– Пятнадцать минут, пришлю смс. – Бросил мне в ответ Михаил. – Отбой.

Положив трубку, я поднял голову к далеким звездам. Из-за того, что поселок был довольно хорошо освещен, звезд было видно мало. Но даже так – звездное небо всегда красиво. У меня они всегда вызывали какой-то детский восторг.

Вернувшись обратно в кафе за столик, я молча сел перед серым, который сгорал от нетерпения. Вместо ответа, я лишь привлек внимание официантке и знаком показал принести нам два бокала пива и еще арахиса.

– Ждем. – Коротко бросил я представителю драргов.

А спустя пятнадцать минут пришел и ответ от Котова. Пробежавшись глазами по строчкам сообщения, я без эмоций поднял глаза на своего собеседника, внимательно вглядываясь в его глаза. Глаза полные надежды.

БЕЗ ВЫЧИТКИ

Отвесные стены — а ну, не зевай!

Ты здесь на везение не уповай.

В горах ненадёжны ни камень, ни лёд, ни скала.

Надеемся только на крепость рук,

На руки друга и вбитый крюк,

И молимся, чтобы страховка не подвела.

Владимир Высоцкий, песня Вершина.

– Принципиальное добро вы получили. – Сообщил я Серому, наконец-то растянув губы в кривой усмешке. – Я оставляю тебе этот телефон. В нем будет один единственный контакт. Звонить не дольше двадцати секунд. Всегда коротко и по делу. Все инструкции пришлют в сообщении. Надеюсь читать вы умеете на имперском?

– Я нет. – Отрицательно покачал головой представитель драргов, а увидев разочарование на моем лице, поспешил добавить. – Но Карток умеет.

– Вот пусть он читает. – Кивнул я. Быстро забив нужный номер телефона, я удалил все свои данные оттуда и передал его Серому. – Можете помочь с выездом в Киноро?

– Да. – Уверенно кивнул мне мой новый знакомый иной расы. – Пойдем.

Обратно в Империю я добирался еще неделю. Большую часть этого времени я провел на территории Бурамского княжества. Вот там с передвижением было попроще. Меньше блок постов. Меньше давления со стороны Серых на людей. Сперва мне было непонятно такое положение вещей, но позже я понял, что кощеи, как их называл Мирак, довольно прагматичные создания. Они ищут во всем выгоду. И прежде всего выгоду для себя лично, а уже потом для их группы, ну и так далее по вертикали власти. Короче, те еще перцы, чтоб их. Так же Мирак сообщил, что для Кощеев, люди – это тот самый скот, который они разводят, словно мы свиней. Для питания. В случае Кощеев для магии, и соответственно продления своего срока жизни.

Так же я узнал, что мы далеко не первый и не единственный мир, куда вторгаются эти создания. И очень много миров, окончательно пало под стопами иномирных захватчиков. Эти миры были высосаны досуха, став не только безлюдными, но еще и безжизненными. Но были и те миры которые смогли прогнать иномирных вторженцев не желающих жить мирно. Именно в таких, по слухам, серые смогли скинуть с себя ярмо кощеев и стать наконец-то свободными. Но… это всего лишь слухи. Как там на самом деле, не знал никто из их расы.

Вот и питали Серые надежду на то, что однажды смогут скинуть со своих плеч ярмо… да, по сути своей рабства. Да, прикрыто у них это так же, как и у наших соседей, красивыми фразами. Ну, типа – демократия – власть народа, но на наделе вся власть народа заключается в возможности выбора официального лица, которое будет действовать в интересах по сути одной и той же группы элиты, что уже давно сидит у власти и ржет с потуг наивного плебса, который по-прежнему верит в какую-то честность, какой-то выбор.

Более того, нередки случаи, когда сами выборы по себе становятся ничем иным, как обыкновенным шоу. Единственное, что приходится учитывать, к каким настроениям в тот момент склоняется правительство. А стоит самим выборам пройти, как обещания и высказывания, довольно быстро забываются.

Ну и не стоит забывать, что сами по себе элиты не однородны. Да и как они могут быть таковыми? Там же как? Пауки в банке. Каждый готов сожрать каждого. Слабые объединяются, чтобы сожрать сильного, а потом жрут друг друга, а в это время создаются альянсы интересов и влияния. Это еще называют управляемым хаосом. Да только ничего хаотичного там нет. Строгая система личных целей, временных и долгосрочных выгод.

Черт! Даже думать об этом противно. Вот только это не меняет того, что в таком вот мирке живут элиты, скармливая обслуживающему их классу всякую дрянь, вроде той же демократии, равенстве и прочей лжи. Например, те же фильмы, сказки, мультики о том, как маленький неудачник становится едва ли не героем, или же напротив никому не нужная простушка, становящаяся принцессой, все это есть часть манипуляций элиты плебсом. В это можно верить, этому можно не верить. Можно считать, что это преувеличение, да только суть от этого не поменяется.