В большом Китае для внеземельцев построили свой город будущего в горах. Детям рассказали, как недавно нашли наследие великой древней цивилизации. Теперь жители этого города, как лучшие представители человечества, должны освоить его, приблизив наступление коммунизма. Помогать им в этой благородной задаче предстояло последним представителям той самой великой цивилизации.

Увы, судьба остальных сложилась совсем не так благополучно. В Американском союзе для них построили подземный город Эмбер, наврав им о том, что поверхность планеты захвачена злобными инопланетянами и борцам с ними нужна помощь.

В Африканском союзе ещё слишком свежа была память об угнетениях и притеснениях со стороны белых людей. Увы, все пришельцы имели светлую кожу. Воспитателей убили, а детей вырастили, как представителей низшей расы, обязанной служить чёрным господам.

В обоих местах через пару поколений вспыхнули восстания. Обитателям Эмбера удалось вскрыть правду. Разобравшись в знаниях предков, они смогли построить межзвёздный корабль и бежали.

Жители тайного поселения в Африке напали на своих угнетателей с чудовищной жестокостью. Немногим из них удалось вырваться из кольца врагов и спастись в Китае или России.

Именно лишение внеземных технологий привело к постепенному отставанию двух государств и в дальнейшем стало причиной войны за солнечную систему, которую они так и не смогли выиграть.

Сам доктор родился в Китеже за тридцать пять лет до войны. Тогда его звали Пхашли. Он был самым обычным и абсолютно благополучным парнем. Хорошая семья, отличные оценки и безоблачные перспективы. Всё полетело в тартарары, когда он отправился проводить поздним вечером свою невесту и двух её подруг. В небе над ними развалился тяжёлый беспилотник. Пхашли выжил лишь случайно.

Нет, никто ни в чём его не обвинял, но подобное событие Льихо трактовали как повод к добровольному изгнанию. Так Пхашли сменил имя, став Валентином Сергеевичем Голубевым, и уехал учиться в Новосибирск.

Лишившись привычной среды и возможности завести семью, Сергей Валентинович решил разбогатеть, использовав знания из старой жизни. Лучше всего в школе и институте у него шла генетика, ею он и занялся.

За пару лет он выдал на-гора несколько годных и не слишком законных технологий. Потом началась война. Тут-то у него появилась целая куча желающих стать сильнее. Доктор работал, не уставая, и на свет появилась целая теория генетических манипуляций по совершенствованию человека.

Пока шли боевые действия, на его явно незаконные делишки закрывали глаза. Стоило войне закончиться, как за доктором пришли, чтобы спросить за его преступления. Впрочем, была альтернатива стать корабельным врачом и доктор, не задумываясь, выбрал её.

Дослушав историю Валентина Сергеевича, Андрей заговорил:

— У меня есть несколько вопросов. Итак, жители Эмбера сбежали сюда?

— Не представляю, но корабль их предназначался для путешествий между мирами — ответил доктор.

— Второе, почему Океания просила помощи у других в разборе наследия Эмбера? — в голосе Лихова звучало сомнение.

— Мы получали образования в рамках двух культур, двух языков и двух наук — Валентин Сергеевич, словно смотрел куда-то вдаль или вглубь себя. — Мы учили землян, а они нас. Жители Эмбера же отдавали готовые технологии в доступной форме, не объясняя откуда те взялись. Когда они сбежали, амеры лишились единственного источника этих знаний. Им ничего не оставалось, кроме как пойти искать расшифровщиков на стороне.

— Теперь сложное. Почему мне не разрешали есть в столовых поселений? — этот вопрос мучил Андрея давно, и он не находил ни одного путного ответа.

Андрей единственный из всей команды на конечных точках маршрута спускался на планеты и повидал немало самых разных колоний землян. И ни в одном из них его на пушечный выстрел не подпускали к столовой, принося еду прямо в комнату.

Минин, его коллега по экипажу и службе безопасности, несколько раз акцентировал внимание Лихова на этом. Видимо, это казалось ему важным. Да, да Андрей сотрудничал со службой безопасности Тетры.

В этот экипаж его внедрили не случайно. Капитан транспортника, умудрился собрать у себя на борту людей с самыми необычными биографиями, включая и самого Андрея. Присматривать за всей этой весьма способной компанией было его работой.

— Тут придётся рассказать кое-что ещё… — доктор чуть помолчал и преступил. — Освоив чужую культуру, мы получили мощнейший инструмент планирования своих действий — сравнительную историю. Полученные в хоте тех исследований выводы были неутешительны. Есть всего два значимых фактора вызывающих технологический прогресс — это рост населения и война.

Именно это знание, плюс корабли колонизации Льихо и легли в основу системы поселений. Благодаря им количество людей постоянно растёт. Увы, без второго фактора первый слабоват. Поэтому в ближайшее время в колонизированном космосе вспыхнет противостояние. Его ждали, к нему готовились. Более того, его готовили. Мы, наверное, пропустили его начало. Увы, ту войну, в которой участвовали мы, тоже ждали и к ней тоже готовились.