— А если русские и китайцы соберут сильные конвои? — засомневался Генрих Винчестер.

— В нашем распоряжении разнообразный арсенал, каперы ведь могут использовать не только малые катера, но и подводные лодки, и БПЛА, если цель не захватывать танкеры, а топить, то у противника просто нет шансов, — развеял сомнения Первый морской лорд.

— Скорее всего именно поэтому отправили принцев, миссия с высокой долей вероятности провальная, но официально Дом Романовых и Хуанди на не заденет, дескать детишки попробовали поиграть в большую политику и немного не рассчитали силы, — подытожил Лорд-председатель, он даже сам поверил в свои слова, хотя изначально хотел лишь отвести от себя гнев сюзерена.

— Хорошо, — пробурчал все еще недовольный Генрих Винчестер и пригрозил, — Пеняйте на себя, если Москва и Пекин все-таки создадут коалицию, угрожающую Австралии и Малайзии!

Крупнейшими торговыми партнерами Филиппинского Королевства были Поднебесная и Индонезия, поэтому делегацию во главе с ванцзи Ин Хухаем и Ваянгом-Тенью принимали на самом высоком уровне, ну и я вроде как не последний человек на планете. В общем Манила встретила весьма радушно, ковровая дорожка у трапа, полуголые красавицы в одеяниях из живых цветов, салют из двадцати пяти орудий и пролет местных ассов над картежом, жаль только, на британских «Харрикейнах» а не на китайских «Джетах» или российских «Соколах», но то ли еще будет!

Прямо с воздушного судна попали на пышный банкет, король Тондо встречал дорогих гостей празднично, хлебосольно и невероятно торжественно. Местные распорядители зарядили одну церемонию за другой, трясли саблями гвардейцы, туманили атмосферу бодрые дедули-колдуны, толпами подходили кланы аристократов, у них тут интересная система, делятся по группам островов и племенам. Выступления красочные, колоритные, сразу видно, что попали в тропики. Вроде мы с ребятами опытные, а атмосфера веселья закружила.

Даже на всякий случай проверил ментальное состояние. Вокруг телохранители, к тому же китайцы и индонезийцы готовы к таким штукам, так что никто бы не стал так нагло нас окручивать, однако береженного бог бережет. «Помощник» провел орденские тесты и использовал артефакты Дома Романовых, сознание чистое, восприятие не нарушено, чужого влияния не обнаружил, равно как и следов токсинов в крови. Тем не менее на душе подозрительно хорошо и весело. Черт его знает, может музыка, танцы и улыбки местных красавиц так повлияли?

В любом случае окатил мозг волной энергии, подготовился к жестким переговорам. Прелюдия по-филиппински длилась довольно продолжительное время, чего только стоит две дюжины перемен блюд. Ко всему к нам постоянно подходили представители высшей аристократии, вели беседы на разные темы, делали предложения. Вроде без подвоха, темы произвольные, на первый взгляд никак не связанные между собой, однако сразу появилось ощущение, что не все так просто. Вскоре «помощник» вычленил тактику короля Тондно, никакой магии, никакой химии, нас тупо брали числом.

Каждый вельможа выяснял толику информации и передавал данные в аналитический центр, а там специалисты формировали несколько линий вопросов, инструктировали следующих вельмож, чередовали и таким образом незаметно выкачивали из нас троих сведения. Подход интересный, к тому же работает, если членов делегации несколько. Что-то не считал секретом ванцзи, какие-то вещи намеренно озвучивал Ваянг-тень, ну и я не молчал. По сумме ушлые филиппинцы вытащили тему предстоящих переговоров и скорее всего подготовили для своего сюзерена контраргументы и предложения.

Блин хорошо, что у нас визит проходной, а инициативы сугубо взаимовыгодные, а то это могучее коллективное сознание может трех юношей до трусов раздеть, а они и не поймут, где допустили ошибку. Техника интересная, как будто общаюсь с разумным роем. Провернуть такое непросто, высшие аристократы, а значит маги, за редким исключением индивидуалисты и социопаты, развитие таланта подразумевает некую обособленность от общества. А тут удивительная слаженность, высокие коммуникативные способности, импровизация и все это в группе!

Совсем непросто собрать круг колдунов для каста Малого Ритуала, еще сложнее объединить силы одаренных, способных удержать Аркан Высшей Магии, такие люди должны пройти длинный путь бок о бок. В этом сила аристократии, они с детства тренируются вместе, участвуют в тактических соревнованиях, поэтому и предстоящие Игры так важны. Слаженная команда высокоранговых волшебников — это многоразовая ядерная бомба, так что король Тондо невольно продемонстрировал мне свой арсенал! Запомнил ауры ноблей, сгруппировал схожие архетипы, проанализировал и восхитился.