Дойдя до проёма, парень увидел неожиданную для себя картину. Шанхаята слезла с дерева и носилась по усеянной пнями поляне, остервенело сражаясь с отступающими орками. Те не оказывали ей особого сопротивления, а старались поскорее скрыться в лесной чаще. Хвостатая девушка выкрикивала боевые кличи кошачьего племени и мастеровито отстреливала из лука убегающих зелёноголовых уродцев.

Но вот в её поле зрения попал долговязый силуэт полуволка стоящего на входе в форт. На секунду котолюдка вперилась в него глазами и замерла, позабыв обо всём. Оттаяв, она сразу встала на четвереньки и помчала к самцу безудержным звериным бегом. Вайтрану оставалось только ждать на месте, что он и сделал.

Жаркий летний денёк близился к концу. Знойное солнце опустилось к скрытому за деревьями горизонту. Лёгкий ветерок донёс до кожи приятную остужающую прохладу.

Красная девичья щека с разгону врезалась в грязную мужскую грудь. Парню пришлось отшагнуть назад, чтобы тощее тельце красавицы не снесло его и не повалило наземь. Тонкие когтистые ручки сдавили торс ещё сильнее, чем при первой встрече, после долгой разлуки. От головки закрытой ухоженными синими волосами донеслись прерывистые вздохи и всхлипы.

— Я… Я д-думала ты погиб… — давясь горькими слезами, проговорила девушка.

Самец хотел обнять и утешить взлонованную малышку, но его руки были по плечи в зловонной коричневой жиже, и ему показалось кощунством класть такие лапы на чистенькую нежную спинку.

Какое-то время они постояли нерушимо, пока кошка размазывала носом слёзы по ключице волка. Затем она резко отстранилась, взглянула обеспокоенными глзами в лицо Вайтрана и быстро затараторила:

— Что тут произошло?! Ты ранен?! Нам нужно перевязать твои раны! Где выходит кровь?!

Отвечая ей, парень не изменился в лице.

— Я в порядке, никаких ран нет. Нужно просто помыться и отлежаться.

Услышав это, синевласка растерялась и нахмурила бровки. Она отступила на шаг и недоверчиво осмотрела возлюбленного с ног до головы.

— На мне нет моей крови. — уверенно сказал самец.

Девушка приоткрыла рот, оставаясь в смятении. Потом она наконец обратила внимание на побоище внутри орочьего логова. Кошка прошла за ограду и окинула взглядом погром, торчащие повсюду стрелы, топоры, копья и множество раскиданных трупов. Сначала она просто мотала головой из стороны в сторону. Затем тихо пробурчала:

— Ничего не понимаю…

Зверолюдка повернулась к волку и протёрла кулачком розовые от плача веки. Они постояли молча, глядя друг другу в глаза. Первой прервала молчание Шанхатая, повторив свой вопрос более настойчиво:

— Что. Здесь. Произошло?

Вайтран провёл ладонью по лицу, сдирая с него мерзкую корку, легко улыбнулся, придавая себе самоуверенного лоска и промолвил будничным голосом:

— А на что это похоже? Я вошёл в логово орков и перебил всех, кто осмелился со мной тягаться. Будь они поумнее, пришлось бы повозиться дольше. Но эти дуболомы сами себя вымотали и разделились.

Кошечка сощурила свои прекрасные зелёные глазки и нервно вильнула синим хвостом. Она подняла указательный пальчик и, обводя им пространство вокруг, задала вопрос:

— Хочешь сказать, ты тут сам разобрался? — в её интонации звучало сильное сомнение.

— Нет же, Святой Зельдад снизошёл с небес и помог мне своим золотым молотом. — иронично ответил парень — Конечно сам! Но…

Тут он приблизился к красавице, разводя руки в стороны.

— … с твоей поддержкой, без которой мне было бы в разы сложнее.

Самец обнял бы и поцеловал её, но в своём состоянии он решился лишь слегка прикоснуться к дуге лука.

— Ты самая храбрая самка, которую я встречал. Ни одна волчица с тобой не сравниться.

Шанхаята открыла рот и вдохнула, собираясь что-то сказать, но запнулась на полуслове. Она снова огляделась, а затем пристально посмотрела на волколюда. На её милом личике одна за другой сменялись эмоции: смятение, возмущение, растерянность, обеспокоенность, настороженность. В конце концов она рассердилась и ткнула указательным пальцем кобелю в грудь.

— Что было на мне в нашу первую встречу?! — резко выдала девушка.

Вейгер удивился такому вопросу, но быстро отыскал в воспоминаниях внука нужный фрагмент.

— Э-м-м-а… Ты была в зелёном кафтане до колен. Стандартный кошачий боевой наряд. И-и… — перерожденец поводил пальцем в районе своего живота — Там, где тебя ранили, было большое кровавое пятно. А к чему этот вопрос?

Синевласка пыхнула воздухом из ноздрей и сжала губы.

— Мне нужно удостовериться, что ты, это ты, а не какой-нибудь злой дух притворяющийся Вайтраном.