Шрифт:
Значит, защита архимага выдыхается?
Подойдя вплотную к границе, я вдруг увидел, что она выглядит иначе, чем когда я проходил через нее. Многослойность структуры набухла и пошла пузырями, как тесто в духовке. И как я этого не заметил при свете дня? Хотя, может, дело как раз в этом?
Я поднес магический светильник ближе, и внезапно его втянуло в стенку купола! Он повис внутри одного из пузырей, продолжая работать.
Взглянув внимательнее, я с удивлением обнаружил, что на той стороне, между слоями защиты кто-то стоял.
Глава 4
Тук. Тук. Тук.
Кто-то, кто-то между слоями магии живет?
Изнутри пузыря на меня смотрел молодой мужчина в старинной одежде. Глаза его широко распахнулись, а по щекам потекли слезы, а рот криво улыбался.
— Кто ты такой? — спросил я, без особой надежды, что он меня слышит.
Он что-то ответил, но защитная магия не давала просочиться ни звуку. Я быстро вытащил из кармана перо и бумагу — думал начну писать дорожные заметки, но вдохновение меня так и не посетило.
«Как вас зовут и какой сейчас год?» — написал я и перевернул к мужчине.
Он прищурился, медленно зашевелил губами и начал чертить ответ пальцем перед собой.
— Мишель Новиков, — по слогам прочитал я, — тысяча семьсот семьдесят третий год. Твою ж дивизию! Сто двадцать лет прошло!
«Вы здесь один?» — написал я.
«Да! Помогите!»
Честно сказать, я растерялся. В голове ни единой мысли не было, как его спасать. Да что там спасать! Я не мог до сих пор поверить своим глазам! Но Мишель был, мой светильник над его головой тоже. А ответов не было.
«Мне нужно подумать.»
— Святые небеса, да как такое, вообще, возможно?! — произнес я, посмотрев на другую часть купола. — Сто двадцать лет!
Эммануил Карлович говорил, что к нему забредали люди, а потом пропадали. А получается, их затянула в себя его собственная магия.
Нет, я в любом случае должен с этим разобраться! Ответ мне может дать только сам хозяин временной петли.
Несмотря на позднее время, архимаг все также сидел на заднем дворе лаборатории. Лошади уже дремали, вычищенные и накормленные — Григорий о своих обязанностях не забывал.
— Эммануил Карлович!
Я подошел к архимагу и замер напротив него, но когда тот не среагировал, полностью погруженный в свои мысли, положил на его плечо руку. Это помогло.
— А? Что? Кто вы? А… — на лице Эммануила пролетели одним за другим: испуг, удивление и понимание, а потом появилось и раздражение. — Я же просил меня не беспокоить!
— Нет времени, — жестко сказал я. — Вы говорили, что сюда забредали люди, но потом исчезали. Почему?
— Да я откуда знаю? Были, а потом не стало, — он растерялся от моего напора. — Почему вы спрашиваете? Думаете, они смогли найти выход? Нет! Отсюда никто не сможет выбраться!
— А почему вы так в этом уверены? Сколько раз вы пробовали?
— Раз десять или двенадцать… — он запнулся. — Зачем пробовать-то? Здесь хорошо! Жена под боком, полезная еда, тишина! Спокойствие! Никто не задает глупых вопросов!
Эммануил Карлович поднялся и заходил по деревянному настилу.
— Жил себе спокойно, никого не трогал! И тут появляетесь вы!
— Чем быстрее я найду выход из вашей петли, тем быстрее покину вас. И вы снова сможете сидеть в этой чудесной клетке.
— Это не клетка! Я могу выходить в лес! Гулять! Грибы, в конце концов, собирать.
— И этим вы занимаетесь последние сто или двести лет?
— Двести пятьдесят, — с вызовом ответил он. — Это не должно вас волновать!
— Однако я задал этот вопрос и намерен получить на него ответ, — я сложил руки на груди. — Что вы скрываете, Эммануил Карлович?
Вместо ответа у него на ладони появилась огненная сфера. Архимаг угрожающе шагнул ко мне и поднес пламя к моему лицу.
— Это моя территория. Мой дом. Моя жизнь. Я решил, что хочу так жить! Здесь жить! Других ответов у меня для вас нет.
— А вы уверены, что здесь все так же, как и двести лет назад? — я даже не взглянул на огонь, а продолжал смотреть в глаза архимагу. — То, что вы сделали здесь своими заклинаниями. Выдержит ли купол? Почему защитный слой отслаивается? Куда на самом деле исчезли люди? Откуда появился ваш так называемый Пушок? Вы хоть отдаете себе отчет, что в один момент все это может схлопнуться от перенасыщения силой?
Я чеканил вопросы, шел на архимага и внимательно наблюдал за его реакцией. Он так мечтал о мясе, что на полдня выпал из жизни, надеясь сотворить очередной эксперимент, а на самом деле не замечал самого очевидного: его дорогой дом скоро разрушится.