Все подходы были вычищены, дорожки ухожены и красивы. Ни камней, ни осколков не было видно. Сразу на входе по бокам от дорожки стояли артефакторные светильники, которые подпитывались местной энергией и давали свет. Полагаю, тут не обошлось без Жердева-старшего.

В одной из боковых пещер постоянно туда-сюда сновали паучки. Они что-то делали, разбирали завалы. Я видел, как они выносили камешки и куда-то их утаскивали. В следующей пещере была сделана самая натуральная теплица. Там росли папоротники, на них постоянно был направлен свет артефакторных светильников, но немного не таких, как те, что стояли вдоль дороги. Эти были специально сделаны так, чтобы давать папоротнику необходимый свет.

В этих зарослях папоротника сидела Никсим и что-то перебирала. Возможно, пропалывала, а может быть, подсыпала какое-то удобрение — не знаю. Но к ней постоянно тянулась очередь из крохотных паучков. Они, видимо, докладывали о том, что сделали. Она давала каждому паучку небольшой листик, и тот, счастливый, убегал продолжать работу.

Затем шла уже центральная пещера, в которой некогда и был главный алтарный зал храма богини Арахны. И эта пещера тоже преобразилась. Камни от многочисленных завалов были растащены. По стенам уже были видны остатки древних мозаик. Единственное, что бросалось в глаза, — в центре место пустовало. Когда-то там, я так понял, был некий алтарный камень или, возможно, постамент, где молились богине.

Но сейчас тут ничего не осталось. Я огляделся и увидел, что даже на потолке были видны остатки фресок: как богиня, нарисованная в виде огромной мохнатой паучихи, посылала людям обучающие волны прямо в мозг. Кроме того, виднелись остатки статуй, изображающих, судя по всему, Йорогуми или её предшественниц, поскольку все они представляли нечто среднее между пауком и женщиной.

Одним словом, посмотреть было на что.

Я заметил, что и Зара тоже оглядывается по сторонам, и в глазах у неё явно читалось благоговение.

И вот здесь, в этой центральной пещере, Тагай встретил нас с Костей.

— Виктор, — проговорил он, глядя на нас, — вам нужно будет встать по углам вот этой начерченной фигуры.

Фигура была похожа на четырёхконечную звезду.

— Соответственно, — продолжил он, — я встану в центре и замкну всех в единый контур. Для этого всем сейчас придётся очистить сознание, для того чтобы раскрыть его и передать мне всю необходимую информацию. Я ещё раз напомню, что делается это именно для того, чтобы отыскать муас.

Зара кивнула. Она и так уже знала, по какой причине мы вызвали её сюда на ритуал. По крайней мере, именно её сознание хранило больше всего сведений об этом таинственном минерале.

— И ещё, — Тагай окинул нас взглядом и проговорил совершенно серьёзно: — Будет такое ощущение, что по вам ползают, особенно по голове. Вот поэтому не пытайтесь этому сопротивляться. Так работает моя магия с усилением. Пожалуйста, нам это очень надо. Не бейте мне по рукам.

Мы все уселись на концах четырёхконечной звезды в позу, напоминающую позу лотоса, но более удобную для каждого. Тагай же, как ретранслятор, уселся в центре. Он будет перекачивать всё с одного из лучей начертанной звезды и закачивать на луч Муратова.

Я буквально почувствовал, как наэлектризовался воздух. Сила, протекающая тут по пещере, как будто усилилась в разы. Это означало, что Тагай призвал силу богини. Более того, она ему отвечала.

С другой стороны, это неудивительно, подумал я. Ведь её храм снова начал превращаться в обитаемое жилище. Судя по всему, предыдущей верховной жрице просто уже не хватило сил на это. Последнюю энергию она тратила на то, чтобы выжить и дождаться того, кому она сможет передать управление храмом.

Я подумал, что Тагай сейчас находится как раз на том месте, где раньше располагался этот самый отсутствующий ныне алтарный камень. Остальные находились, возможно, по его углам. Я даже не переживал, что участвую в ритуале в храме другой богини. Дело в том, что последствия того, что мы получим, будут выгодны в том числе и для Саламандры, поэтому это делается и в её интересах тоже.

Тагай вдруг начал что-то мурлыкать себе под нос, и мне эти его завывания немного напомнили камлания той альбиноски, которая сидела над моей матерью. Но я понимал, что ритуал ещё не начался, пока происходит лишь подготовка к нему. Поэтому позволил себе задать вопрос:

— Это что такое? — поинтересовался я. — Настройка на необходимый ритм или что?

— Отстань, — отмахнулся от меня Тагай. — Это мне тут паучки раскопали один из залов. Там таблички были ещё глиняные с основами медитативных техник для погружения, и вот эта мантра лучше всего подходит для состояния транса. Я периодически здесь медитирую, проверяю каждую. И эта лучше всего позволяет очистить каналы от всякой бесполезности и полностью подготовиться ко входу в состояние транса.

Продолжил мурлыкать свои медитативные напевы. Я прислушался к себе и понял, что это действительно помогает. Мой пульс стал равномерным и медленным. Дыхание спокойное, ровное, глубокое, соответствующее чуть ли не сну. Я закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях.

И вдруг почувствовал, как аккуратно касается канала связи Тагай. Я понимал, что, скорее всего, то же самое чувствуют и остальные. И к Заре Тагай прикоснулся уже через меня. У нас с ней были клятвы и договорённости. Он не мог напрямую черпать её память, только через меня, как через проводника.