Дохихикать я не успела. Уже через мгновение дверь в кладовку резко открылась, явив яростную Гризельду.

– Ты чего тут прячешься?
– почти прорычала она.

– У нас пациент?
– удивилась я, выглядывая в приемную и пытаясь понять, зачем я так срочно понадобилась сестрам.

– Хватит с тебя пациентов, - фыркнула из приемной Эмма.
– У нас тут травы в мешке неразобраны. А ты в каморке спряталась и невесть чем весь день занимаешься!

Травы в мешке? Она же шутит, верно? Да это же еще похлеще, чем пшено от гречки перебирать! Я почти с ужасом уставилась на Гризельду, которая, как оказалось, была предельно серьезна. А я вдруг почувствовала себя той самой бедной сироткой, которую не взяли на бал. Правда, отличие было лишь в том, что я на этот самый бал и не собиралась. Также, как не собиралась до поздней ночи перебирать совершенно одинаковые листочки, высыпанные Эммой на огромный поднос.

– Это обязательно нужно сделать сегодня, пока они свежие, - наставительно произнесла Гризельда.
– Завтра они либо сгниют, либо засохнут, так что...

– А тот чудесный человек, что их собирал, не мог сразу взять несколько мешков?
– сердито буркнула я, оценивая фронт работы. В общем-то, выглядело не ужасно. Я рассмотрела полынные листы, цветы ромашки и почему-то перья дикого чеснока. Разобрать реально, просто долго и бессмысленно.

– Не могла, у меня он был один, - пожала плечами Фанни.
– Ты никогда раньше не спорила...

Это потому, что головой не билась. Видимо, мозги на место встали. Я уже поняла, что прежняя Аннабель была дамой крайне неконфликтной, местами из-за того, что туповатой. Но я, к несчастью присутствующих, не она. Так что скоренько разберу траву и пойду со спокойной душой домой. А завтра вернусь, исключительно для того, чтобы послушать, как Гриззи пыталась окрутить высокомерного генерала.

Тройняшки ушли пораньше, а закрывать лекарский кабинет пришлось мне и Эмили, забежавшей за мной и вызвавшейся помочь с остатками трав. Выходили на опустевшую улочку мы уже в сумерках, и все, о чем я мечтала - горячая ванна, вкусный ужин и крепкий сон.

К счастью, до нашей комнатушки мы с подругой добрались без приключений, вместо горячей ванны у меня случился теплый и быстрый душ, но это было лучше, чем ничего. А потом я высыпала на столик содержимое мешочка, выданного мне сегодня старшей лессой Лафер, и предложила:

– Можно накупить чего-нибудь вкусного. Кажется, в этот раз мне досталось чуть больше обычного...

– Ого...
– искренне восхитилась Эмили.
– Да тут же целый лишний серебряк! С чего это твоя опекунша так расщедрилась?

– Моя кто?..

Эмили уставилась на меня так, будто впервые видела, а потом звонко хлопнула себя ладонью по лбу.

– Точно, все время забываю про твою потерю памяти!
– покачала она головой.

– А не могла бы ты рассказать мне все с самого начала?
– проникновенно попросила я.
– Примерно с тех пор, как я вдруг оказалась на попечении семьи Лафер.

– Я мало что знаю, - погрустнела подруга.
– Только то, что ты сама мне говорила. Так странно, сначала ты рассказывала мне свою историю, а теперь я как будто бы возвращаю ее тебе...

Разговор нам с Эмили предстоял долгий, так что в лучших традициях любого из существующих миров мы решили, что натощак выйдет плохо. Не прошло и получаса, когда стараниями двух хозяйственных девушек, одна из которых, не будем на меня показывать пальцем, чуть плоховато разбиралась в местных кулинарных гаджетах, на столе оказался целый праздничный стол.

Мы нарезали овощи в салат, щедро сдобрив его оливковым маслом и специями, запекли в духовом шкафу картофель под сметаной, а после отправили выпекаться ароматные ватрушки. А из холодной кладовой подруга принесла невесть как оказавшийся там окорок, видимо, для особого случая. Рассудив, что особый случай не скоро, а есть хочется сейчас, мы решительно разогрели мясо, откупорили бутылочку абрикосового вина и устроили самую настоящую пижамную вечеринку. Только вместо сплетен о мужчинах были мои семейные тайны.

– На самом деле, - бормотала с набитым ртом Эмили, блаженно жмурясь от каждого попадающего на вилку кусочка мяса, - тут говорить особенно не о чем. Ты всю жизнь провела на соседней улочке, мы с детства дружим. Вместе учились в школе, а потом ты собиралась поступить в академию целителей, а я выучилась на бытовом факультете и вернулась сюда, чтобы работать няней. К тому времени дом моих родителей пустили на торги, отец сильно проигрался, умер от сердечного приступа, а матушка - от горя. Так что мне пришлось искать жилье, так я оказалась здесь. А потом я узнала, что с твоими родителями, четой Лион, уважаемыми в городе целителями, произошла беда.

– Что с ними случилось?
– охрипшим голосом спросила я. Хоть мне и не довелось познакомиться с этими людьми, даже в чужом мире сложно выяснять причину гибели родителей.

– Говорили, что они отравились собственно приготовленным эликсиром, - вздохнула подруга.

– Говорили?
– прищурилась я.

– Так никто точно не знает... Их нашли в лаборатории, среди разбросанных флакончиков с зельями. На огне стоял котел с эликсиром, правда огонь потух, наверное, задуло ветром из приоткрытого окна. Или потушило перелившимся из краев эликсиром. Мне так жаль, Аннабель!