Сила любви без высокой степени сочувствия заставляет нас сливаться друг с другом. Мы начинаем считать, что любимый человек видит мир точно так же, как и мы. И это не дает нам понять, что он чувствует и думает. Мы перестаем понимать, кто он. Близкий человек становится для нас источником эмоций, а не самостоятельной личностью. Если нам хорошо с ним, мы возводим его на пьедестал. Если нам становится плохо, потому что он видит мир по-другому, мы чувствуем себя преданными.

И наконец, сочувствие побуждает нас к защите, а не к контролю. Различия очень важны. Контролируя, мы хотим, чтобы партнеру было плохо, раз он не делает того, что мы от него требуем. Но защищая, мы хотим помочь ему достичь того, что будет лучше всего для него. И больше всего мы хотим, чтобы ему было комфортно и он оставался таким, каков есть.

Если хотите, чтобы партнер испытывал к вам сочувствие, вы сами должны испытывать сочувствие к нему. Если хотите, чтобы он понял ваш страх и тревожность, вы должны понять его стыд. Если хотите, чтобы она поняла ваш стыд несостоятельности, вы должны понять ее тревожность и страх боли, изоляции и депривации.

Эмпатия – это форма сочувствия, подразумевающая слияние с чувствами другого человека. «Я ощущаю твою боль» – главная фраза эмпатии (впрочем, ее пафос снизила политическая сатира). Эмпатия – прекрасное чувство, но в отношениях между мужчиной и женщиной у него есть свои ограничения. Женщина не может испытывать истинной эмпатии к мужскому стыду – несостоятельность не так унизительна для нее, если есть истинная близость. Мужчина не может испытывать истинной эмпатии к женскому страху – тревожность не так мучительна для него, пока он остается успешным. Ограничения эмпатии в личных отношениях часто становятся ловушкой.

Я не могу испытывать эмпатии к тебе, потому что крики не могут меня напугать.

Я бы не постыдилась попросить повышения, потому что я не почувствовала бы собственной несостоятельности, если бы начальник мне отказал.

Довольно легко сочувствовать человеку, потерявшему зрение. Достаточно закрыть глаза и представить, как мучительно потерять такой драгоценный дар и как тяжело учиться совершенно новым навыкам для жизни в сложной среде. Но высшая форма сочувствия – это сочувствие к человеку, рожденному слепым, потому что невозможно представить, какова жизнь, когда мозг полностью лишен визуальных образов. Мы не можем представить этого, потому что в нашем мозге сформировалась сложная схема, основанная на визуальном ряде. Мы просто не можем представить мир, лишенный визуальных образов, – это все равно что представлять собственную смерть: самое близкое, что приходит на ум, – это сон. Мы не можем поставить себя на место человека, рожденного слепым, и наше сочувствие заставляет нас выходить за ограничения собственного опыта в мир непохожий, но столь же ценный. Сочувствие к такому человеку автоматически включает в себя уважение наших различий и восхищение уникальной перспективой и остротой его чувств. Мы становимся лучше, когда выходим за ограничения собственного опыта.

Именно такое сочувствие вы должны испытывать друг к другу, чтобы ваши отношения стали эффективными. У вас разные уязвимости, и вам трудно представить, каково это – жить, приспосабливаясь к уязвимости партнера. Женщинам нужно понять, что уязвимость мужчин для стыда (и стремление избежать этого чувства) совершенно им незнакома. Мужчинам нужно понять, что уязвимость женщин для страха боли, изоляции и депривации (и стремление избежать этого чувства) абсолютно нехарактерна для мужского опыта. Пары, сумевшие достичь высшей формы сочувствия, – это счастливые пары. Они вместе справляются со своими уязвимостями, не обращая их друг против друга.

Не пугайтесь пафоса фразы «высшая форма сочувствия» – вы уже много раз проявляли его, даже не задумываясь об этом. На заре влюбленности вы делали это рефлексивно. Почувствовав дискомфорт партнера, женщина автоматически стремилась успокоить и поддержать его. Почувствовав тревогу партнерши, мужчина автоматически стремился ее защитить. На заре влюбленности вы заботились и автоматически поддерживали друг друга. В результате ваша самооценка была на пике. Вы ценили себя, потому что действовали в соответствии с главнейшими своими ценностями.

Вам не придется заново учиться сочувствию и поддержке. Вам нужно всего лишь снять шоры и выпустить на свободу врожденную чувствительность к тонким эмоциям и страхам другого человека. И тогда вы будете жить в соответствии со своими главными ценностями. Вы почувствуете, как это замечательно – дарить спокойствие и защиту самому важному для вас человеку.

– Почему ты не говорил, что так хорошо играешь в баскетбол? – спросила Летиция у Бо, когда они возвращались со встречи выпускников его старшей школы.

– Просто у нас была отличная команда, – ответил Бо.

– А мне говорили другое. Тайрон и Джей сказали, что ты был настоящей звездой, – настаивала Летиция.

– Да не был я никакой звездой, – мягко ответил Бо, надеясь на этом закончить разговор.

Но Летиция не отставала. Ей явно хотелось узнать больше об этой стороне жизни мужа.

– Наверное, здорово было победить на чемпионате в первый раз?

– Да. – Бо явно давал понять, что не хочет говорить об этом.

Летиция решила зайти с другой стороны:

– Каково было увидеть всех этих парней снова? Они были страшно рады тебе.

Бо не смог сдержать усмешки.

– Они были просто рады. И точка. Кое-что никогда не меняется.

В конце концов, Бо уступил приставаниям Летиции и стал рассказывать о том победном сезоне. На него нахлынули эмоции, и он уже хотел остановиться, но пересилил себя. Летиция откинулась на спинку сиденья и внимательно слушала мужа. Когда он начал рассказывать третью историю, у Летиции зазвонил телефон. Она подумала, что отвечать не стоит, но звонящий телефон всегда вызывал у нее тревогу.