Ебиниус снова уселся за стол и принялся что-то чертить и рассчитывать, а я взглянул на часы… Время уже было позднее, но я ни в коем случае не мог пропустить то таинство, что сегодня происходило в этом кабинете… И тогда я решил, что если задержусь здесь до закрытия общежития, то переночую в борделе… И хрен с ней, с той конспирацией.

Через час у старика начал громко урчать живот, тут и я понял, что тоже неслабо проголодался. Предупредив преподавателя, что скоро вернусь, я по-быстрому сгонял в столовую и набрал там различных вкусностей навынос.

Ебиниус поблагодарил меня за сообразительность и оперативность, а после мы с ним уселись ужинать за его учительский стол, предварительно немного расчистив его от приборов и комплектующих.

К концу ужина я задал Ебиниусу давно мучающий меня вопрос:

— Господин Грек, а почему у нас в империи нет боевых артефактов?

— Ты говоришь, о таком артефакте, который мог бы на расстояние бить магическим ударом, как у магов? — с ухмылкой уточнил старик.

— Ага, — кивнул я.

— Тут много причин, но главная из них — это мощность… На то, чтобы зарядить большой накопитель, способный вместить в себя то количество энергии, которое маг среднего ранга тратит на один свой удар, потребуется некоторое время… И чтобы извлечь из него эту энергию, тоже нужно время. А сделать так, чтобы эта энергия, из накопителей, сфокусировалась в одном магическом ударе — пока не получилось ни у одного артефактора, — развёл руками старик. — Вон, — кивнул он на большой шкаф, — там лежит одно из моих изобретений — артефакт-преобразователь… Если на его вход подать энергию с самого большого накопителя, который, само собой, состоит из множества мелких… То на выходе мы получим струю магического материализованного пламени, с помощью которой можно разве что приготовить себе обед. И при этом потери энергии на все эти преобразования будут очень большие.

— А-а-а, понятно, — покивал я.

Сам же я в этот момент мысленно хмыкнул: наверное, это потому, что вы ещё не додумались до магических конденсаторов… Но ничего страшного: если вы не смогли решить эту задачу, то с ней обязательно справятся наши умники из Технологического исследовательского института и академии…

— И что, много у вас ещё подобных изобретений? — как бы невзначай поинтересовался я, оглядывая этот кабинет уже новым взглядом: как Пещеру Чудес.

— Да, много всего, — отмахнулся Ебиниус. — За свои долгие годы изысканий чего я только не создавал… К примеру, есть один артефакт, который притягивает к себе все железные предметы.

— И с какой силой?.. То есть с какого расстояния он может притянуть к себе, например, гвоздь? — осторожно спросил я, боясь спугнуть удачу.

— Да он всё железо к себе притягивает в радиусе метра… А если железка немного крупнее его, то притягивается к ней сам. Но, само собой, это только тогда, когда на его вход подаёшь магическую энергию.

И действительно, подумал я… Нахрена они нужны, эти боевые артефакты, которые могли бы швыряться фаерболами?.. Вот где настоящая мощь!.. Ведь если я всё правильно понимаю, то старик изобрёл артефакт, способный создавать мощное магнитное поле. А мне теперь нужно каким-то образом передать его в наш институт, где, я надеюсь, это устройство станет основой для создания наикрутейшей Пушки Гаусса.

После ужина Грек Ебиниус разобрал опытный образец при помощи какого-то прибора, который размягчает алхимический клей. Выточив и зачаровав новые детали, он вновь собрал устройство и мы приступили к его испытанию… На этот раз кристаллик кварца преобразовался почти идеально…

— Вот и всё! — радостно объявил Ебиниус. — Теперь на основе этого опытного образца я соберу рабочий артефакт с прерывателем и возможностью настройки… А дальше мы с тобой станем изготавливать кое-какие детали с высокими характеристиками. Они будут нужны для воплощения в жизнь других моих проектов, которые мне когда-то пришлось отложить из-за низких параметров комплектующих… Конечно же, со временем я придумаю, как сделать подобное устройство под себя, но пока мне нужна твоя помощь и твоё магическое ядро шестого ранга, мага земли… Ты же не откажешь старику? — спросил он с улыбкой.

— Эм-м, нет конечно, господин Грек… Я, вообще, планирую каким-нибудь образом перепрыгнуть первый курс артефакторики, чтобы зря не терять время на унылых лекциях Скафа Кори и учиться у вас, — задумчиво проговорил я, глядя на большой накопитель.

— Ну вот и отлично! — обрадованно потёр ладони Ебиниус.

— А что, от вида стихийной магии воздействие на материал тоже сильно зависит? — всё также задумчиво уточнил я.

— Конечно, — кивнул старик. — У магов земли, само собой, самое сильное воздействие на твёрдые вещества, а у магов воздуха самое слабое… Слабее разве что у телекинетиков и скрытников.

— А-а-а, вон оно как, — протянул я, продолжая смотреть на большой накопитель.

Тут в моём мозгу наконец-то сформировалась нужная мысль и я проговорил:

— Господин Грек, сейчас на наших глазах произошло, можно сказать, эпохальное событие: вещество было преобразовано в рабочий компонент энергией, которая втекала в него не напрямую от мага, а через некое устройство… И в связи с этим, у меня есть к вам маленький вопросик… А можно ли с помощью этого артефакта преобразовать вещество, если на его вход подать магическую энергию не от самого мага, а от некоторого количества больших накопителей?

— Эм-м, ну, в принципе, — задумался старик. — Энергия с накопителей будет нейтральной, а значит более стабильной… И если удастся достигнуть необходимой мощности, то… В теории… Думаю, да… Это вполне возможно.

— О, как?! — удивился я. — Так это же получается, что с подобным устройством даже любой простолюдин сможет изготавливать артефакты… Ему просто нужно будет постоянно бегать к кому-нибудь из магов, чтобы заряжать накопители.

— Э-э-э, ну да, — медленно кивнул старик. — Юноша! — с ошарашенным видом вскочил на ноги Грек Ебиниус. — Да это же!.. Да это!.. Об этом срочно нужно доложить ректору, — заметался он по кабинету. — Нет, лучше сразу императору, — потряс он указательным пальцем над головой. — Ведь если эта информация станет общедоступной или кто-нибудь другой додумается до этого способа, то в будущем все маги-артефакторы могут остаться без работы…