«Учитывая, какие твари пройдут в полуфинал, в этом турнире ты больше не боец, дружок внука…» — подумал Вейгер, глядя как покалеченный волк кривит рожу и поджимает тряпку окрасившуюся в красный.

Следующим выступал самец-гигант, крупнейший среди участников. Его соперником стал относительно старый кобель, прошедший через семь ежегодных состязаний за звание вождя, но так ни разу и не победивший в финале. Как только оппоненты остановились друг напротив друга, бывалый волчара поднял руку в небо и провозгласил:

— Я сдаюсь!

По толпе зрителей прокатилися возмущенный рокот, но не то чтобы сильный. Кто-то рядом с Амоном негромко сказал:

— Чухнхарах, как обычно, в своём стиле…

Старый волколюд не повременил объясниться, почему он так поступил:

— По одному взгляду могу сказать, что мне не победить. Какой смысл калечить себя? Лучше дождусь года, когда среди участников не будет таких монстров, как сегодня.

— Ты так до самой смерти ждать будешь, дурень блохастый! — выкрикнула какая-то женщина.

Все дружно засмеялись, а Чухнхарах улыбнулся, пожал плечами и побрёл к подъёму.

Третий поединок второго тура состоялся между братьями из одной стаи. Шаманка явно поставила драться их двоих, чтобы подбавить интереса всем наблюдающим. Только один из братьев пройдёт дальше. Какой же победит, если они, вроде-как, двойняшки и даже, почти близнецы?

Основательно закутанные в костно-шкурную броню молодые парни волколюды предпочитали бороться, а не бить кулаками или царапаться. Они же вместе и тренировались всё время до турнира, так что безупречно знали слабые места, сильные стороны и секретные фишечки друг друга. Два кудлатых провалялись в песке около двадцати минут, стараясь пересилить сородича. В серьезной дуэли с весомым призом на кону, они выкладывались гораздо больше, чем в тренировочных спаррингах на лужайке перед родной норой.

В конце-концов, один из братьев, сломал второму предплечье жёстким захватом. На этом их противостояние окончилось, а чтобы понять кто-именно победил, потребовалось, чтобы оба скинули шлемы, а потом и назвали свои имена.

Четвёртый и последний поединок второго тура отводился Вайтрамону. Кудрявый здоровяк спрыгнул в воронку под визгливые выкрики своей главной болельщицы:

— Рви! Рви их Вайтрамон! Ты сильнейший волк в лесу! Мой мальчик!

Его новый противник сполз на арену, не издавая звуков, почти бесшумно. Это был тощий, невысокий, узкоплечий, но жилистый самец. Короткостриженный, белошёрстный, с серыми глазами, одетый в шорты и безрукавку с капюшоном. На торсе у него висели крест-накрест ремни с продетыми в кожаные ячейки метательными ножами. На пояснице сидел пояс с ещё шестью заточенными костями, подлиннее. Обвешанный оружием, кобель выглядел совсем молодым, а на лице его виднелось серьёзное и слегка надменное выражение.

«Ещё один фаворит.» — подумал Вейгер — «Судя по его первому бою, это самый быстрый участник из всех. И не факт, что тогда он показал пределы своей скорости. Зачем выкладывать все карты против слабака?… А эта Агантона на меня зуб точит? Почему мне второй раз подряд подсовывают, едва ли не сильнейшего? О гиганте не скажу, но брат борец и Шауншан явно слабее этого хвостатого ублюдка. Старуха пытается выбить меня ещё до полуфинала. Думала я проиграю Зарганону, а тут вон какая неожиданность… Что же, никого быстрее демона скорости из Лабиринта Забвения в нашем мире точно нет. А его-то я победил. Значит и с этим блохастым мальцом управлюсь.»

В боку фантомной болью кольнула старая рана, в напоминание о давнем сражении. Тогда демон, выглядящий как нефритовая статуя огромного богомола, переломал славному воину все ребра и едва не убил его. Вейгеру Броду пришлось выложиться на все сто, а потом и превзойти лимиты своего тела, дабы одержат верх над полулегендарным стражем лабиринта.

От рассуждений перерожденца оторвали слова оброненные соперником напротив:

— С каких пор лентяй Вайтрамон стал таким крутым бойцом? — спрашивал белогривый самец и слегка щурился.

Кудрявый здоровяк ничего не ответил. Тогда он продолжил:

— Зарганон должен был пройти в полуфинал или в финал, а там пасть от моей лапы. Все здесь знали, что он сильнее большинства и уж тем более тебя. Так в чём дело? А, Вайтра? Ты строил из себя дурачка и на охоте выкладывался не на полную?

Вейгер выдержал небольшую паузу, не отрывая взгляда от волколюда, по имени Синзингай. Потом заговорил:

— Хочешь сказать, все результаты здесь заранее определены? И что там Зарганон говорил о шутовских выступлениях?

Тут мужчина провёл глазами по рядам занзидарцев на ободе воронки.

— Сколько здесь самцов? Сотня? Две? Из всех принять участие отважились только семнадцать!… Ну ладно, восемнадцать, если с ребёнком. А остальные что? Повязки свои обгадили при виде фаворитов? Сдались, чтобы шишек не набить? — Вейгер резко перешёл на яростный крик — И вы зовёте себя воинами?! Вам же ясно сказали! Спускаясь сюда будьте готовы умереть! Стать вождём такого отребья, это как слепых щенков на улице подобрать, сукины вы дети!