Марк с досадой подумал, что придётся снова объяснять Рами, что задержался на работе и всё такое. Врать, короче. А врать ей он не хотел больше, Марк хотел оставить всю грязь этого города вместе с ним.

Подъезжая к посёлку, он увидел первые свидетельства неприятностей. Перевёрнутая машина Олли, местного миротворца и любителя поговорить о боге, пастора в общем. И сам Олли обнаружился чуть в отдалении, очередь из автомата прошла наискось, через грудь. В воздухе тяжело тянуло кровью, этот запах железа ни с чем не перепутаешь. Кажется, в посёлок нагрянула беда.

Марк оставил машину и пошёл дальше пешком, крадучись. Оружие, которое он сейчас крепко сжимал в правой руке, конечно, было малоэффективным, но хотелось хоть как-нибудь защититься. Хоть бы и с помощью этого маленького травматического пистолета.

Дальше было ещё хуже, на центральной улице он натолкнулся ещё на несколько трупов. Их тела были разворочены очередями, глаза безжизненно смотрели в тёмное небо. Сантана, Пим, Освальд. Соседи, лежат здесь штабелем, рядом друг с другом, как будто их прямо здесь казнили. Все соседи вокруг, кроме Карлы. Тихо, как будто бойня закончилась. Трупы почти свежие, кровь в режиме подсветки ещё как будто отблёскивает.

Марк посмотрел на дисплей телефона, ткнул несколько кнопок и набрал Карлу. Гудок, другой, третий. Никто не ответил.

— Ладно, — тихо пробормотал мужчина, ощущая, что ладонь над рукояткой пистолета уже вспотела. — Рами умная девочка, она при налёте должна была спрятаться.

На грунтовке, по которой он шёл, Марк увидел множество следов шин. Кто это мог быть? Мародёры? Банды? Непохоже, все знали, что здесь поживиться нечем. Здесь, максимум, рабочие и нахлебники на шее у компаний, денег ни у кого из них в лучшие годы не водилось.

Он осторожно выглянул на соседнюю улочку, никого видно не было, двери трейлеров были открыты настежь. Трупы, трупы, трупы. Живых нет, никого нет. Марк судорожно набрал воздух в лёгкие, несколько раз вздохнул и выдохнул глубоко, так, что голова закружилась. Бояться не перестал, но стало как будто чуть легче.

Великим бойцом он никогда не был, в армии служил в инженерных войсках. Физподготовка была, но номинальная, сдать какие-то не слишком сложные нормативы. Похоже, военные просто боролись с ожирением личного состава в своих рядах. Успел пострелять, в тирах по голографическим мишеням, но реального боевого опыта не было. Не было ни обучения тактике, ни подготовке к оной. Одним словом — ничего.

А теперь он боялся. Даже не за себя, за Рами. Впрочем, и за себя, наверное. Марк нервничал, излишне придирчиво осматривал тёмные провалы входных дверей, пытаясь обнаружить скрытую угрозу, и так добрался до своего дома. Он почти влетел в дверь.

— Рами! — заорал он, и голос Марка отразился от стен маленького трейлера. — Рами! Детка, выходи, это я!

Он включил свет и отшатнулся, в темноте не сразу увидев, что происходило в доме. Посреди домика, стоял деревянный стол. Он сам его притащил с какой-то распродажи ещё в самом начале своего переселения сюда из Техаса. Пришлось занимать у соседей прицеп и самому грузить стол в кузов. Подкладывал ветошь, чтобы не поцарапать поверхность, закрепил, прижав столешницу к дну по бокам. По приезду прошёлся инструментом и прокрасил особо потёртые места. На ножке даже клеймо оказалось «Джордж и Ко», уже разорившейся маленькой компании, в которой и производили деревянные вещи на заказ. Они много раз собирались всей семьёй за ним. Ещё вместе с женой.

Стол был залит кровью, она была ещё свежей, видимо, всё случилось не так давно. Посреди стола было распято нагое тело. Руки были прибиты гвоздями, видимо, из его гаража. Инструменты, кстати, тоже его по периметру раскиданы.

Зрелище завораживало и одновременно пугало. Марка через минуту скрутил рвотный спазм, потом начало тошнить прямо на тёмный ковёр на полу. Он выбежал во двор, где его скрутило ещё раз, он обессилено упал на пыльный гравий. Помутилось в глазах, и он почти потерял сознание, но продышался и поднялся на ноги. Слух уловил какой-то звук. Сирена!

Сюда ехала полиция. Он поднялся на ноги и побрёл в сторону звука, совершенно ничего не соображая. Он заметил, что машин четыре, и полиция рассредоточиваласьпо всему посёлку, поделив его на четыре сектора. Один патрульный автомобиль, остановился рядом с ним, завизжали тормоза. Двери открылись и оттуда, один за другим, выпрыгнули трое полицейских, все с оружием на изготовку.

— Руки на затылок, урод! Сесть на колени на землю! На землю, живо! Ноги скрестить!

Марк повиновался, хоть и не понимал, что происходит. Полицейские же как смогли, рассыпались по периметру, обшаривая лучами фонарей дома вокруг.

— Нет тут никого, — прохрипел Марк, которого свалили на землю и уже сковали руки наручниками. — Мертвы все.

— Молчи уже, мразь! — полицейский чувствительно носком ботинка пнул мужчину в бок, хрустнуло ребро, Марк заскрипел зубами от боли, но сдержался.

Его рывком подняли за шиворот на ноги, так, что ворот комбинезона передавил горло, но почти сразу же отпустили. Патрульный толкал его к машине, толкая его вперёд дулом стандартным «ПолисТау», автомата, производимого для полиции. В руках его сотоварищей были такие же, чёрные, с невысокой дальностью кучной стрельбы, но под оболочечный патрон, позволяющий остановить даже съехавшего с катушек техногенного наркомана.