— Ладно, ладно (женский голос смеётся). Первым человеком, которому была смонтирована полноценная корневая плата, оказался белый мужчина сорока лет, за свои преступления получивший пожизненный срок. В обмен на возможность выйти из тюрьмы, он согласился на хирургическое вмешательство. Технология отрабатывалась на мартышках и некоторых крупных животных, но это оказался первый человек, ставший первым исследователем нового века.

— Да, это была жестокая ирония (ведущий делает паузу). Убийца и насильник становится главным исследователем новейшей прорывной технологии.

— Он заплатил за это очень дорого, Скотт (в голосе женщины слышится укор). Результатом первой операции был паралич нижней части тела, хирурги не могли определиться к каким нервным узлам подключить устройство. Через год тяжелейших операций они достигли понимания и смогли смонтировать плату в мозгу правильно, учитывая размеры устройства и подобрав нужный материал для полной совместимости. Это был прорыв.

— Но не всё прошло гладко, доктор Орха?

— Да. Пациент номер ноль проявил агрессию, убив двух сотрудников научного центра. Он выбрался на свободу и воспользовался этим, чтобы продолжить свои злодеяния. Было ли это вызвано природой его сломанного изначально поведения или повлиял на поведение аппарат, мы теперь не знаем. Исследования продолжились, но пагубное воздействие установки корневой платы на поведение пациентов никто проводить не стал.

— Экономически невыгодно, понимаю (ведущий одобрительно хмыкнул).

— Скотт, я бы не стала говорить так категорично (в голосе доктора снова появились нервные нотки).

— Вы же знаете, что это так. Мы все знаем, что производители кибернетических систем манипулируют…

Бар «Кентавр» находился в пустыне, огромная сияющая вывеска гласила, что на территории действует отель и в нём были места.

— То, что доктор прописал. В данном случае, доктор Орха, — невесело усмехнулся Марк. — Пойдем, посмотрим.

Здание бара оказалось большим, на вывеске мигало название заведения и неоновый скачущий вперёд кентавр. Рядом же с баром вдоль просёлочной дороги примостилась автомобильная стоянка. Сейчас на ней в разных местах торчал добрый десяток мотоциклов самых разных марок. Наёмник вывел «Гатьеро» на свободное парковочное место и заглушил двигатель.

— Мы сейчас нарвёмся на мордобой, — как-то смешно хихикнула Эм. — Ты же понимаешь, мы приехали туда, где тусуются, в основном, свои.

— Прорвёмся, — Марк понял, что даже не прочь выпустить пар. — Самое время почесать кулаки о чьё-нибудь лицо.

В дверь, украшенную рогатым черепом, похожий на коровий, они вошли вдвоём, ожидая увидеть толпы бородатых мужиков, разрисованных под самое не балуйся. Внутри оказалось накурено так, что можно было вешать топор. Между столами сновала немолодая официантка, которую каждый из сидящих пытался ухватить за задницу. Та ничуть не смущаясь, с силой била по рукам и шла дальше, с космической скоростью накрывая следующий стол.

— Вам столик? — женщина заметила их и подошла, Марк рассмотрел её ближе и заметил, что в грубых чертах лица официанки есть своё очарование. — В зале мест нет, так что можете или за стойку или в комнату отдыха. Стойка — бесплатно, комната отдыха — сто ОВи. Вы там не одни будете, но по крайней мере там тихо.

— Пошли туда, — Эм с тоской осмотрела бородатые хмельные лица и кожаные куртки. — Они как братья близнецы, аж тошно.

— Они парни, что надо, деточка, — женщина неодобрительно посмотрела на неё. — В отличии от городских белоручек, которые могут только чирьи на жопе выращивать, эти работают, не покладая рук. Не нравится, выметайтесь.

— Мы бы хотели посидеть в комнате отдыха, — Марк примирительно поднял руку. — Извините, если случайно обидели. Мы замотались совсем, день выдался совсем дерьмовым.

— Ладно, что уж, — проворчала та. — Идите за мной.

Потом они рассчитались с официанткой, которую звали Нора, договорились о ночлеге и заказали две бутылки бурбона. Косматый байкер со своей подругой трахался на диване возле фальшивого камина. Женщина постанывала, подвизгивала и рычала, аки дикий зверь.

— Атмосферно здесь, — Эм примостилась на свободный диванчик и подставила стакан. — За что первый тост?

— За абсолютное доверие, — Марк разлил по ёмкостям бурбон, они чокнулись стаканами и выпили.