Волосатый кулак Шрака нёсся прямиком в грязное улыбающееся лицо рыжего наглеца. Ему не хватило каких-то пятнадцати сантиметров, чтобы достичь цели. Повстречав на пути мягкую пухлую ладонь, он вдруг перенаправился вниз и, захваченный железной хваткой, начал проворачиваться вправо. Бёрк крутанулся волчком, заныривая под руку противника. И вот, он уже очутился позади него, а в сжатых пальцах у парня трепыхалась заломаная за спину конечность мужчины. Чтобы локтевой сустав тупо не сломался, солдафон сложился вдвое, как шлюха в конце рабочего дня. А потом и опустился на четвереньки.

— Сука! Пусти, мразь жирная! — запел прижатый бычок, более тонким голосом, чем кричал по началу.

— Ну-ну, зови меня мой Господин… — весело дразнил его Вейгер и надавливал сильнее.

В конце-концов, он мокнул крикливого лицом в грязь, в отместку за собственный подобный опыт.

На полянке к тому моменту собралась целая толпа мужиков и все наблюдали за дракой, смеясь, присвистывая, вскрикивая и подначивания.

— Ха-ха-ха! Шарк, тебя что, рыжий грязью накормил?! Ну ты и слабак!!! Ха-ха-ха-ха-ха!!! — громко вопил и ухохатывался кто-то, будто увидел самое абсурдное и смешное действо в своей жизни.

Поизгалявшись над бывшим наставником, Бёрк отпустил выкрученную руку. Не ломать же её до конца, в самом деле. Рядовой тут же захотел взять реванш, но вместо того, чтобы махать кулаками, он решил попытать удачи в борьбе. Волосатые лапищи взялись за плечи юноши с целью повалить его. Пара ловких движений и рыжий пухляш уже освободился от этой хватки. Не теряя времени, он прошёл оппоненту в ноги. Все потуги Шарка оказались бесполезны. Разница в навыках была просто колоссальной. Да и комбинация опыта и молодости давала взрывной результат. Парень схватил рослого деревенщину за пятки, потянул его ступни на себя и попросту опрокинул дылду на спину.

— Мало тебе?! Мало?! — приговаривал Бёрк, налетев на поваленного мужика и обрушивая на его голову шквал ударов.

Сначала бык пытался извернутся и подняться. Потом даже хотел дать сдачи, в своём-то положении. Но схлопотав тройку таких прямых, что носом пошла кровь, а несколько гнилых зубов покинули десну, он всё же понял, что лучше прикрыть морду руками и жалостливо закричать:

— Хватит! Хватит! Сдаюсь!

Эти его слова вызвали настоящее извержение вулкана хохота у собравшихся зевак.

— Во дает молодой! Рыжий, если ты так драться умел, то чего терпел-то?! Ха-ха-ха-ха-ха!

— Эй, Шарк! Видать и правда теперь тебе придётся оруженосцем рыжего стать! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

На балаган вышел капитан сотник, командующий их подразделением. Невысокий седовласый мужчина в возрасте, ровесник Вейгера, появился на поляне в наспех натянутых штанах и камизе. Даже подпоясаться не успел. Похоже старик собирался уже отдыхать, но подчинённые устроили «подарочек» на его седую голову. При виде командира солдаты ещё какое-то время смеялись и обсуждали драку.

«Что-то они у тебя совсем не обузданные, раз не смолкают, стоит тебе показаться…» — подумал опытный вояка в теле рыжего юнца.

— Что тут происходит? — спросил сотник с таким презрением на лице, словно его заставили разнимать двух прокаженных дворовых псов.

— Ничего особенного, командир. — обратился к нему первее всех Бёрк — Просто проучил одного дебошира. Облегчил вам работу, так сказать.

Старый посмотрел на парня, округлив глаза. Наверное не верилось, что слышит это от толстяка, над которым все только глумились.

— Ты-ы?! — протянул капитан — Бёрк, какого лешего?!..

Разобраться в ситуации он не успел. С западной стороны, ко въезду в лагерь прибыла группа солдат, которая почему-то задержалась в глубинах дикого леса дольше, чем должна была. Их опоздание, а также другие явные детали, мгновенно привлекли всеобщее внимание.

Во-первых почти все они были побиты и ранены. Во-вторых, вместо пятнадцати человек, вернулось девять. Рядовые и седой командир столпились дугой, перед пришедшими. Коллеги по воинскому делу тут же бросились помогать пострадавшим, проверять их ранения, давать свежую воду и расспрашивать о случившимся. Про Бёрка и Шарка, все мгновенно забыли. Рыжий юноша встал с бывшего наставника и поспешил тоже послушать рассказ уцелевших бедолаг.

Поначалу говорить пытались сразу трое, но это мешало пониманию, поэтому в итоге двое замолкли, а свой сказ продолжил самый бойкий.

— Мы попали в засаду волколюдов, еле отбились, но всё же отогнали их… — затараторил он — Спасибо его светлейшеству Мандангусу, если бы не он и его чары, мы бы все там полегли! Четверых наших они убили, ещё двоих уволокли в лес. Мы прикончили семерых. А его светлейшество даже сумел взять одного живьём… Мы не стали забирать тела наших, потому что побоялись, что с грузом, волчьи отродья нас нагонят по пути к лагерю и снова ударят, уже с подкреплением. В общем, еле ноги унесли. Видать неподалёку их логово…