— А затем, проанализировав, сколько шуму, грязи, отходов и материального вреда от полумиллиона человек, ИИ решил, что без людей, город будет чище и просуществует дольше.

— Он их всех… убил?

— Попытался, — усмехнулся Муром. — Подал в водопровод специальный химический состав. К счастью, дежурный оператор вручную заблокировал это в высшей степени прагматичное и рациональное, но бесчеловечное решение.

— Я не Сеть, — резонно возразил Иван Иваныч. — Всего лишь скромный домовой…

— Имеющий власть над целым городом, — напомнил ему Муром. — Одной ногой стоящий на пороге пантеона.

— Но…

— Ты видишь все правонарушения, ты можешь сам вынести приговор и тут же привести его в исполнение, но можешь не значит должен. Для этого есть система законодательной и исполнительной власти, которую мы с таким трудом выстраивали.

— Я же хотел как лучше, помочь Стражу…

— Это еще не все, Иван Иваныч. Если ты начнешь помогать выявлять шпионов, раскрывать диссидентов, разыскивать воров и наказывать убийц, городские службы обленятся. Потеряют тонус.

— Но… почему?!

— А зачем напрягаться, думать, пытаться решить вопрос, если за тебя это сделает добрый Иван Иваныч?

Блюдце с чаем оказалось позабыто, как, впрочем, и угасающий бой.

— Я об этом не задумывался, — с явной неохотой признал домовой. — Когда нет цели и стимула, нет мотивации что-то делать, да?

— Именно, — кивнул Муром. — Помогай, подсказывай, направляй. Но так, чтобы это было неочевидно. Так, чтобы городские службы развивались и улучшались. Ведь разумные — это не бездушные големы. Тут и эмоции, и личностные отношения, и настроение…

— Я понял тебя, мастер Муром, — домовой посмотрел богатырю в глаза. — Понял.

— Вот и ладушки, — отечески улыбнулся Муром и кивнул на дрогнувших диверсантов. — Заканчивайте тут и вернемся к совету. Время — на вес золото.

— Понял, — домовой взял под козырек и щелкнул пальцами.

В следующий же момент оставшиеся на ногах маги, стрелки и воины начали повально поскальзываться на ровном месте, чем тут же воспользовались члены Совета.

— Пленных оставьте! — крикнул Кубик, сообразив, что еще немного и все нападающие будут перебиты. — Для показательного суда!

— Двух хватит? — уточнил Алеша, не переставая пускать стрелы. — Точнее одного?

— Все назад! — громогласно приказал Викуло, убеждаясь, что из почти сотни изменников и вражеских агентов в живых остался всего один человек. — Назад!

— На моем счету двенадцать!

— Пятнадцать!

— Восемь…

— Двадцать два!

— Эй, куда за стол, здоровяк, кто будет за собой убирать?

Члены Совета, в жилах которых до сих пор кипел адреналин, медленно отходили от горячки боя.

Муром отлично понимал, что циничный подсчет «очков» и пренебрежительное, напоказ, отношение к перебитым заговорщикам — это защитная реакция и отходняк после боя.

На душе было гадко — пусть эти изменники и шли их убивать, но та легкость, с которой была пресечена попытка мятежа вызывали одну-единственную ассоциацию — побоище.

— Это было побоище, — прошептал Муром, глядя на ещё теплые тела несостоявшихся убийц совета.

— Это плохо? — уточнил домовой, параллельно с этим очищая Тронный зал от тел и оставшихся после мятежников артефактов.

— Не знаю, — вздохнул Муром. — Но зато я знаю другое. Даже если с нами, — Илья посмотрел на Алешу, имея в виду основателей клана, — что-то случится, город и замок устоит. И это как раз-таки, хорошо.

— А я сделаю все, чтобы так оно и было, — пообещал Иван Иваныч.

— Я знаю, мой друг, — Муром хлопнул домового по плечу. — Ну а теперь… Продолжим заседание Совета!

— Что ж, — Муром покосился на висящие на стене часы. — Ещё доклады на сегодня будут?

— Нет, — за всех ответил мэр Плехан. — Доклад брата Репсака был последний.

Изначально Муром собирался начать Совет с раздачи слонов — то бишь, пожаловать соратникам по клану вассалитет и титулы, но после нападения передумал.

Как бы не балагурили члены Совета, как бы ни храбрились, но бой вышел непростым.

И дело было не в умении — в этом плане верхушка клана «Три богатыря» была на высоте, и даже не в многочисленных артефактах, которые использовали мятежники.