В конце концов, второй стревлог прервал это унижение, заявив напарнику, что именно потому он до сих пор и не обзавёлся нормальной девушкой, потому что извращенец, западающий на «кожаные кругляши» у других рас. Тот же, в свою очередь, обиделся, и заявил, что был бы совсем не против, чтобы и у их женщин было что-то подобное. И так, за этим забавным спором (забавных для паромщиков, само собой, потому что и Сареф, и Ванда сейчас дорого заплатили бы за то, чтобы порвать этих наглых ублюдков на куски, и только хилереми позволяли своим хозяевам сдерживаться), они и перевезли их на Остров Красного Папочки. И не передать словами, с каким облегчением Сареф и Ванда ступили на земли нового Острова. И, стоило признать, после такого Сареф стал намного лучше понимать, каково стревлогам жилось в Системе. Потому что некоторые вещи можно было понять, только если ты полностью прочувствуешь их на своей шкуре. Они терпели такое отношение всего 10 дней. Каково же было стревлогам, которым приходилось выносить подобное всю жизнь?

На каменистом и скалистом берегу Острова Красного Папочки уже росли какие-то травы и кустарники. Согласно карте Амидала, этот Остров был одним из самых южных. Поэтому и растительность здесь была гуще, и общий вид Острова как-то не вызывал такую тоску и грусть, которую на первый взгляд вызывали и Остров Шадия, и Остров Хрипунца.

Амидал, Красс, Ансильяш и Орик нашли их час спустя, способностями последнего, который крайне волновался без братца и сестрицы, и который был невероятно рад возможности их найти, и после этого обнять каждого. Даже Ванда на его простую и искреннюю ласку отреагировала вполне благосклонно. Наверное, оценила разницу между отношением, когда тебя просто любят и готовы выполнить любую твою просьбу ради капли любви и одобрения — и когда к тебе относятся, как к мясу, которое можно походя полапать просто потому, что у тебя есть власть, и ты можешь себе это позволить.

Вопреки прочим Островам — здесь никакой стражи, патрулирующей Остров, практически не было. Они двигались в сторону местного города, Мигьёла, почти четыре часа — и так никого и не встретили. По настоянию Амидала они так же заночевали, найдя скрытную и достаточно уютную ложбину в лесу, где их было бы очень трудно засечь патрулям… или кому похуже.

После ночи, во время которой дежурили Орик и Амидал (здесь сумасшествие Орика им играло на руку, на любую опасность безумец, защищая покой своих братца и сестрицы, отреагировал бы незамедлительно), они, наконец, добрались до города. Само собой, просто так местная стража впускать их отказалась, и даже грамоты Шадия их не особо впечатлили. В итоге у каждого охранника в кармане осело по 3 золотых, прежде чем им позволили пройти. И Сареф цепко запомнил этот момент. Похоже, здесь стражи были не такие лояльные, как у Хрипунца и Шадия, и подкупу были более, чем подвержены.

Впрочем, наверное, это и неудивительно. Красный Папочка, судя по всему, немало времени проводит на материках эльфов по своим делам. И здесь текучкой наверняка заведует какой-нибудь его наместник, который тоже не прочь чем-нибудь поживиться. И не исключено, что из этих шести золотых три, а то и все четыре стражники отдадут в общак этого наместника. Пускай. Сарефа это почти не беспокоило. Они, наконец-то, были так близки к своей цели, что сейчас лишние траты в пару десятков золотых совершенно не могли его смутить.

Амидал вёл их по улицам Мигьёла, которые, стоило признать, выглядели далеко не такими чистыми, опрятными и безопасными, как улицы Бруяна или Индарила. Впрочем, если Красный Папочка собирается проворачивать свой ритуал, который пойдёт неизвестно по какому сценарию, и который даже может затронуть соседние Острова Символов — на местных жителей ему, скорее всего, плевать.

Наконец, они пришли к постоялому двору с достаточно противоречивым названием «Сухопутная Звезда». Здесь им предстояло немного отдохнуть, а так же обсудить планы. Вот только отдых в ближайшее время Сарефу не светил. Потому что когда они вошли — то их встретил практически пустой в это время зал… за исключением одного столика, за которым сидела не кто иная, как их старая знакомая Карина. Которая, увидев Сарефа и его спутников, так радостно и довольно замахала им рукой, что было яснее ясного: она ожидала здесь именно их…

При виде девочки Сареф почувствовал, как его сердце пропустило один такт, потом второй… он до такой степени перепугался, что у него едва не остановилось сердце, и его верному Химу, наверное, впервые в жизни пришлось вмешаться в работу сердечно-сосудистой системы хозяина, чтобы Сареф в возрасте 24 лет не умер самой глупой и бестолковой смертью.

Взяв себя в руки, Сареф кивнул своим товарищам, чтобы они разделились. Ансильяш и Красс забрали с собой Орика и ушли за дальний столик. Ванда, Сареф и Амидал же подсели к девушке, которая слова «конспирация», наверное, в жизни не слышала. Впрочем, её можно было понять.

— Привет-привет, — обрадованно поздоровалась Карина, впрочем, верно истолковавшая бешенство в глазах Сарефа — и потому, убедившись, что её узнали, мгновенно поуняла свои восторги, — что-то вы прямо долго. Я вас тут уже 4 дня жду.

— Ты что здесь делаешь? — прошипел ей Сареф, — смерти нашей хочешь? Да если с тобой хоть что-то случится — твой папа нас из-под земли достанет!

— Во-первых, ничего со мной не случится, — важно ответила Карина, — во-вторых, я нахожусь здесь с разрешения своего папы.

— Да неужели? — Сареф так впился глазами в девушку, что та, даже сама, будучи не робкого десятка, не выдержала и отвела от него взгляд.

— Ну… не совсем, — смущённо ответила Карина, — на самом деле я смылась с корабля, и потом папочка три часа заваливал моё Системное окно сообщениями о том, чтобы я немедленно возвращалась, и он меня выпорет. А потом он немного остыл и послал за мной Джамиля. И вот мы тут ждём вас уже четвёртый день. Я думала, вы придёте раньше.

— Ладно, пусть так… но зачем? — непонимающе спросил Сареф, — зачем было так рисковать?