Три банды мародеров приперлись сюда, в эту отдаленную систему. Приперлись они явно независимо друг от друга. То есть без сговора. Как, почему именно сюда? Какой-то доброжелатель сдал «Лунь» и старателей им? Но зачем сдавать сразу трем бандам? Если нужно убрать старателей, то почему было не обратиться к наемникам, которые смогли бы выполнить свою работу? А эти… К этим никто бы не обратился в здравом уме. Ну, разве что к экипажу и капитану «Стилета» – те хоть какое–то понятие имели о контракте, обязанностях. Да и то… нанимали их по большей части для заданий вроде разорения поселения конкурента, перехвата груза конкурентов и так далее.

Что же тут за чертовщина происходит? У Юджина было стойкое ощущение, будто кто-то повесил на «Лунь» жирную здоровенную мишень, на которую, словно мошкара на свет, слетается всякое отребье. Но кто повесил, что из себя представляет мишень – Юджин пока не понимал.

Пока…

Меж тем вражеские корабли начали маневрировать, и Юджин совершенно не понимал, что это значит.

В том плане, что корабли вдруг ушли с изначального курса, начали кружить в пространстве, выписывая странные кульбиты.

Юджин некоторое время наблюдал за ними, силясь понять, что происходит и вот наконец, когда сенсорика «Луни» засекла несколько тепловых сигнатур как рядом с кораблями, так и между ними, до Юджина дошло, что случилось.

Оба пиратских корабля вступили в бой. Причем друг с другом.

– Вот это поворот, – хмыкнул Юджин.

– Что там? – на мостике появился Рико.

– Да ты не поверишь, – хохотнул Юджин, – тут два пиратских корабля, и они…

– Что? Еще два корабля? Подкрепление прибыло к тем уродам, что мы перебили? А что с «Экзекуцией»? От нее оторвались?

– Ее уже уничтожили, ты что, не в курсе, что ли?

– Да? – поразился Рико.

– Я ведь к тебе Хороняку отправил. Он их грохнул. Что, не сказал?

– Да не до того было, – пожал плечами Рико, – мы ведь там работали…

Юджин нахмурился было, но тут до него дошло: в трюме ведь он сам приказал отключить гравитацию. И теперь нужно было все, что там находилось, опустить на пол и зафиксировать. А также нужно было избавиться от трупов.

Именно об этом он Рико и спросил.

– Все сделано, – кивнул тот, – груз зафиксирован, трупы выбросили в космос.

– А тот, последний… который живой был? – спросил Юджин.

В целом он был готов к тому, что Рико скажет, мол, он последовал за товарищами, ну, или, на худой конец, Рико его предварительно его пристрелил.

Но Рико удивил своим ответом.

– Да что с ним будет? Сидит пока грустный…

– Где сидит?

– В трюме. Я ему костюм отрубил, к одному из ящиков привязал – никуда не денется.

– А чего не грохнул? – не выдержал Юджин.

– Да… – Рико сделал неопределенный жест рукой. – Там наши пассажиры появились, и при них пустить ему пулю в лоб… как-то не очень хорошо.

– Ну да, верно, – кивнул Юджин, – при них не стоило… Они ведь еще наверняка со своими камерами приперлись?

– Естественно, – ответил Рико и тут же переключился, – Так, это все фигня. С пиратами что делать будем? Они далеко от нас? Через сколько доберутся сюда?

– Вот тут самое интересное, – улыбнулся Юджин и указал пальцем на экран сканера, – сам погляди.

Несколько секунд Рико с недоумением наблюдал за показателями, прыгающими на экране, за точками, обозначающим корабли, которые постоянно кружили друг напротив друга.

– Что за фигня происходит? – нахмурился Рико. – Они что, друг с другом стреляются?

– Похоже на то, – кивнул Юджин.

– Но… почему? Разве они сюда не за нами прибыли?

– Похоже, что за нами, но вот конкуренты им не нужны.

– Серьезно? Это разные банды? – поразился Рико.

– Вроде как.

– И они устроили замес между собой? – спросил Рико.

– Ага.

– Вот идиоты! – и Рико в голос заржал.

Меж тем разразившаяся в космосе баталия, похоже, подходила к своему завершению: один из пиратских кораблей был серьезно поврежден и вместо захода на очередной круг и обмена залпами с противником он развернулся и бросился наутек.

И все бы хорошо, но второй корабль решил добить трусов, поэтому устремился в погоню.

Рико и Юджин отчетливо видели сигнатуры взрывов, а затем подошли настолько близко, что смогли воочию насладиться боем.

– Ты смотри, какие «Звездные войны», – хмыкнул Юджин, – только попкорна не хватает.

– А я знаешь о чем подумал? – усмехнулся Рико. – Все это можно продать нашим пассажирам.

– В смысле?

– В прямом. Записи со сканера и с камеры смонтируем в один ролик, озвучим и… наш блогер будет счастлив до не могу и отвалит такой куш, что мы еще Черного Джека благодарить будем за такой подгон.