайним зарослям красивого леса, который пленил красотами, но не применял больше хитростей для того, чтобы нас запутать или заманить в опасность.

Ни одно чудовище не сорвалось в нашу сторону, даже когда мы встречали высокие силуэты бильвизи вдали. Отец был весьма удивлён такому явлению, готовясь принять бой, но в итоге мы убедили его не трогать монстров, а поскорее продолжить путь. Я знала, что сдерживает тварей, вернее кто, но не могла рассказать правду о странном незнакомце, повстречавшемся в лесу даже родным и друзьям. Более того, не хотела этого делать. От чего-то мне виделось правильным сохранить в тайне его существование, и я решила довериться этому предчувствию.

Ближе к полудню лес стал менять свои очертания, даже под куполом, сформированным отцом, землю продолжал устилать густой зелёный мох. Алантир развеял свою магию вокруг и мы все с облегчением выдохнули. Природа тут была по-настоящему прекрасной, а не укрывалась обманом. И она была настолько красивой, как та самая иллюзия, которую мы наблюдали все дни в пути. Явным отличием являлось только то, что пространство вокруг насыщалось пением прекрасных птиц, отражаясь от неба и возвращаясь гулким эхом обратно, услаждая слух долгожданными звуками.