– Именно. – Кивнул в ответ профессор.

– Отлично. – Отпив глоток и вернув чашку на стол, произнес я. – У вас же наверняка есть… хотя бы предположения, где нам искать эту библиотеку?

– Ну, не то чтобы… - замялся профессор археологии. – Последняя экспедиция искала в районе горного хребта Сандолика, но так ничего и не смогла найти.

Этот хребет располагался в джунглях северной части страны и был протяженностью около ста двадцати, плюс минус, километров. Это я помнил еще со школьных времен, и своих мучений в изучении географии.

– Раз там не нашли, тогда где стоит искать? – Задал я следующий вопрос.

– Вот тут, мы с вами подходим к очень непростому вопросу. – Пояснил мне Николай Анатольевич. – Дело в том, что во всех других предполагаемых местах уже искали, но так и не смогли ничего найти.

– То есть, мы с вами говорим об историческом тупике. – Нахмурился я.

Да уж. Такой расклад мне определенно не нравился. Никто за потерянное впустую время меня по головке не погладит. А нагоняй, а то и еще чего-то неприятного, придумать смогут.

– Не совсем. – Улыбнулся профессор археологии, и подскочив со стула бросился в глубь квартиры. – Одну минутку, сейчас принесу. Где-то здесь вчера положил. Где же ты? Ага! Вот! – Он летящей походкой вернулся на кухню и положил передо мной уже современный фолиант, касающийся Тенгирии. И вот здесь были вполне себе любопытные сведения. Согласно не подтвержденным данным, Пиритус Анилийский, коллега известного историка Портуса Садийского, во время своих странствий общался с человеком, который сообщил ему, что существует некая карта, на которой было отмечено местоположение библиотеки.

– Прекрасно. – Кивнул я. – Вы знаете где искать эту карту?

– Нет. – Тяжело вздохнул Николай Анатольевич. – Но знаю с чего можно начать.

Вот тогда я окончательно убедился, что легко точно не будет. И черт возьми! Оказался прав.

– С чего? – Устало опустив голову, спросил я.

– Взгляните. – Он положил передо мной какой-то медальон, на котором отчетливо было изображен странный знак. Из-за потертостей, было трудно понять, что там изображено, тем более что часть линий было стерто. – Это я нашел на месте последних раскопок. Судя по тому, что найден этот медальон был в вещах наемника, одетого в доспехи которые принадлежали Рурии…

– Я прошу прощения. – Перебил я профессора. – А можно ближе к телу нашей проблемы. Вы поймите – время наш злейший враг.

– Да-да. Конечно. – Кивнул он и глубоко вдохнув выдал. – В общем, этот медальон принадлежит тайному обществу «Рыцари Папоротника», согласно древней легенде, именно этот орден занимался сбором и хранением знаний. Мне уже несколько раз встречались похожие знаки, в том числе и на раскопках в Маконазии. Думаю, если порыть в этом направлении, мы сможем найти еще какую-то зацепку.

– Профессор. – Тяжело вздохнул я, мысленно считая от десяти до одного, чтобы не взорваться. – Вы уверены, что шансы есть?

– Восемьдесят процентов. – Признался он, и поспешно добавил. – Более того, не так давно я наткнулся на одну очень интересную запись, в которой содержалась информация об одной из баз «Рыцарей Папоротника».

– Ну, это уже более вещественная зацепка. – Эти слова я произнес не столько для Николая Анатольевича, сколько для самого себя. Вся эта авантюра виделась мной… скажем так в очень серых тонах с ярким оттенком безумия. Черт! Да я даже боялся об этом заикнуться Михаилу. Тот ведь не постесняется и обзовет меня дебилом, тратящим время в никуда. – И куда нам стоит, направить наши стопы и внимание?

– Северо-восточная часть Аль Варбена. – Ответил Харламов младший. – Где-то в районе ущелья Проклятых Духов.

Зацепка конечно интересная. Ущелье Проклятых Духов, находилось, и правда в северо-восточной части Аль Варбена, неподалеку от границы с Астаком и семидесяти километрах от океана. И были там, мать его непроходимые джунгли, хотя сам каньон был отлично виден и при аэроразведке, и на спутниковых снимках.

– Я надеюсь, где именно нам там искать, вы знаете? – На всякий случай уточнил я, внутренне смиряясь с тем, что мне придется докладывать обо всем этом Котову, которого явно не очень вдохновит такого рода прогулка. Черт! Я тогда боялся, как бы он меня самого с профессором не отправил в эту экспедицию.

– Ну, почти. – Уклончиво ответил он. – Так, что?

– Мне нужно пару часов, чтобы согласовать все с руководством. – С тяжелым вздохом ответил ему я.

«Приключения — это не то, что ты ищешь. Это то, что случается с тобой, когда ты принимаешь вызов»

Джек Лондон

Когда я разговаривал по телефону с Михаилом и пытался тактично сформулировать, что путь к выполнению заданию, будет подразумевать археологическую деятельность в стиле Индианы Джонса, он меня внимательно слушал. Но вот, когда я ему описал приблизительное положения дел, то узнал из его уст парочку новых для себя матерных оборота.