Шрифт:
– Очень приятно, следователь Ланкастер, – голос дивы тоже прозвучал ниже, с вибрирующими нотками, от которых я совершенно не к месту испытал возбуждение.
Нет, придушить Джослин мало, надо придумать что-то более изощрённое.
Таких почти идеальных девушек встречалось немало, но все отношения разрушались, наталкиваясь на образ моей жизни. Драконы – собственники, все, даже женщины. Они не любят делить своего партнёра ни с чем, а моя работа забирает всего меня. Буквально. В моём кабинете есть дежурная раскладушка. Весьма потрёпанная, но любимая.
– В жизни вы другая, мисс Скотт, – отметил я, бессмысленно злясь на ситуацию.
– Миссис, – поправила она меня осторожно и мягко соединила наши ладони. Такая слабая хватка для девушки, что только выплясывала буйный канкан на сцене. – Я вдова.
– О, сочувствую.
И себе тоже. Дива проблемная со всех сторон, но я уже подумывал, как пригласить её на свидание. Жаль, нельзя сразу проводить её до кровати. Для экономии времени. Утащить эту девушку в постель будет непросто, а я ловлю кайф от вызовов на работе, а не в личной жизни.
– Спасибо, – она освободила руку и вновь сосредоточила внимание на Джослин.
Которая внимательно за нами наблюдала!
Моя подружка тоже драконица, только ко мне она испытывает не чувство собственничества, а какой-то материнский инстинкт. Вечно пытается пожалеть, спасти, отчитать, а теперь и подыскивает мне девушку? Может, я действительно выгляжу настолько замученным работой?
– Вы надолго в столице? – уточнила Джослин.
– Нет, лишь на сезон спектакля, – Бренда вновь покраснела.
А я смотрел на неё, дышал через рот, но всё равно отчётливо ощущал запах проблем. Но может, увидев разгромную историю нашего расставания, Джослин успокоится?
– Ну, и зачем это всё? – лениво поинтересовался я у подруги, когда Бренда ушла готовиться ко второму акту.
– Захари пригласил её на презентацию Сердца Льда. Он так настаивал, а я сомневалась. Всё же она много лет прожила в Традане из-за закрытия границ.
– То есть это не из-за меня?
– Картер, я не настолько отчаялась, чтобы приводить тебе девушек, – опять она закатывает глаза. – Бренда милая, робкая. Похоже, вы совместимы по запаху.
– Так и есть, – не стал я скрывать.
– А ты серьёзен в намерениях? – прищурилась она.
– Совершенно нет, – улыбнулся я лукаво.
– Тогда я запрещаю.
– Какая ты всё же хитрюшка, – мне не удалось сдержать смеха.
– О чём ты? – она невинно захлопала ресницами.
Играла хуже миссис «недоступные ножки», но, как ни прискорбно это признавать, зацепила меня простейшим приёмом. Запретить дракону трогать подошедшую ему по запаху самку… Ну да, конечно, теперь я точно не удержу себя подальше от рыжеволосой дивы.
Глава 2
/Следователь/
Начался второй акт, и теперь от предстоящего «убийства» меня не могли отвлечь даже чудесные ножки миссис Скотт. Я определился с жертвой и не отводил от неё взгляда. Кажется, даже не моргал.
Мужчина средних лет с внушительным пузиком и миной сосредоточенности на лице только и ждал момента завершения очередного музыкального номера. Я не сумел сдержать радостного «ага!», когда выбранный мной зритель подскочил с места, хватаясь за грудь, из которой уже торчала рукоять бутафорского кинжала. По его белоснежной рубашке потекло что-то тёмное. А дальше… дальше всё пошло не по сценарию.
Мелькнуло нечто странное, быстрое, просто пронеслось возле переигрывающего актёра. Он сжал горло руками, выпучил глаза. Больше не играл, теперь смерть выглядела натурально.
– Картер! – Джослин вцепилась в мою руку, – ему надо помочь. Я… – она подскочила с места.
Целитель по велению сердца, она не могла просто смотреть. Над её рукой сформировалась астральная книга, несколько заклинаний отправилось к оседающему на пол мужчине. Мне пришлось перехватить подругу за талию, пресекая её попытку приблизиться к парапету балкона.
– Код красный, – объявил я, активируя артефакт связи. – Перекрыть выходы, вывести императрицу.
– Ты что, Картер? Я могу помочь, он умирает, – Джослин заколотила кулаками по моему плечу.
Зрители же подскакивали со своих мест, рукоплескали, улыбались. Лишь кричали те, кто находился в непосредственной близости от жертвы. Они чувствовали запах настоящей крови.
– Рана смертельная, – я толкнул подругу к креслу и удержал за плечо, не давая подняться. – Возможно, это способ спровоцировать тебя. Ты императрица, больше не лесной лекарь.