Ринчин покачал головой. Чуть помолчав, он сказал.

— Вопрос один: где он. Если коротко, то призрака вполне можно запереть в накопителе, но перед этим придётся обрезать ему каналы связи, чтобы он не мог от нас убегать. Подходящих ему компьютеров в сети поселения около сотни. Я уже отправил гончих в каждый из них. Кроме того, я создал программу, которая по команде перегружает все каналы, не позволяя призраку перемещаться. Так что поймать мы его можем, но потребуется развалить нашу сеть. На какое-то время мы полностью утратим контроль над всем в поселении. — подытожил Ринчин.

— Паршиво… — скривился Андрей. — Ладно, это потом, сейчас с роботами разобраться надо. Ну что погоним многоножку на убой?!

— Угу… Я сейчас… — ответил Ринчин и замолчал.

Многоножка, неподвижно повисшая на стене ниже прохода, ожила и проворно двинулась к его жерлу. Всего несколько секунд спустя робот стал втягиваться в него и тут продвижение машины порядком замедлилось. Членистое тело многоножки покрывали пластины брони, мешавшие ему изгибаться. Из-за этого робот изрядно утратил свою маневренность.

Впрочем, секунд двадцать спустя, он полностью вполз в проход и двинулся по нему от каверны. При этом многоножка молотила передними конечностями по стенам и потолку туннеля.

Грохнуло в первый раз. Потом ещё и ещё. Взрывы следовали один за другим, но машина пока держалась. Она прошла весь коридор минут за десять, а потом двинулась назад. Обратный путь занял у неё не менее получаса. Удивительно, что она вообще все ещё была на ходу.

Выползая из жерла прохода, она не смогла зацепиться за крепления и, скрежеща бронёй, по стенкам туннеля рухнула вниз.

— Здорово же ей досталось — глубокомысленно протянул Ринчин. — Половины ног как не бывало. Хорошо, что сами туда не сунулись.

— Ну что теперь наша очередь? — ехидно спросил Андрей. — К слову ты не можешь определить, есть ли по близости, ещё захваченные роботы?

— Обслуживающих, которые как пауки, с десяток наберётся, точно. — Ответил парень.

— Слушай Ринчин, — заговорил Андрей с подозрением. — А у тебя, часом, нет ли экзокортекса?

Экзокортексом назывался компьютер, соединённый с мозгом, который позволял обрабатывать информацию с огромной скоростью. Благодаря ему программисты могли на равных соперничать с ИИ, который думал всегда быстрее человека. Ведь по нервам информация передаётся со скоростью всего метр в секунду, а в машине со скоростью света.

— Смотря, что ты под ним подразумеваешь… — уклончиво ответил парень.

— То, что было у Корнеича. — подозрительно уставился на того Лихов.

— Ну, такого, конечно, нет… — протянул Ринчин.

Нетрудно догадаться, что нет, Ринчин ведь родился через четыреста лет после них.

— И на сколько поколений он у тебя лучше? — не отставал Андрей.

— Даже сказать не могу, честно говоря, он у меня прямо в голову вживлён, никаких радиоканалов и прочей лабуды. Мы с ним, так сказать, едины… — Отвернулся Ринчин.

— Так какого хрена ты до сих пор призрака не поймал? — возмутился Андрей.

— Ну, ты борзый, если я могу думать так же быстро как он, это не значит, что я его, прям так вот, забороть сумею. — возмутился парень. — Всего с месяц назад я думал, что это всё выдумки и конспирология… Тьфу, что за слово такое… Ах ты ж… — ругнулся Ринчин.

— А я тебя предупреждал, что плевать нельзя, ходи теперь так… — ехидно сказал Андрей.

— Ладно, ладно… будет мотивация скорее разобраться — проворчал Ринчин. — Пошли уж.

Они не спеша двинулись вглубь разминированного туннеля. Проход представлял жалкое зрелище. От кабелей и трубопроводов, раньше покрывавших его густой сетью, остались только лохмотья, свисавшие с креплений то ту то там. Обрывки их в изобилии валялись и на полу.

В стенах и потолке взрывы оставили неглубокие выбоины. В них сияли прожилки кварца, создававшие словно бы вязь колдовских символов.

— Ну и местечко! — присвистнул Ринчин. Он шёл на шаг позади Андрея, поводя стволом рельсотрона из стороны в сторону.

— Бывали и похуже — хмыкнул Андрей.

Крабы не показывались то ли отступили, готовясь к новой атаке, то ли организовывали засаду.

Они миновали практически весь проход, когда на них набросились остатки роботов наладчиков. На что надеялся призрак, бросая их в бой, Андрей абсолютно не понимал. Скорее всего, ни на что. Он просто установил им в программе цель, а они уже сами бессмысленно сгинули под огнём космонавтов.

Коридор впереди перекрывала стена с металлической дверью посередине. Всё полотно её было словно бы изрыто. Её явно упорно пытались взломать.