Не доходя до больших деревянных дверей, ведущих в нужный зал, Нэнси нервно распрощалась со мной, прося не заставлять её подходить слишком близко, чтобы не встретить короля. Я знала, что правитель не отличается большим терпением по отношению к слугам и людям в целом, а потому, отпустила девушку, не раздумывая. Оставалось набраться смелости самой, чтобы войти в помещение. Однако, когда я подола ещё ближе, личная охрана короля, представляющая собой двоих полукровных и мощных фейри, быстро отворила мне двери. Первое что бросилось в глаза — это худощавый мальчик лет семи, с яркими голубыми глазами и чёрными короткими волосами, стоящий на простом деревянном табурете, со связанными руками позади. Одежда его была совсем простой, а ботинки прохудились. Каждый из молодых фейри, который недавно вошёл в Аргум по очереди вглядывался в глаза ребёнка. Даже это зрелище всколыхнуло боль моей души. Я сразу поняла — мальчишка маг.

— Здравствуй, Миллиора, — величественно и с долей веселья, обратился ко мне Градос сам, наблюдая за моей реакцией.

— Ваше Высочество. — Поклонилась я, замечая и Эрбоса, который стоял совсем рядом с королём.

Каждый, кто успел заглянуть мальчику в глаза, становились, выстроившись полукругом вокруг ребёнка. Все присутствующие, включая Эрбоса, смотрели на него, как на подопытного, а не как на живого человека.

— Здравствуй, Миллиора. Не стоит кланяться так низко, привыкай к своему новому статусу скорее, — недовольно сказал он. — У нас сегодня гость, как ты заметила, и ты будешь учиться распознавать магию в людях. Совсем маленький мальчик, а силы его… Проверь сама. Эрбос, помоги своей супруге, — скомандовал король.

Эрбос мгновенно послушался его приказа и, взяв меня за руку, подвёл к мальчику.

— Посмотри ему в глаза. Только не как обычно, а словно вглубь, попробуй ощутить его силы. Слушайся меня и всё будет хорошо, тебя испытывают, а не проверяют силы, — добавил он совсем тихо.

Меня уже переполняли эмоции, я прекрасно осознавала, что ничего хорошего не будет с этим ребёнком. Он жив только благодаря тому, что понадобился для этого урока. Дальнейшая же его судьба предопределена с момента поимки. А поймал его и привёл в замок мой муж. Взглянув на Эрбоса с небывалым презрением, заметила, что его вовсе не мальчик беспокоит, он остерегался, что я, не выдержав, что-то выскажу королю. И мне хотелось. Видит бог, как мне хотелось высказать всё Градосу, что я думаю о нём и его законах, основанных на жалкой трусости и жажде власти. Однако, пересилив свою ярость, я все же, заглянула в ясные, лазурные глаза мальчика. Он был послушен и спокоен, словно к этому дню его готовили с детства. Полагаю, так оно и было.

Пришлось сконцентрировать всё внимание на своих чувствах, прежде, чем на дне чёрных зрачков я увидела всполохи синего света. Невероятно яркого и сильного света. Живого. Разумного. Магия словно лишь нашла свой дом в этом ребёнке и свила в нём гнездо, позволяя пользоваться силами, но на самом деле, являлась и сама более, чем мудрым существом. Меня резко ослепило, когда эта сила поняла, что на неё смотрят слишком пристально, и я зашипела отворачиваясь. Эрбос обхватил мою талию и отвёл немного дальше от мальчишки, в глазах до сих пор было темно и мельтешили звёздочки, но я знала, что это я ворвалась туда, где мне не было места, ребёнок по-прежнему оставался просто невинным мальчиком, попавшим под облаву. Но в тон моим мыслям, король стал изливать в головы молодых фейцев совсем иные истины своего восприятия:

— Мы перед собой видим не ребёнка, а самую настоящую угрозу. Этот юный маг обладает непомерной силой, которая может быть большой угрозой для таких как мы. Вижу и ты, Миллиора, заметила ту агрессивную магию, что обитает в этом ребёнке, — обратился ко мне Градос слишком доброжелательно, заставляя насторожиться.

— Да, я видела. Оно меня ослепило, — просто и коротко ответила, чтобы не вызывать лишних подозрений в чистокровном.

— И что же ты думаешь о судьбе юного мага? — вкрадчиво спросил он.

— Не мне решать. Я не имею на это…

— Ответь, — строго перебил Эрбос поток моих слов, которыми я пыталась отгородиться от вынужденного ответа.

— Считаю нужно избавиться от любых угроз нашему повелителю и другим фейри, — слова образовали на языке гадкое послевкусие, но были необходимы, в голове, же зрел противоположный сказанному план.

— Молодец. — Улыбнулся Градос, обнажая белые ровные зубы с немного длинными заострёнными клыками. — Несмотря на то, что ты росла среди людей и сама была практически одной из них, твоя гибкость и умение подстраиваться под текущее положение дел, восхищают. Можешь увести жену, Самюэль. — Взмахнул рукой король.

В это же мгновение, Эрбос схватил меня за предплечье и вывел прочь. Его нервозность прямо-таки высвободилась, когда он покинул зал для тренировок. Мы ещё долго шли, молча, пока он не соизволил что-то сказать. Мне же не хотелось начинать беседу с тем, кого я любила настолько же, насколько и презирала. В этот момент я решила намертво, ни за что не признаваться этому мужчине в чувствах. Эрбос никогда не должен узнать какую власть обрёл надо мной.

— Сегодня я не смогу тебя учить, читай книги, которые для тебя отобрали.

— Что ты намерен делать с этим мальчиком? Он совсем ребёнок.

Феец резко остановился и посмотрел на меня устрашающе, даже злобно.

— Всё то, что ты и сказала королю. Избавлю этот мир от большой угрозы. Ведь кто-то может только говорить, а я выполняю эту грязную работу. Но прежде, его станут пытать, ведь дети и женщины всегда разговорчивее. Тем более у нас и его мать, отец, и даже ещё совсем маленькая сестра. Он знает многое, и мы вскроем остальные убежища. Градос очень зол, ведь среди пойманных были и полукровные фейри, которые породнились с людьми. Детей от таких союзов пришлось убить на месте, как и фейцев, предавших корону.