— Иггдрасиль тащит сюда любые расы с любых уничтоженных планет. Возможно, им ничего не осталось, они просто выживают. Заняли пещеру, чтобы укрыться, — спокойно сказал он.

— Или там что-то ценное, — хмыкнул Димон, жуя сухарь. — Жек, как думаешь?

Я кивнул, глядя на танцующее пламя.

— За тем мы и направляемся, — твёрдо сказал я. — Главное — перемещаться там тихо. Без лишнего шума. В идеале провести эту вылазку без прямых столкновений.

— Неплохой план, — кивнула Катя и улыбнулась. — В пещерах может и получится.

Все кивнули, и вскоре мы начали укладываться спать. Димон, уже забираясь в свою, вдруг встрепенулся.

— Кто на дежурстве? — сонно спросил он.

— Я постою, — твёрдо сказал я. — Спите.

Никто не спорил. Усталость всё-таки брала своё.

Я остался у костра, подбрасывая ветки и внимательно вглядываясь в тени леса. Ночь была тихой, только шорох листвы и далёкий вой какого-то зверя нарушали тишину. Мой меч лежал рядом, готовый к бою, а глаза скользили по тёмным силуэтам деревьев.

Размышлял о прошедшем бое. Команда отлично себя показала, мне столько раз прикрыли спину, что не сосчитать. Удручала моя собственная сила, но по крайней мере, мне удалось избежать роли обузы в отряде. Даже с текущими характеристикам, я всё еще что-то могу — это радовало.

Я решил сделать обход и проверить территорию вокруг лагеря.

Ночь была тёмной, лишь слабый свет костра пробивался сквозь ветви.

Мои шаги были тихими, сапоги едва касались земли.

Едва обошёл половину территории, как до меня донеслись звуки. Ритмичные, резкие, как удары металла о камень, смешанные с глухим шорохом и редкими всплесками. Будто кто-то рассекал воздух клинком.

Я насторожился и двинулся вглубь леса, туда, откуда доносились звуки.

Сквозь редкие деревья я увидел Милену, её блестящая зеленоватая кожа виднелась даже сквозь мглу ночи. Клинки мелькали в воздухе, разрезая тени — каждый удар сопровождался лёгким свистом. Движения урмитки были быстрыми, почти яростными, будто она сражалась с невидимым врагом.

Девчонка всё же одержима силой.

Её лицо было напряжённым, брови сдвинуты, а губы сжаты в тонкую линию. Она не просто тренировалась — будто вымещала что-то, что кипело внутри.

Милена вдруг замерла, её зелёные глаза метнулись в мою сторону. Она выпрямилась и направила острие клинка в мою сторону.

— Чего подсматриваешь? — бросила она, её голос был пропитан высокомерием, а подбородок задрался чуть выше, чем нужно.

Я усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Я же на дежурстве, — ответил спокойно, не сводя с неё глаз. — А ты-то куда одна, посреди ночи?

Она уже открыла рот, чтобы огрызнуться, но вдруг мы оба замерли. В темноте, среди деревьев, мелькнули красные глаза.

Я мгновенно выхватил меч, лезвие слабо блеснуло в лунном свете. Милена напряглась, её клинки снова поднялись, а тело приняло боевую стойку.

Я всматривался в темноту, но глаза исчезли. Ни звука, ни шороха — только тишина, нарушаемая треском костра вдалеке. Стиснул рукоять меча сильнее, но ничего не происходило.

— Ты тоже это видела? — тихо сказал, не отводя взгляда от тени.

— Показалось? — осторожно спросила Милена.

— Пойдём-ка к костру, — сказал я, опуская меч, но не убирая его в инвентарь. — Нечего по ночам находиться так далеко от лагеря.

Милена фыркнула, но всё же легко последовала за мной.

Мы вернулись к костру, пламя лизало сухие ветки, отбрасывая тёплые отблески на камни. Я сел на бревно, Милена устроилась напротив, скрестив руки и глядя на меня с привычным высокомерием.

Пожалуй, это был неплохой момент, чтобы обсудить события, произошедшие на «Красной Поляне».

— Ну и что ты делаешь, по-твоему? — спросил я, подбросив в огонь пару поленьев, — Ты не раз подставилась на поляне маков. Вклинилась в бой с Хобгоблином Е ранга, заставила Ауриэль выйти на него в лобовую. Повезло, что успели её спасти. Ну а ты сама даже обычную Эфку не смогла убить.

Милена вскинула голову, её зелёные глаза вспыхнули злостью. Она подалась вперёд, её голос стал резким.

— Да что ты понимаешь?! — спросила она, её губы скривились в надменной усмешке.

— Так расскажи, — улыбнулся я, подбрасывая еще ветку в костёр. — Может пойму?

Она замолчала на несколько секунд, но затем ответила:

— Ты вообще не знаешь, что такое урмитская кровь! Не знаешь, что значит быть урмитом! Мы не знаем жалости, мы признаём только силу. Наша раса — агрессивна, где слабые умирают, а сильные правят. Наш народ вечно воюет друг с другом на родной планете, убивает друг друга, если надо! Так что я всегда была сильной. И обязана оставаться такой, мне не нужна помощь. Сила всегда была со мной. Это мой путь!