— Кощей, — перебил друга Алеша, — будучи некромантом, поможет разобраться с армией Бадана.

На мгновение в зале воцарилась тишина, которую почти сразу же прервал Кубик.

— Дико извиняюсь, но брат Репсак сказал «Первое», но «Второе» мы так и не услышали.

— Второе, — невозмутимо продолжил Репсак, — если Скверна сумеет захватить портал, то в её распоряжении окажутся постоянные врата в один из оскверненных миров.

— Это сильно плохо? — уточнил Страж.

— Максимально, — подтвердил Репсак. — Обычно миры, захваченные Скверной поражены на 98–99%.

— Стоп-стоп-стоп! — Алеша постучал по столу. — Ты хочешь сказать, что в захваченных Скверной мирах кто-то до сих пор выживает и сражается?

— Разумеется, — Репсак и не подумал смущаться. — Для таких сущностей, как Скверна и Бездна, наши миры лишь поле боя.

— Но разве Скверна не может захватить мир на 100%? — Алеша упрямо продолжил гнуть свою линию.

— Может, но для неё выгодней пустить силы на дальнейшую экспансию. Обычно, время делает за Скверну всю её работу.

— Чисто гипотетически, — Алеша принялся гипнотизировать Репсака взглядом. — Есть ли шанс победить Скверну после того, как мир ей захвачен?

— Есть, — подтвердил Репсак. — Но чем большую территорию контролирует Скверна, тем меньше вероятность. Обычно островки выживших существуют в подземельях или около мест Силы, но им постоянно приходится сражаться за свое существование.

— Ладно, — прогудел Муром. — О том, что происходит с захваченными Скверной мирами предлагаю послушать потом. Сейчас же нужно принять важное решение.

— Открывать портал или нет? — предположил Плехан. — Ведь если мы на это пойдем, под удар попадет все население Малых Вых.

— Нет, — Муром покачал головой. — Это решение уже принято. Портал будет открыт в любом случае.

— Ты шутишь? — не поверил Плехан. — И кто же принял такое серьёзное решение?

— Я, — Муром посмотрел в глаза мэру и по совместительству Верховному чародею Малых Вых.

— И я, — поддержал друга Алеша. — Мы.

— Вот только Совет… — начал было Плехан, но был тут же перебит домовым.

— Совет в лице меня, наставника Корда и брата Репсака поддерживает решение основателей клана. На кону стоит судьба мира.

Алеша поморщился от пафоса, который Иван Иваныч подпустил в голос, но не стал ничего комментировать.

Как ни крути — домовой был прав.

— Малые Выхи способны выдержать удар нежити и без Добрыни с Кощеем, — нахмурился Плехан. — Я понимаю, что он Добрыня — ваш друг, но пожертвовать ради двух разумных целым городом и вообще миром… Это в моей голове не укладывается.

— Малые Выхи продержатся от силы лет десять, — в голосе Репсака не было ни грамма сожаления. — Увы, но время играет не на нас. Империя Евразар медленно, но верно уступает давлению армии немертвых. Темные пытаются заигрывать с Баданом, остальные государства решили отсидеться в сторонке, надеясь, что их пронесет.

— Не пронесет, — вздохнул Иван Иваныч.

— Нет, — подтвердил Репсак. — Этот мир уже обречен. И единственный шанс это изменить — открытие портала.

— Должен быть какой-то другой выход! — в отчаянье воскликнул Плехан. — Его не может не быть!

— Вопрос насчет портала — решенный, — хмуро произнес Муром. — Сейчас стоит вопрос в…

— Я против! — вскинулся Плехан. — Я не отдам свой город, свою империю на заклание!

— Мы никого не держим, — Алеша бросил на мэра недовольный взгляд. — И не забывай, это и наш город тоже.

— Ах так! — Плехан вскочил на ноги. — Ну и творите тогда, что хотите! Но без меня!

И мэр, повернувшись на каблуках, зашагал к выходу.

— Вернуть его за стол? — Иван Иваныч вопросительно посмотрел на Мурома.

— Пусть идет, — богатырь с тяжелым сердцем посмотрел в спину покидающего зал мэру. — Это его выбор.

— Кто-нибудь ещё хочет к нему присоединиться? — процедил Алеша, даже несмотря на мэра.

— Не так, — неохотно поправил друга Муром. — Если кто-то еще не согласен, то лучше уйти сейчас. Даю слово, не будет никакого преследования или наказания.

— А я бы так не торопился, — поморщился Алеша.

— Алеша…

— Ладно-ладно, — эльф закатил глаза. — Солдат ребенка не обидит.

— Мы остаемся, — прогудел Викуло, посмотрев на членов Совета. — Что до Плехана… Не судите его строго. В последнее время слишком много всего на него навалилось.

Алеша хотел было сказать — «как и на всех нас» но вместо этого лишь махнул рукой. Ушел- и ушел.

— Что ж, — Муром обвел своих соратников внимательным взглядом. — Продолжим.

— Да уже заканчивать пора, — буркнул Алеша.