Гдадах!

Что Муром, что циклоп скрылись в облаке пыли, а звуковой удар расшвырял все валуны с площадки.

Лишь один Алеша умудрился остаться на месте и то только потому, что успел вонзить свой лук в землю и вцепиться в него.

— Муром?!

Несколько томительных секунд, медленно оседающее облако пыли и едва слышный хриплый голос:

— Норма!

— Муром, чертяка! — Алеша на радостях выпустил веер воздушных стрел, прогоняя взвившуюся было пыль и, не удержавшись, присвистнул от удивления.

И ведь было от чего!

Вся лужайка вокруг Ильи была усеяна щепками — все, что осталось от дубины циклопа — но булаве богатыря этого показалось мало. Разбив дубину монстра, она врезалась циклопу в плечо, превратив левую руку в безжизненную плеть.

Да и сам монстр не удержался на ногах и упал на копчик.

Фьють!

Несмотря на удивление Алеша не забыл, где он и какова его задача.

Сразу три стрелы — огненная, ледяная и стальная вонзились в грудь циклопу с трудом пробивая почерневшую кожу и добираясь до сердца.

— Давай, брат! — крикнул Алеша, смотря за тем, как булава, в которую превратился Морок, медленно, словно в замедленном кино, летит в висок циклопу.

Сочувствия монстр не вызывал никакого, слишком уж много в нем было эманаций Скверны и Бездны.

Все, что он вызывал — отвращение и… жалость.

И этот удар булавой был самым настоящим ударом милосердия.

Дах!

После удара булавы тело монстра безвольно повалилось назад, а Муром на долю секунды увидел вылетевшую из циклопа душу, которая тут же потянулась в затянутые тучами небеса.

— Вроде полу…

Договорить Алеша не успел.

С неба ударили молнии, испепеляя тело циклопа, а когда богатыри проморгались от пляшущих в глазах бликов, им открылась любопытная картина.

Морок, вернув себе облик меча, парил в воздухе, а напротив него висел стекленеющий глаз циклопа — все, что осталось от поверженного монстра.

Но самое интересно было не это — на том клочке лужайки, куда смотрел глаз циклопа, показывали кино.

— Стой, — Алеша подошел поближе. — Это же Топтыгин!

— А этот одноглазый каменный медведь…

— Лихо, — усмехнулся Морок. — Не удержался дружок, захотел полакомиться Истинным огнем, горящим внутри вашего, кхм, друга.

— То есть он сам вышел против Топытгина? — нахмурился Алеша. — Но это же…

— Ошибка! — отрезал Морок. — Лихо не только потерял свое альтер-эго с накопленной энергией, но ещё и сделал Топтыгина сильнее.

— Если Топтыгин справится, — хмуро заметил Муром, следя за тем, как каменный медведь гоняет их друга.

— Ну вы же справились, — усмехнулся Морок. — Более того, практически без моей помощи. Кстати, — меч повернулся к Мурому. — Моё уважение. Сжечь проклятья Лихо горящим внутри огнём — это… мощно.

— Спасибо, — буркнул Муром, не отрывая взгляда от Алешиного фамильяра, — это все Горыныч. Может быть, мы можем как-то помочь Топтыгину?

— Незачем, — усмехнулся Морок. — Да хватит так за него волноваться! Вы что, не понимаете, что только что произошло?

— Почему же, понимаем, — протянул Алеша, внимательно следя за боем своего питомца. — Ты с нашей помощью провернул хитроумную комбинацию и обвел Лихо вокруг пальца.

— Лихо решил устроить нам засаду на реке, — подхватил Муром. — И бросил на эту операцию всех морских обитателей, которые у него были…

— Но вместо нас бой приняли созданные тобой иллюзии, — перехватил эстафету Алеша. — А пока наги, сирены и русалки пытались потопить несуществующий корабль, мы пробились сквозь охранный круг Лихо и каким-то чудом справились с циклопом.

— С циклопом, подключенным к чуть ли не бесконечному источнику энергии, — добавил Муром, кивая в сторону пещеры. — Кстати, почему подпитка прекратилась?

— Потому что её перекрыла иллюзорная заслонка! — хохотнул Морок. — Вы все правильно сказали, но забыли про самое интересное!

— Про то, что Лихо, после проигрыша, отдаст оставшуюся у него энергию Топтыгину? — уточнил Муром.

— Не совсем, — меч так и лучился от довольства. — Вызвав на бой Топтыгина, Лихо отрезал себе путь к отступлению! Он не может сбежать, понимаете? Здесь и сейчас, — меч указал на картинку, — он погибает окончательной смертью.

— И? — поморщился Муром.

— О! — довольно протянул меч. — Я получил всю прорву энергий, которую этот неудачник копился несколько столетий — раз. Бадан занял у Скверны и Бездны кучу энергии, за которую с него спросят — два.