— Да как вы можете! — взорвался Марк. — У нас семьи, их нужно кормить! Это вам не пройдёт даром, Джефф!

В комнату влетела охрана, и Марка скрутили, выведя на улицу. Правда излишнего насилия проявлять не стали, дали ему сесть в «Додж» и уехать. Он же направился вначале в Департамент трудоустройства, но там отделались туманными обещаниями. Потом он потратил время на Департамент контроля над объектами, пытаясь достучаться до профсоюза, но с таким же успехом. Он позвонил всем своим рабочим и озвучил то, что услышал от Сентера.

Марк плюнул на всё и решил продумать свой следующий шаг. «Додж», поднимая клубы пыли, влетел на почти полную стоянку возле «Синей звезды». Вывеска с этой же звездой помаргивала, издавая характерный звук. Когда он открыл дверь машины и вышел, ветер бросил в его сторону настоящую стену песка.

— Просто прекрасно, — мужчина прикрыл глаза руками, песчинки неприятно вонзались в ладони, но куртку уже, к примеру, пробить не могли.

Марк толкнул дверь бара, над которой звякнул колокольчик. Глаза посетителей у входа мазнули по нему, но никто не обратил на его появление внимания. Никто, кроме Карлы.

— Хай, Маркелло, — симпатичная женщина лет тридцати девяти пробилась через толпу и обняла Марка. — Как делишки?

— Бывали и получше, — тот неловко улыбнулся и указал на бар. — Сегодня много народу! Как справляетесь?!

— Да никак! — Карла случайно задела пьяного татуированного мужика, лицо которого было переделано под маску древнего демона Мерезида, тот развернулся было, занёс кулак для удара, но женщина несколькими ударами отправила его в нокаут.

Марк вспомнил, что Карла специально для этой работы переделала предплечья и кисти обеих рук. Теперь можно было хоть бетонные стены крошить, не то, что живых врагов. Девушка махнула рукой, и вышибала, улыбаясь, как ребёнок, увидевший рождественский подарок, поднял поверженного мужика и легко закинул на плечо. Потом же Марк увидел, что охранник с силой запустил того куда-то на улицу. Буян с грохотом приземлился на землю, а потом из-за полуоткрытой двери послышались проклятия в адрес Карлы.

— Пошёл в жопу, ублюдок! — женщина с удовольствием выругалась в адрес татуированного и захлопнула дверь.

Марк ожидал, что тот вернётся, но продолжения конфликта не последовало.

— Сраный гото, — она плюнула на пол и хлопнула Марка по плечу. — У тебя что случилось? Ты выглядишь, как долбанный муэрто.

— День дерьмовый выдался. Этот капиталист зажал деньги за объект, и теперь вся бригада мечтает меня растерзать. Плюс всех списали в запас и подтёрли нами зад. А ты знаешь, как здесь с работой, Карла.

— Не о том ты морочишься, Маркелло, — Карла протолкалась к стойке и ловко перемахнула через неё. — Садись.

Она показала жестом, чтобы один из парней освободил стул и налила в стакан виски.

— Валить тебе нужно отсюда, Маркелло, — она пододвинула стакан к мужчине и вздохнула. — Бери Рами и езжай в Канаду. Руки у тебя из нормального места растут, не пропадёшь. Сколько можно с уголовниками возиться. Да и ты говоришь, что всё, лафа закончилась.

— Всё строить заново тяжело… — Марк отпил из стакана.

— Да брось, — Карла усмехнулась. — Дерьмовый трейлер компании и имущества на твой «Додж». Это всё, что у тебя есть. Не дрейфь. Я бы сама бы свалила, если бы не искренняя привязанность к этому сраному Стронгу и не менее достойным его гражданам.

Кое-кто в зале одобрительно засвистел, люди захлопали. Карла демонстративно поклонилась.

— Спасибо, Карла, мне не хватало именно этого дружеского совета, — Марк поднял бокал, салютуя ей, отпил, поставил его обратно и поднялся.

— Надеюсь, ты оставишь обратный адрес, — Карла вышла из-за стойки и крепко его обняла. — Когда-нибудь и мне надоест топтать эту проклятую землю, и я пошлю всё на хер. Тогда точно приеду.

Марк попрощался с ней и вышел на улицу, где почувствовал себя намного лучше. Воздух был свежим, запахи производств и мусора как будто исчезли сегодня. Мужчина решил, что это хороший знак и стоит рвануть в сторону Орегона, забыв о кошмаре. Правда, он совершенно не знал, как отреагирует Рами, всё же у неё здесь друзья. Но лучше поговорить с ней и попробовать объяснить, чем упустить время и засесть в долгах в Стронгтауне.

Он вывел машину на дорогу и повёл её вперёд, медленно разгоняя автомобиль. Уже начало темнеть и был шанс наскочить на какое-нибудь препятствие и снова угробить какую-нибудь из шин. Минут десять он ехал в полном одиночестве, а потом Марк рванул руль вправо, пытаясь уйти от столкновения. Колонна машин, во главе с военным «Ромеро Чаппер» неслась прямо по центру шоссе. «Додж» проскрежетал днищем по неровностям, ткнулся в песчаную дюну и заглох.

Марк выматерился, выбрался из автомобиля и осмотрелся. Шоссе было совершенно пустынным, лишь ветер проносил клочки какого-то мусора. Мужчина набрал Карлу.

— Маркелло! — женщина искренне удивилась. — Уже соскучился? Мы вроде как только расстались.

— Карла, нужна помощь. Я тут завяз, может кто меня вытащить?

— Ты где?

— Несколько километров на запад, скину координаты.

— Да, Маркелло, я поняла, — женщина закричала, обращаясь к кому-то. — Джо! Джо! Да не ты, старый пропойца, Веллингтон мне нужен! Нужно Маркелло вытащить! Конечно, с меня причитается! Маркелло, Веллингтон согласен. У него пикап, так что дёрнет тебя на раз-два. Ты, кстати, чего там засел? Вроде выпил немного.