<p> Когда жизненные проблемы чуть не сожрали меня, я обрел шанс все изменить. И подарили мне его, неожиданно, сказки – мифы ушедших эпох.</p> <p> Теперь я знаю, что мифология не такая уж фантазия. Те же Авалон и Иггдрасиль не просто легенды - это реальные места, ведущие вечную войну с непонятными тварями по всей вселенной.</p> <p> Но главное даже не это, а то, что благодаря этим «сказкам» моя жизнь может измениться навсегда! Правда сначала придется пройти лабиринт, набитый ловушками, испытаниями и прожорливыми тварями лишь с ржавеньким мечом в руке...</p>
Глава 1
Митиноши Юки медленно открыл глаза. Золотистый свет Авалона лился сквозь окна и заливал комнату мягким сиянием. Но для Юки этот свет сейчас неважен.
Он лежал на широкой кровати, чувствуя, как сердце тяжело бьётся в груди, а в висках пульсирует эхо недавней битвы. Запах гари, крики, чёрная кровь демонов, хруст костей под когтями Ревенанта — всё это стояло перед глазами, будто выжженное на сетчатке. Его пальцы сжались, ногти впились в ладони, и лёгкая боль напомнила, что он всё ещё жив. Но внутри бушевала буря — смесь раздражения на самого себя и пустоты, которая грозила поглотить его целиком. Юки чувствовал себя разбитым, будто из него вытекла вся энергия, оставив лишь хрупкую оболочку.
Он поднялся с кровати. Авалон всегда подавлял своим величием, но сейчас Юки чувствовал себя в нём гостем, а не полноправным героем. Таков уж был Юки — всегда строг к себе.
Его разум был далеко — на Туле, среди руин, где Ревенант чуть не убил последнего наследника клана. Он вспомнил, как очки Авалона утекали, словно песок, как его духовное тело начало растворяться, и этот холод… Он уже знал, что такое смерть. Не раз смотрел ей в глаза, и вот, снова, на Туле, он был на грани.
Юки достал клинки из инвентаря и задумчиво посмотрел на них. Их лезвия слабо поблёскивали в свете, такие надёжные, такие привычные. Но в тот момент, когда Ревенант навис над ним, когти мелькали в воздухе, а аура твари давила, как пресс, эти клинки оказались бесполезны. Юки провёл пальцем по холодной стали.
Он всегда не доверял людям до конца.
Был тем, кто рассчитывал только на себя. Но Авалон отчасти сломал это правило.
Стоит признать, что он не мог спасти никого в одиночку. Не мог даже себя спасти, в том бою.
Юки поправил обмундирование и вышел из комнаты. Коридор встретил его гулом голосов и топотом шагов. Герои сновали туда-сюда: кто-то нёс оружие, кто-то обсуждал миссии, кто-то просто стоял, глядя в пустоту. Но среди них не было знакомых лиц.
И Юки не стал их искать.
Сейчас ему нужно было одиночество. Хотя бы на час. Хотя бы, чтобы переосмыслить свои ценности.
Улицы Авалона гудели жизнью. Каменные мостовые, выложенные с ювелирной точностью, отражали шаги тысяч героев. Шпили башен тянулись к небу, магические платформы плыли над головой, перевозя грузы и людей. Но Юки шёл, не поднимая глаз, не обращая внимания на проезжающие мимо повозки с запряжёнными ящерами. Его шаги были медленными, почти механическими, будто тело двигалось само по себе, а разум блуждал где-то ещё. Он смотрел на трещины в камне, на тени, отбрасываемые прохожими, на свою обувь.
В голове крутились образы Тула и… Ревенант. Юки ничего не мог сделать. Ничего.
Но дело было не в отсутствии достаточной силы, а в подходе. В его мировоззрении. Которое сейчас треснуло и перевернулось. И именно его он и пытался принять.
— Эй, ты чего? — грубый голос вырвал его из мыслей. Юки поднял взгляд. Крагг, здоровенный орк, их бывший командир на миссии планеты с Криспами, стоял перед ним, его массивная фигура загораживала свет. Он толкнул Юки плечом, не сильно, но достаточно, чтобы тот качнулся. Глаза Крагга, жёлтые и прищуренные, искрились любопытством.
— Ходишь, как какой-то Валторовский зомби. Что стряслось?
Юки посмотрел на него, но в голове было пусто. Он пожал плечами и холодно ответил:
— Ничего. Иду.
Крагг нахмурился, его лицо исказилось смесью беспокойства и досады, но он только хмыкнул и махнул рукой.
— Ну, как знаешь. Не засыпай на ходу, приятель, — бросил он и пошёл дальше.
Юки продолжил брести. Он был тем парнем, который предпочитал тренировки и рассчитывал только на себя во всём. Одиночка. Прагматик.
Но Авалон… Авалон перевернул всё. Здесь без доверия и общей командной работы не выживают. Юки проверял. Дважды. В той битве с Капитанами Плети и Костяными Крушителями и на Туле, когда Ревенант оторвал ему руку.
Если бы не команда, если бы не Женя… Отрубил бы ему кто-то голову? Успел бы? Да и вышло это случайно, тот безрассудный Валёк просто отвлёк демона на себя. Вполне вероятно, что Юки мог бы и не очнуться на своей точке возрождения в Авалоне. Растворился бы в пустоте, как многие другие.
Он остановился у фонтана, где вода переливалась золотыми искрами. Вспомнил слова Лиандры, сказанные Милене: «Топ ничего не значит. Важна командная работа». Она была права. Он всегда считал себя сильным, независимым, тем, кто может всё сам. Но что он один? Никто. Пыль. Даже с его клинками, с его навыками, с его хвалёным хладнокровием он ничего не смог противопоставить тем ассасинам в аэропорту.
А команда… Женя, с его упрямой решимостью, Димон, который шутил даже тогда, когда они все были на грани. Парни вытащили его. Без них он бы не стоял здесь.