— Да потому что я тебе помочь хотела, дубина! — возмущённо сказала Карина, — и мог бы не зыркать так на меня, а сказать спасибо. Мне для строгих взглядов хватает папы.

— Но… Карина, послушай, — осторожно заговорил Сареф, возвращая самоконтроль и придавая своему голосу спокойствия и уверенности, — мы же это обсудили ещё в прошлый раз. Твой папа мало чем сможет нам помочь, если он покинет свой корабль. А ты пока даже полной строки умений не получила, поэтому, даже если бы ты хотела пойти с нами — я не могу этого позволить, это слишком большой риск. Даже если вы просто заберёте нас отсюда — уже это будет огромной помощью.

— Ха. Ха. Ха, — фыркнула Карина, — я, к твоему сведению, не такая глупая, как тебе кажется. И помочь могу не только этим. А вот чем конкретно — об этом давай поговорим в комнате, которую мы сняли. Обещаю, ты не будешь разочарован. Вот только, — смущённо добавила она, — у нас с Джамилем не было денег. Поэтому, когда мы только сюда пришли, он поговорил с трактирщиком… и тот согласился войти в наше положение. Но с обещанием, что мы ему это компенсируем.

Сареф, который, наверное, на этих Островах до конца жизни исчерпал возможность удивляться чему бы то ни было в Системе, невозмутимо поднялся и направился к трактирщику. Амидал бросил ему вдогонку, чтобы он снимал комнату, максимум, на 7 дней — этого времени им хватит за глаза.

Сам трактирщик выглядел вполне доброжелательно, но по его настороженному взгляду Сареф, и сам неплохо знакомый со многими тонкостями Убеждения, понял, что с ним очень грамотно поработали. В том плане, что Джамиль, судя по всему, весьма доходчиво объяснил этому трактирщику, сколько выгод его ожидает, если он будет с ними сотрудничать, и сколько НЕвыгод — если он сотрудничать не будет. В итоге, обменявшись приветствиями и парой дежурных любезностей, трактирщик назвал Сарефу сумму в 50 золотых. Именно столько стоило компенсировать проживание и еду для Карины и Джамиля за 4 дня, что они их ждали, а так же 7 дней, что здесь собирались провести Сареф и его группа. При этом, судя по осторожному взгляду хозяина, Сареф отлично видел, что он готов торговаться — и может скинуть сумму на 10, а то и 15 золотых.

Но Сареф не стал этого делать. Вместо этого он отдал требуемую сумму — но со словами, что по деньгам, конечно, выходит дороговато, но раз трактирщик был настолько любезен, что поверил его друзьям в долг — то за свою добропорядочность он, конечно же, заслуживает чуточку больше обычного. И, судя по тому, как после этого расцвёл трактирщик, Сареф понял, что все возможные проблемы, связанные с тем, что на него надавили, надёжно закрыты. Ведь, в самом деле, как велика разница между тем, когда ты просто, с каменным лицом платишь требуемую сумму, даже зная, что она завышена… и тем, когда ты платишь эту сумму, но при этом ненавязчиво и вежливо замечаешь, что твой собеседник настолько хороший и замечательный, что ему даже столько заплатить не жалко. Уровень зарабатываемой лояльности в этих двух случаях, конечно, несопоставим.

Наконец, спустя 5 минут Сареф, Ванда, Амидал и Карина заперлись в теперь уже добросовестно оплаченной комнате. Как оказалось, Джамиль всё это время не сидел на месте, а аккуратно разведывал обстановку и собирал последние слухи. Амидал это дело одобрил и заявил, что перед тем, как Карина и Джамиль уйдут, ему обязательно надо будет поговорить с первым помощником. Такой, как Джамиль, может рассказать такому, как Амидал, очень много ценной информации… которая, возможно, не раз убережёт их от ошибок, каждая из которых в этом месте может стать последней. Красс, Ансильяш и Орик пока тоже остались внизу. На всякий случай.

— Ну вот, — сказал Сареф, присаживаясь на одну из постелей, — здесь нам никто не помешает. И чем же ты ещё можешь нам помочь?

— Вот этим, — Карина протянула руку… и на ней появилась уже знакомая Сарефу куколка, — я совершенно точно знаю, что прошлую мою куклу ты использовал. Она ведь тебе помогла?

— Ты даже не представляешь, как она мне помогла, — кивнул Сареф, — если бы не она — я бы ни за что не смог спасти Чемпиона стревлогов из ловушки, в которую он угодил.

— Ну, так вот, — Карина протянула Сарефу куклу Ловчий След, — думаю, с учётом того, что ты собираешься делать — тебе такая пригодится. Ты же ведь не знаешь, в каком состоянии будут твои сёстры, не так ли? Вдруг одна из них будет ранена, или истощена… или у неё от долгого заточения помутился рассудок, и она просто откажется идти с вами по-хорошему. Поэтому, вместо того, чтобы оглушать её, связывать, забрасывать на плечо и бежать с ней у всех на виду… просто используешь мою куколку — и она будет в безопасности… А уже потом, после всей заварухи, освободишь её в безопасном месте.

Сареф не смог удержаться от того, чтобы после этого не посмотреть на Карину с огромным уважением. Всё-таки как сильна кровь: дочь Мидори отлично понимает свои слабые стороны, и хотя они, в силу возраста, жутко ей не нравятся, всё же девчонка не глупа — и не собирается подставляться. А, напротив, задействовала свои сильные стороны. И эта помощь, действительно, может сильно им пригодиться: Сареф понятия не имел, что может случиться во время спасательной операции. И вполне могло статься так, что во время их отступления в них будут лететь стрелы, огненные шары, струи кислоты, да и вообще всё, что угодно. И девушки будут подвергаться опасности просто потому, что будут находиться рядом с ними. При таких обстоятельствах возможность спрятать их в безопасное место с полной гарантией, что с ними там ничего не случится, поистине бесценна.

Правда, оставался один момент. Рассматривая куклу в руках, он посмотрел на Карину и осторожно спросил:

— А кукла… всего одна?

— Я, правда, очень хотела сделать вторую, но не успела, — виновато ответила девушка, — для этого заготовка нужна, у меня не оказалось под рукой, извини…

— Да всё в порядке, — успокаивающе сказал Сареф, — ты уже пришла сюда, так рискнула ради меня и моих сестёр… и даже одна кукла может сильно облегчить нам задачу. Спасибо тебе.

— Так это ещё не всё, — гордо задрав носик, сказала Карина, — я ещё могу помочь вам кое в чём важном.