Ростовщикам как раз есть что скрывать. Я опустила взгляд, надеясь заприметить хоть какие-нибудь признаки наличия нижнего уровня, скрывающегося под решёткой. Без толку. Дело было даже не в многолюдности: слишком маленькие отверстия не позволяли ничего разглядеть.

Возможно, ночью, если знать, что искать, под землёй зажгут свет.

Попытка не пытка. В таком случае нам придётся наведаться сюда снова. Я взяла Ленору под руку.

— Какая прелесть. Вернёмся, когда появятся деньги… сестрёнка.

Ленора нахмурилась, но я потянула её дальше.

— То, что мы ищем, находится под одним из зданий, где сидят процентщики. Вопрос только в том, под каким именно. Мы можем вернуться сюда ночью и поискать разгадку.

— Под зданием? Что за ерунда!

Я уже собралась было ответить, но так и застыла с раскрытым ртом, потому что увидела, как в третий ломбард, располагавшийся на левой стороне улицы, зашёл крепкий, бритый мужчина, одетый в чёрные одежды небесных всадников. Он юркнул внутрь так быстро, словно бежал от кого-то. Неужели Ленг?

Глава семнадцатая

— Уверена: это был Ленг, — в очередной раз заявила я, сидя на краешке своей койки. Я выдохлась, пока бежала вслед за Ленорой, стараясь не отстать, a она уже наматывала круги в нашей съёмной комнатушке. Она вообще когда-нибудь сидит на месте?

— Что здесь забыл Ленг Шардсон — всадник из фиолетовой касты? — спросила Ленора.

— Mожет, он тоже ищет Саветт.

Он ведь обещал, что займётся поисками, правда же?

И тебе нужно верить ему. Он не так прост, как кажется. Иначе фиолетовый дракон не стал бы его выбирать. Люди не в состоянии нас одурачить.

Тогда почему он так странно себя вёл после выздоровления?

Любовь делает с молодыми людьми странные вещи. Даже драконы не застрахованы от этого.

Безумие какое-то. Разгадать мотивы Ленга было куда труднее, чем решить нашу нынешнюю задачку.

— А может, ему просто понадобились деньги, — предположила Ленора.

— Я хотела проскочить следом. Не надо было меня останавливать и тащить обратно сюда.

— А что надо было? Позволить тебе раскрыть все карты? Если твою подружку прячут именно в том ломбарде, наш визит отпугнул бы их. Нужно пробраться туда ночью, когда нас не ждут.

— В таком случае понадобится план. Сомневаюсь, что они не запираются на ночь, a я не матёрая преступница, чтоб замки взламывать. — Я пожевала губу. Мы были так близки. Должен же быть какой-то выход.

— Для начала убедимся, что этот ход правильный, а потом решим, что делать дальше. Сейчас я голодна. Пойдём поедим.

Ленора стремительно покинула комнату, и я вскочила вслед за ней. Истинная авантюристка, как и все зелёные, ибо она с воодушевлением взялась за осуществление нашей затеи, мало заботясь о том, как именно мы будем её осуществлять.

Когда мы спустились в общий зал, остальные девочки только-только вернулись и теперь отряхивали свои плащи. Я выглянула в широкое окно: снаружи кружился снег, завьюживая прохожих.

— Почему на Рубиновых островах было тепло, а здесь так холодно? — пожаловалась Олла, когда мы сели за стол.

Ленора ткнула её под рёбра своим боевым локтем, но Артис прошептала в ответ:

— Воды океана тёплые, как и течения, омывающие острова. Говорят, что они покоятся на огненной горе. Это благодаря ей там сохраняется тёплый климат, тогда как остальные земли страдают от этой не вовремя разыгравшейся пурги.

— Видишь? Можно же было нормально объяснить. Никто не умер, — заметила Олла, обращаясь к Леноре.

— Просто не забывайте о том, за чей счёт организована эта горячая трапеза, — ответила Ленора, махнув рукой девушке, прислуживавшей гостям. Девчонка юркнула на кухню и вынесла поднос, нагруженный мисками с рагу и хлебом. От хлеба, клубясь, поднимался пар, насыщая воздух умопомрачительным ароматом.

— Неужели в этой части света подобные метели ранней осенью — обычное дело? — спросила Орра у Артис. — Мне кажется, такие холода наступают здесь гораздо позднее. В Школе драконов и у нас дома зима приходила всегда вовремя.

— Эта вьюга какая-то аномальная, — ответила Артис. — Все только о ней и говорят. Никто не видел ничего подобного уже очень давно. На улицах, в лавках — везде одна и та же тема для разговоров. Вы что, не слушали?

— Что правда, то правда, — заметила разносчица. — Мой дед говорит, что, когда он был ребёнком, первый снег выпал ранней осенью, но на нашей памяти времена года никогда не путались. Всё это ужасно странно, и я переживаю, как бы не пострадал урожай.

Расставив миски, девушка удалилась, и мы принялись за еду. Общий зал постепенно заполнялся народом, но наш стол стоял в углу, так что мы спрятались от любопытных ушей.