????????=

В главе использованы карты и идеи участников первого и второго конкурсов карт:

Щетинников, Три дара жизни (Первый/второй/третий дар воплощения Жизни)

Игорь Смаль, Лавовый шар

Денис Уваров, Кинжал ужаса

Артём Зенкевич, Келпи

Глава 9 . То, что тебя ждет

— Что по потерям? — прошипел Шепчущий, не отводя глаз от тактического экрана на своем Компасе владыки.

Поверх подробной карты местности отражались данные о текущей обстановке: загорались отметки сторожевых тотемов, сверкали маркеры расставляемых ловушек и голубые конусы защитных полей. Бежали цифры заполнения карт строительства материалами. Постепенно проступали треугольные контуры базовых лагерей, соприкасаясь вершинами… Все должно выстроиться в единый комплекс, создавая синергию чар, усиливая, защищая и дополняя друг друга, закладывая надежную основу для будущего преобразования в форт.

Контроль формирования единого защитного контура — сложный, кропотливый процесс, он требовал полного сосредоточения и внимания к деталям.

— Бирвис! — рявкнул наг, активировав артефакт связи. — Вы сместились на два градуса. Ты куда, тупой меховой мешок, установил рунную плиту? Из-за тебя весь западный сектор может «завалиться», потеряв устойчивость.

— Владыка, но там вода, — почти сразу прозвучал растерянный ответ. — Нет надежной поверхности. А вкапывать сваи долго, и под плитой в щите останется дыра…

— Преобразуй воду отвердителями! — раздраженно прорычал наг. — Для чего вам их выдали? И верни плиту на позицию согласно изначальному плану.

— Я понял, все исполню. Но промоина слишком большая, моих запасов энергокристаллов не хватит, чтобы закрыть ее всю.

— Тебе пришлют еще! — отрезал наг и отключился.

Офицеры оперативного штаба работали вовсю, командуя установкой комплекса штабных палаток и подключая необходимое оборудование. Остальные на бегу, по щиколотку в грязи и воде, умудрялись руководить бойцами первой волны, отдавая приказы. Невидимая паутина, что будет управлять структурой рейда, разворачивалась буквально на глазах. Наг чувствовал себя дирижером оркестра, состоящего из сотен разнообразных инструментов, и его задача — чтобы каждый из них правильно сыграл свою партию в нужный момент.

— Двое погибших, четырнадцать раненых, — последовал запоздалый доклад, и Шепчущий не сразу понял, что ему сообщают.

Немного, им повезло. Веретено Смерти могло бы причинить значительно больший вред, успей оно раскрыться полностью или сделать еще хотя бы десятка два оборотов. Мина-ловушка Древних, почти необнаружимая стандартными и не очень методами поиска, особенно в неактивном состоянии. На нее не действует Абсолютный запрет технологий, да и Большой пробой истощить не может, ведь в ней нет маны… Скорее всего, закладки активировали сразу же, едва Ящеры убедились, что вторжение началось. Интересно, где эту прелесть сумел найти Газарах? По сведениям разведки, ничего подобного в Топи не доставлялось. А тут такой сюрприз. Старый ящер еще полон секретов, видимо, понимая, что стоит на кону, он решил растрясти личную кубышку.

— Владыка! — разбрызгивая грязь, к лидеру рейда подбежал еще один офицер. — Группы-обманки, переместившиеся на другие точки, чтобы отвлечь Ящеров, попали под схожие удары, не задело только одну звезду. Похоже, заминированы все вероятные места высадки в этой зоне прибытия. Среди разведчиков большие потери — одиннадцать бойцов погибло, половина получила ранения разной степени тяжести.

— Я понял. Пусть отступают, — кивнул наг, снова возвращаясь к тактическому экрану для контроля обстановки.

На войне без потерь не бывает. Нити Веретена Смерти прошивали большинство стандартных защит, создаваемых картами обычного и серебряного рангов, золотые тоже не всегда справлялись, не говоря уже про материальные защитные костюмы и доспехи, что обычно носят Игроки. Так что то, что хоть кто-то из разведчиков выжил, уже весьма неплохо. И говорит о высоком классе посланных им бойцов, сумевших или выйти за пределы области удара, или уничтожить конструкт Древних до того, как тот распустит свою пряжу.

Так, а это что-то интересное… На экране замелькали сотни оранжевых восклицательных знаков, означавших повреждения создаваемых картами конструкций, но при этом — ни одной отметки врага. Переключив режим Компаса, наг высветил изображение, транслируемое оком Небесного наблюдателя, подвешенного над местом высадки.

На груды ящиков, возводимые постройки, слуг и Игроков с небес сыпался настоящий дождь из бледно-зеленых семян…