Артефакт-коммуникатор, активировавшись, потребовал отчета о состоянии дел, и я несколько секунд пытался подобрать фразы, не состоящие из ругательств.

— Это все? — офицер из штаба, заслушав доклад, быстро добавил: — У вас дела еще относительно неплохи. Ближайший к вам клан вообще сдуло, разбросав по всем Топям. Пока их не соберем, вам придется принять их участок, расширив свою зону ответственности, и помочь Щитам Валора, им сильно досталось. Выбита почти половина бойцов, восемь тяжелых, пара погибших. Одни они могут не справиться. Обновленную тактическую схему обороны северного базового лагеря я вам чуть позже сброшу.

И, не дожидаясь моего ответа, прервал связь. Я обвел взглядом слегка обалдевшего Меджа, напряженных командиров звезд и рядовых бойцов, выжидательно смотрящих на меня. Прокашлялся и произнес:

— У меня для вас есть новости, и они вам, скорее всего, не понравятся.

Я быстро анализировал ситуацию, одновременно прикидывая и свои собственные ближайшие действия, и приказы, которые стоит отдать клановцам.

Наша задача — быть готовыми к тому моменту, когда враг нанесет следующий удар. А он будет, я в этом абсолютно уверен. Теперь главное понять, чего стоит ждать. Будут ли это Ящеры или нам пока противостоит лишь хозяин здешних мест со своей свитой? Хотя, лучше готовиться к худшему, и то, что враг пока не проявил себя, не означает, что его нет. А потому, приказ всем: дополнить защиту, рассчитанную на волны диких животных, той, что будет эффективна в противостоянии с другими Игроками.

А что с моими собственными картами? Самая сильная моя связка «выживание», как я ее для себя назвал, с легендарным доспехом и ограниченным во времени, но крайне эффективным золотым щитом, а также Дланью бога, дающей три мгновенья полной неуязвимости, — привязана к Хранителю. Эти карты я могу призвать одновременно в любой момент. Но пока однозначно рано. На мне золотой Сияющий доспех Короля, дающий хорошую защиту во всех спектрах, иммунитет к яду и повышенную выносливость, а также упрощающий командование призванными существами и идущими за тобой сурами. Несмотря на недавние события, доспех не просел, и менять его я смысла не вижу. Но, чуть подумав, решил, что усилить все же стоит. Короткая вспышка Активатора, и Пирамида поглощения взлетела, зависнув у меня над головой. Щит… пожалуй, тоже стоит сменить.

Аура теней способна отвлечь противника на открытом пространстве, сбив прицел атаки, что весьма полезно против зверей, но у Игроков есть самонаводящиеся заклинания, которые подобным не обманешь. Устранение же вражеских полководцев — приоритетная цель для всех хаоситов. По мне могут бить целыми каскадами заклинаний, нужно быть готовым к этому. Кивнув сам себе, призвал Ауру убийцы магов. С нею, а также учитывая мои собственные достижения в Метафизике, заклинаний на основе наиболее ходовых стихий можно практически не бояться. От физических атак прикроют броня рыцаря Пылающего солнца со щитом Рассвета. Пока хватит. Призывать отряд… чтобы сразу выдать, что на этом участке обороны полководец — пока не нужно…

Наши бойцы, растянувшись редкой цепочкой, пытались расчистить территорию от мусора, трупов и прочих обломков. Три тела Игроков лежали чуть в стороне, прикрытые брезентом. Только ядовитый камыш, густой порослью окружавший точку прибытия, колыхался как ни в чем не бывало, стойко выдержав ураган.

Четверо бойцов Эфирота, подбежавшие с носилками, прервали нерадостные мысли.

— Куды ложить?

— Туда, — кивнул я, указав на яму Крога, укрытую зеленоватым защитным куполом, поставленным Скэром, и превращенную во временный лазарет. В него стаскивали всех тяжелораненых бойцов нашего «луча». Альянс, а вернее, Змеи, выдали весьма обширный набор лечебных зелий, а также в последний момент расщедрились на восстановительный артефакт площадного действия для каждого базового лагеря. У нас оказалось наилучшее из готовых убежищ, поэтому его тут и разместили.

Носильщики, благодарно кивнув, сгрузили своих и быстро умчались за следующими.

Лишившись зачарованной штабной палатки, нам пришлось изменить план работ по строительству укреплений. Крог, забросив траншеи, согнал всех своих существ на рытье центрального укрытия, а звезды поддержки срочно собирали балки и доски, готовясь превратить обе ямы в блиндажи, а потом, в идеале, в доты. Я послал бойца пробежаться по территории нашего укрепрайона, в надежде найти палатку, уж больно та была хороша, но не факт, что нам так повезет. Больше я рассчитывал на Духа-пустотника, отправленного в болота на ее поиски, и Гаинарский дозор, что призвал в ожидании новой атаки.

— Все-таки слуг надо прикупить, — запыхавшаяся Саймира, сортировавшая вместе с остальными материалы, тяжело вздохнув, остановилась рядом. — Хотя бы для таких ситуаций, для экономии времени и сил.

— Нам много чего нужно прикупить, вот только средств на все сразу не хватает, — пожал я плечами.

Вскинув Активатор, запустил вверх Кондора. Предыдущий призыв погиб, Хвала Хаосу, что девчонка-Игрок сумела выжить. Хотя «вилла, погибшая в небе», звучит как шутка. Воздух их любит и никогда не причинит им вреда.

— Сури, опиши, что ты видишь вокруг себя, куда тебя занесло? И не истери, активируй Компас, все делаешь последовательно, как я тебя учил…

Медж, сидевший рядом, сейчас пытался понять, где наш разведчик. Глаза и уши клана, закинутая в какие-то заросли, упорно отказывалась оттуда вылезать, даже чтобы просто сообщить обстановку.

— Так, я понял, какие-то грибы невкусные. Уже легче. Ты можешь оттуда выбраться?

Кот, теряя терпение, тяжело вздохнул, когда в воздухе раздался крик, заставивший всех встрепенуться.