И с какого лысого тролля я называю кицари своей дамой сердца?!

— Что такое, Рианд? С рыжулей поцапался?

— А ты откуда знаешь? — воскликнул я. Неужели наша стычка была такой… громкой?

— Просто предполагаю. И, видимо, верно. — Ник довольно ухмыльнулся.

— А с чего ты взял, что именно с ней?

— Ты с неё глаз не сводишь. Вот я и сложил два плюс два… — Друг зевнул и рухнул на мою кровать. — Ну так что? Поссорились, голубки?

— Мы не голубки. — Упрямо заявил я.

— Да ты что-о-о-о… — протянул Ник. — В таком случае ты не будешь злиться, если я расскажу тебе кое-что любопытное? Оно связано с Эрикой…

Эрика

Меня разбудил стук в дверь. Продрав глаза, поняла, что Драго наглым образом удрал. Ну и Небо с ним.

— Кто там?.. — слабым голосом поинтересовалась я.

— Я.

Ого. Целый Я пожаловал ко мне с утра.

Пока я пыталась осознать, кто же я на самом деле в этом мире, явившийся решил договорить:

— Иер. Пришел пригласить тебя на утреннюю тренировку. А ещё у меня есть горячий кофе.

— А ты знаешь, как обворожить девушку, — хмыкнула, потягиваясь. — Скоро выйду.

Я вползла в ванну, сощурилась от яркого света магической лампы, а когда проморгалась… Чуть не вскрикнула от ужаса.

Я забыла! Я забыла про самое важное! Я забыла принять зелье, без которого весь мой обман всплывет наружу.

— Черт… — я обхватила голову руками и зажмурилась от досады, чтобы не видеть золотую прядку, которая словно звезда светилась на фоне рыжих кудрей.

Как я могла пропустить прием зелья?! Совсем забегалась с поступлением, учебой и, будь он неладен, Риандом.

Вылетев из ванной, я с головой залезла в чемодан. Нашла заветный бутылёк и чуть не завыла, обнаружив, что он перевернулся. Всё зелье вытекло и даже успело высохнуть.

Собравшись с духом, вернулась в умывальную и снова оглядела себя. Покрасочное зелье только-только начало терять свою силу, а это значит, что все можно исправить. Редкие пряди, которые начали светлеть, легко спрячутся в пышной косе.

А вечером я сварю зелье. Никто и никогда не узнает, как я выгляжу на самом деле. Ведь от этого зависит моя жизнь.

Пока главная цель на сегодняшний день — избегать воды. Если намочу волосы, ослабленное зелье моментально слезет и все увидят меня настоящую.

Я этого не допущу!

— Привет, — я вышла в коридор и закрыла дверь. Иер замер и с удивлением осмотрел меня.

Что, неужели я плохо скрыла пряди? Или остальные волосы тоже посветлели? Что-то не так?

— Что? — не выдержала я.

— Чудесно выглядишь! — заявил парень восторженно. — Залюбовался твоей красотой.

Тьфу! Я так скоро с ума сойду. Нужно как можно скорее позаботиться о зелье, иначе паранойя меня сожрет.

— Спасибо, — улыбнувшись, принюхалась. — Так где же мой кофе?

Иер отмер и протянул мне термос. Я сразу же прильнула к теплому горлышку и мы двинулись на выход из академии.

— А что ты делаешь сегодня вечером?

— Работаю.

— А завтра вечером?

— Тоже работаю.

Кофе, откровенно говоря, был так себе. Горький, до неприятного крепкий. Ко всему ещё и сильно сладкий. А также я чувствовала странное послевкусие. Оно было отдаленно знакомым, но я не могла определить, что же это. Наверное, какой-то цветочный сироп.

— А когда ты не работаешь?

Я взглянула на Иера и вздохнула. Только не это! Только не влюбленность! Мне нужен нормальный учитель, а не тот, кто будет добиваться моего внимания.

«В учебе чувства лишь мешают», — так говорил Хьюго. И здесь я была полностью согласна с бывшим наставником.

Поджав губы, ответила:

— Я лаборант в академии, а потому всегда работаю.

— А как же выходные?

— А на выходных я тренируюсь с одним парнем, который пообещал помочь, — я подмигнула Иеру и тот воспрял духом.

Кажется, зря я это… Он ведь все воспринимает через призму чувств.

Внезапно на тело напала слабость. Я пошатнулась, взяла Иера за руку.

— Погоди-ка… Что-то меня штормит.

— Не пойдем заниматься? — спросил он. — Можешь зайти ко мне. Поговорим. М?

— Пошли дальше. Мне просто подышать нужно… — Я качнула головой и неспешно двинулась дальше.

Кое-как мы вышли на улицу. Парень, видя моё состояние, подал локоть и помог спуститься по ступеням.

— Все в порядке? — Иер улыбнулся. К слову, улыбка у него что надо. Да и в общем он парень симпатичный. Может, стоит дать ему шанс? Не всю жизнь в девках ходить, верно?