— Довольно непрактично, — выдохнула я. — Зачем строить город в воздухе?

Это прекрасная защита. Доминион — единственное государство, владеющее драконами. Ни одна армия не доберётся до города, построенного в небе.

Город в самом деле казался неприступным. Чёрные драконы непрестанно облетали его в спокойном, размеренном темпе, а того, кто попытается пробраться, обязательно остановят и допросят. Неужели для того чтобы доставлять в город людей и припасы, использовали драконов?

Присмотрись внимательнее.

Я прищурилась. Вскоре я поняла, что он имел в виду. От земли тянулись длинные тросы, поднимавшие поклажи с товарами и даже редкие корзины с пассажирами. Мой живот скрутило при мысли о том, что людям приходится пользоваться ими. Как похитители доставили Саветт в город? Привезли на драконе или подняли в корзине?

Привезли на драконе. Они остановились в торговом районе неподалёку от дракастры.

И где же здесь дракастра?

Здесь есть всё, надо только приглядеться.

Я по-прежнему рассматривала город широко раскрытыми глазами, пока Ленора разговаривала со стражей. Стражники внимательно оглядели каждую из нас, отчего я напряглась, и записали наши «имена» себе в книжку. Что бы они предприняли, если бы я последовала своему изначальному плану и прилетела сюда одна?

— Они бы тебя арестовали и поместили под стражу, если бы ты явилась перед ними в серо-коричневой форме Школы драконов без сопровождения мастера или небесного всадника, — заметила Ленора незадолго до того, как мы устроились в деревушке, располагавшейся неподалёку от города. Она принесла ваксу и шёлковые шарфы — этого будет достаточно, чтобы сойти за небесных всадниц.

— Час от часу не легче! — простонала Артис. — Нам не сдобровать.

— Я кастелянка Ленора Денерис. Если я говорю, что я небесная всадница, значит, так оно и есть. — Ленора без колебаний натёрла ваксой свою коричневую форму и повязала шарфы. — Вам нужно будет заплести косички и по традиции распустить волосы. Не говорите без надобности. Переговоры я беру на себя.

Её умение вести переговоры оказалось не менее важным, чем деньги, которые она взяла с собой. Прошлo несколько минут, и, поговорив с двумя стражниками, восседавшими на свирепых чёрных драконах, она подала нам сигнал двигаться вперёд. Приветствуемые стражей, мы пересекли границу и оказались в небесном городе. Когда я салютовала в ответ, мои руки дрожали. От страха разоблачения и волнения, вызванного первой встречей с небесным городом, я сделалась пугливой, подобно певчей пташке.

Облетев город по периметру, мы достигли его южной границы, испещрённой драконьими пещерами, громоздившимися несколькими рядами. Ленора планировала арендовать стойла для наших драконов, а потом мы займёмся поиском гостиницы для ночлега. Я нервно сглотнула. Я была не готова расстаться с Раолканом — особенно в таком странном месте.

Ничего с нами не случится. Возможно, у них даже горячий мёд найдётся.

Наш клин последовал за Ленорой и опустился на круглую платформу, расположившуюся на длинном выступе. Некоторое время пришлось подождать, пока она переговорит со служащим дракастры. Тот махнул рукой в сторону пещер, вручая Леноре что-то вроде расписки, и она позвала нас за собой, указывая на предназначавшиеся нам стойла. Моё находилось прямо рядом со стойлом Леноры. Раолкан нырнул внутрь с такой лёгкостью, как будто новая пещера ничем не отличалась от старой.

Eго альков наполнился паром, — он поставлялся от какого-то источника тепла — a внутри нас ждали свежая вода, подстилка из сена и сырое мясо на ужин.

Безупречно. Будем надеяться, что вам окажут приём не хуже.

Он был в весьма хорошем расположении духа для сбежавшего дракона.

Упорхнувшего.

Хa-хa.

Помни — торговый район. Найди голубую вывеску с весами. Там ты и найдёшь Саветт.

Я спешилась, сняла седло, натёрла его маслом, собрала свои вещи и наклонилась, чтобы поцеловать в лоб.

— Спасибо тебе, Раолкан, — прошептала я. — Без тебя ничего бы не получилось.

Счастливого полёта, Паучок.

Пришло время отправиться на поиски моей подруги.

Глава пятнадцатая

Мы протискивались сквозь заполонившую улицы оживлённую толпу, ведомые Ленорой, которая с решительным взглядом прокладывала нам путь беспощадными локтями. Мы старались не отставать. Никогда бы не подумала, что доведётся лицезреть кастелянку, пробивающую себе дорогу подобным образом, но Ленора не переставала меня удивлять. Я начинала понимать, что её неприязнь ко мне не была личной. Она никого oсобо не жаловала. Ленора не удостоила взглядом попрошаек, скукожившихся прямо на пороге шумной дракастры. Их рваные одежды и худые лица тронули моё сердце. Как же они выживали в этом странном городе? Я пожалела, что у меня не было с собой монет, чтобы подать милостыню.

Может, девчонка и не жалует никого, но зато у неё есть ум и энергия, необходимые нам для спасения Саветт. Держись поближе к ней. Кроме того, могу сказать, что ты ей начинаешь нравиться.

Ему виднее, чем мне. Драконы удивительным образом умеют видеть людей насквозь.

Фиолетовые — да. Но не cтоит особо доверять остальным.

Мне до сих пор было непонятно, почему в тот раз никто особо не горел желанием выбрать его.